Det var den perfekte massespurt for Ally Wollaston (FDJ-Suez), da hun stormede langs havet lige og mod Snapper Point-mållinjen på etape 1 af Women's Tour Down Under. Perfekt bortset fra én ting – sejren var allerede blevet fejet op af langtrækkende solo-angriber Daniek Hengeveld (Ceratizit-WNT).
Det betød, at selvom føringen blev slået, var sprinten perfekt timet og tempoet lige, hvad den skulle være, i stedet for at fejre en åbningssejr på sæsonens allerførste WorldTour-løb for andet år i træk, rytteren fra New Zealand var nummer to, da hun trådte ud med sit nye hold for første gang.
Sprinternes hold havde ladet deres formentlig bedste chance for sejr i løbet glide fra sig.
“Der er helt sikkert gode ting at tage fra i dag, men i slutningen af dagen ønsker holdet at køre om sejren, og desværre har vi måske bare fejlberegnet eller underforpligtet til at få pausen tilbage i dag,” sagde Wollaston Cykelnyheder da hun gik hen til sin teambil efter etapen.
“Ligesom alle de andre hold i dag slipper vi alle kløften.”
Hengeveld angreb alene med 50 km til mål og pressede hullet til to minutter. Til sidst gik jagten i gang, men den tog ikke nok momentum eller udbredt støtte, så Hengeveld forblev klar til at vinde alene, 36 sekunder foran resten af Women's Tour Down Under-feltet.
“Vi betalte bestemt prisen i mål, men det er i det mindste en god lektion at tage de næste par dage, for at være lidt mere på vagt,” sagde Wollaston.
Det kan have været et frustrerende resultat på nogle måder, men på andre viste det styrken af Wollastons nuværende tilstand, og også hvilken bemærkelsesværdig hurtig justering den tidligere AG Insurance-Soudal-rytter havde foretaget på sit nye hold, og hendes nye hold havde foretaget. rytter fra New Zealand.
“Jeg synes, det var et rigtig godt positivt at tage fra i dag at vide, at formen er der, ikke kun i spurten, men også i stigningen,” sagde Wollaston. “Jeg følte mig rigtig godt tilpas med holdet og virkelig sikker på holdet, faktisk, med 1 km tilbage, kom to af mine holdkammerater flyvende rundt og kaldte mit navn frem, og de satte mig af i den perfekte position.”
“Så, ja, jeg kunne ikke have spurgt mere i føringen ud, føringen ud var perfekt, og jeg tror, at nogle få hold måske gik lidt for tidligt i spurten, så vi var i stand til at udnytte det.
“Jeg følte et virkelig kollektivt køb i dag, og en masse støtte fra mine holdkammerater til at støtte mig til spurten i dag, hvilket er ret fantastisk i betragtning af, at det er min første dag med holdet. Jeg føler mig allerede virkelig støttet, og at der er meget af tro på mig, hvilket er rigtig rart,”
Den måske største faktor i udbruddets succes og jagtens tøven er, hvad der kommer under resten af tre-etapesløbet.
Lørdag skal løbet tage fat på den ikoniske stigning af Willunga HIll, og i år bestiger de den to gange, så der er ingen tvivl om, at klatrerne vil komme i forgrunden. Derefter byder søndagens finale sig på endnu flere meter lodret stigning og leverer 2.142 m klatring på den 105,9 km lange etape, der inkluderer fem løb op ad Mt Stirling.
“Wow, jeg skal have ret gode ben til etape 3, men det er stadig en mulighed. Vi har dog mange stærke ryttere, så hvis det ikke lykkes, har vi flere muligheder at spille.” sagde Wollaston.
“Jeg tror, jeg havde brug for den bedste dag, jeg nogensinde har haft på cyklen for at komme rundt på etape 3, men vi prøver alligevel.”
