Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) nægtede Giulio Ciccone (Lidl-Trek) sejren på hjemmebane, der kommer bagfra for at vinde med millimeter ovenpå Limone Piemonte-stigningen. David Gaudu (Groupama-FDJ) blev tredje.
Danen styrtede ned i en regn-slurvet rundkørsel sammen med de fleste af hans holdkammerater på run-in til den sidste stigning, men dukkede op relativt uskadt til at snappe den samlede lederes trøje som fase 1-vinder Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) mistede kontakten på stigningen.
Hvordan det udfoldede sig
Den første del af dagen over fladlandet i det sydlige Piedmont udfoldede sig roligt nok, idet han forhindrede et styrt i den neutraliserede zone til lokale favorit Giulio Ciccone (Lidl-Trek) og med en fem-rider pause af ikke-GC-trusler, der hurtigt dannes.
I stedet for at være sammensat af rent ikke-verdenshold, som så ofte sker i de første uger af Vuelta, interessant nok, var Nico Denz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Liam Slock (Lotto) og Gal Glivar fra race leder Jasper Philipsen's Alpecin-Deceuninck Squad til stede sammen med Jakub Otruba (Caja Beral-SeceSsebrin RGA), mens Sinhuhé Fernández (Burgos-Burpellet BH) sprang sent på.
Efter en kort spell på fronten valgte Denz at sidde op, men den resterende kvartet fortsatte med at samarbejde godt, med Q36.5, og arbejdede helt klart for Pidcock og satte store dele af spadework for at sikre, at deres fordel forblev i ca. to minutter. Slock formåede at klemme maksimale point i mellemsprinten i byen Busca (KM 67) foran Otruba, mens Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) gjorde indbrud på Jasper Philipsen's føring ved at klemme femte.
Da scenen flyttede ind i sin anden, mere kritiske halvdel, gjorde ankomsten af let regn lidt for at afskrække en uptick i det samlede tempo. Med 60 kilometer at gå, stod marginen stadig på lidt over 90 sekunder, og da løbet endelig flyttede ind i Hillier -terræn i de sidste 50 kilometer, var kløften næppe faldet.
En lille, uklassificeret stigning så imidlertid pausen begynde at smuldre under sin egen vægt, da de fire førende ryttere begyndte at angribe hinanden på de stadig mere våde veje. Fernández var den første, der faldt bagefter og efterlod bare en trio af Otruba, Slock og Glivar foran, mens Q36 fortsatte med at lægge tempoet, da regnen voksede støt tungere.
Vejene var støt, næsten umærkeligt, stigende, med INEOS kastede også deres vægt ind i jagten. De forværrede vejrforhold bidrog også til en kraftig stigning i nedbrud. GC Outsider og tidligere Vuelta Mountains-mester Guillaume Martin (Groupama-FDJ) faldt på en nedstigning og måtte opgive.
Derefter, med 30 kilometer at gå, kunne George Bennett (Israel-Premier Tech) ses fordoblet i smerter på siden af vejen, selvom han var i stand til at fortsætte.
Den største pileup var dog et massefald til højre med omkring 30 kilometer at gå. Flere ryttere nede, blandt dem ikke mindre end fire Visma-ryttere, herunder Lead samlede Contender Vingegaard, spin fra vejen til højre for en rundkørsel, da en Movistar-rytter, Jorge Arcos, gled på den regnvandlige udgang. Mens det meste af holdet kunne fortsætte temmelig hurtigt, og Vingegaard havde brug for en cykelændring, endte hans holdkammerat Axel Zingle med at bruge lange minutter på at blive kontrolleret af race -lægerne, før han kunne fortsætte med at køre.
Pelotonen lettede især tilbage for at tillade faldet, som også omfattede en topfase -favorit, Pidcock. Men Vingegaards hævning af sin venstre tommelfinger, da tv -kameraerne fokuserede på ham og holdkammerat Campenaerts, der bragte ham tilbage til flokken, indikerede, at han faktisk var OK, med en blodig albue.
Da Vingegaard genvandt kontakt efter en fem kilometer lang forfølgelse, var den førende trio's hul steget igen til 1:45. Imidlertid så den bemærkelsesværdige stigning i tempo, der derefter fulgte, hjulpet af veje, der tørrede ud, også pendelen sving tilbage mod dem, og med 12 kilometer tilbage var denne fordel halveret. Selvom de tre kom på foden af limonen, der stadig var foran, ville den kombinerede magt fra Ineos, UAE og Visma sandsynligvis bevise for meget for dem at overleve for længe på selve opstigningen.
Vuelta -leder Philipsen havde, overraskende, allerede sad op før opstigningen med alle de andre sprintere, mens Slock gav den en sidste revne af pisken og kørte foran alene. De langsomt stigende procenter på stigningen afskrækkede ikke pelotonen fra at opretholde et voldsomt tempo, men efter at have fejet Otruba og Gliver, da de brølede ind i byen Limone Piemonte, da de kom ud af det, blev Slock også tvunget til at kaste håndklædet ind.
Vismas hårde arbejde for Vingegaard midt i den brede 'A'-vej blev matchet af Bob Jungels for Ineos og Jayco-Alula til venstre, men der var stadig let 100 ryttere i frontgruppen med fem kilometer at gå. Den hyper-hurtige opstigning så derefter Visma komme i spidsen alene med Wilco Kelderman, Vingegaard forblev fast i tredje position i hovedet af pakken. 2,5 kilometer fra toppen var der dog en ændring af scenariet, da Visma begyndte at løbe tør for supportryttere, med Lidl-Trek, der begyndte at sætte tempoet på et pludseligt meget hårdere, smalere, finale. Ingen angreb blev materialiseret, da løbet brølede under den ene kilometer-til-gå-banner.
Endelig brast Marc Soler (UAE-team Emirates-XRG) ud af pakken, kun for Sepp Kuss (Visma-Lease A-cykel) for at imødegå. Denne udfordring blev hurtigt matchet af Ciccone, hvilket gjorde en langvarig acceleration, da vejen svingte til højre og efterbehandlingen. Imidlertid blev hans sene anklager modsat af en lige så dramatisk ladning for linjen ved Vingegaard, idet han lukkede den italienske for at få sin første Vuelta-føring nogensinde en España-føring og tredje Vuelta-fase i sin karriere med mindre end et halvt hjul.
En sådan tidlig knock -out -slag vil uden tvivl begge enormt øge Vingegaards moral, og det viser også, at snarere end at risikere enhver første uges bakhold eller fortællingsændringer – som så ofte sker i Vuelta – er dansken fast besluttet på at etablere sin autoritet på løbet fra ordet.
Resultater
