JGCC Road Race, en regional begivenhed i det vestlige Skotland, har ikke en tendens til at komme med overskrifter. Fra en bowlingklub uden for Kilmarnock løber den otte gange rundt om et kredsløb og koster £ 25 at komme ind. Du finder ikke nogen elitryttere på startlisten. I stedet består feltet af amatører, der repræsenterer deres lokale klubber, åbne for dem med Cat-Two-licenser ned til Cat-Four. Det var her Lauren Dickson debuterede sidste år.
En tidligere triatlet, skottet dukkede op en total fremmed til cykelbegivenheder. Hun valgte at komme ind i 'Åben' race og ikke indse, at det primært ville være mandligt. ”I triathlon er du aldrig i en flok lignende 80 mennesker, der rejser ved 40 km / t. Det var et stort chok,” siger hun. ”Men den faktiske racerside af det elskede jeg.”
Hun vidste det ikke på det tidspunkt, men hendes 44. plads – ud af 50 efterbehandlere – ville markere begyndelsen på en meteorisk bane gennem rækkerne.
”Holdets stil med racing og ambition trak virkelig min opmærksomhed, åbenbart såvel som deres imponerende resultater på verdensscenen,” fortæller Dickson til Cykling ugentligt. ”Det er virkelig rart at vide, at folk tror på dig og ser en formål og udviklingsvej til dine styrker.”
Dicksons styrker lå i andre sportsgrene som barn. Opvokset i Edinburgh i en aktiv familie repræsenterede hun Storbritannien i Duathlon og bjergkørsel som junior. Hendes venner vendte hende derefter mod Triathlon, da hun var 14 år, og to år senere begyndte hun at konkurrere og dedikerede sig til sporten, mens hun var på universitetet.
Hendes introduktion til vejcykling, siger hun, kom med tilladelse fra sin partner, Picnic Postnls Sean Flynn, som hun begyndte at gå ud i gymnasiet. ”Jeg tror, at første gang jeg red med ham, ville jeg have været 17, og jeg kunne ikke tage en flaske ud af flaskeburet,” griner Dickson.
”Der er en ganske berømt stigning [near where we live]og jeg kunne godt lide den syvende bedste tid på listen over hele tiden. Min kærestes husmænd spurgte, hvilken slags magt jeg havde gjort, og hvor meget jeg vejede. Så udarbejdede de det, og de var som 'Du skulle prøve nogle cykelracer.' Jeg havde altid været lidt nervøs for at prøve. ”
Dickson debuterede i WorldTour Race på turnéen i Storbritannien i juni.
(Billedkredit: Olly Hassell/SWPIX)
Efter sin debut på JGCC Road Race i april 2024 gik Dickson og søgte efter mere. Hun tilmeldte sig fire regionale løb den følgende måned, vandt to af dem og hoppede fra Cat-Four til Cat-Three, som gjorde det muligt for hende at komme ind i National A Races. Kom juli, var hun på podiet i en National Road Series -runde i Lancaster, hvor hendes andenplads vendte hovederne på Storbritanniens kontinentale hold. Hun sluttede sig til Handsling Alba Development Road Team tre dage senere.
”En gang Bob [Lyons, team boss] Tog mig videre efter Lancaster GP – jeg havde forsøgt at overtale ham før til ingen nytte – Alba tog mig direkte til kontinentet for at give mig en oplevelse af europæisk racing og se, hvordan jeg gik i en peloton på 150 ryttere, ”siger Dickson.
”At hoppe ind i den dybe ende med det samme betød, at jeg vidste, hvad jeg kunne forvente i år, og kunne fokusere min træning korrekt over vinteren.”
2025 ville ende med at blive en gennembrudssæson for skotten. Hun red mod WorldTour-hold i Belgien om foråret, afsluttede runner-up i et fransk en-dags løb og gik derefter til Rapha Lincoln Grand Prix, den britiske scene flagskibsløb, som hendes holds leder.
”Jeg var virkelig heldig, idet vi havde Kate Richardson på vores hold, og hun havde vundet sidste år, så hun fortalte mig, hvor hun havde angrebet,” husker hun. Denne gang lancerede Dickson sit eget skridt på den stejle efterbehandlingsstigning og soloet til sin første National Road Series -sejr.
Lincoln GP var en milepælsejr for Dickson.
(Billedkredit: swpix.com/olly Hassell)
FDJ-Suez havde allerede overvåget skotten af Lincoln, med holdchef Stephen Delcourt “imponeret lige fra starten af sæsonen”. ”Hun passer ikke til den traditionelle profil,” sagde Delcourt, ”og det er det, der gør denne udfordring desto mere spændende og inspirerende.”
Efter Lincoln rullede Dicksons form videre. Tredje på juni's turné i Norge bragte et milepælstadiumsløbspodium. Hun debuterede derefter på WorldTour-begivenheden på Tour of Britain, før hun gik videre til femte på de britiske nationale mesterskaber, som den højest placerede rytter på kontinentale niveau.
”Hvis jeg tænker på, hvor nervøs jeg var til at køre i udlandet i Belgien til mit første UCI -løb sidste år, og hvor meget roligere jeg er nu på startlinjen, har det været temmelig skør at få så meget erfaring på kort tid,” siger Dickson.
Da hun nu reflekterer over hastigheden på den 16-måneders rejse, siger hun, at det er “svært at beskrive-jeg tror, fordi jeg har været i konkurrencedygtig sport i lang tid, det føles naturligt, men alligevel spændende.”
Dickson annoncerede sin FDJ-Suez-kontrakt i sidste uge og blev mødt med en oversvømmelse af meddelelser, der sagde, hvordan “fortjent” flytningen er. Allerede har hun mødt en af sine fremtidige holdkammerater, Ally Wollaston, til kaffe, og har modtaget et race-program for sin første sæson. ”At få erfaring med forskellige WorldTour -løb vil være vigtige,” siger hun.
Hvad ser hun mest frem til? ”Alt,” svarer hun. ”Det er svært at vælge et aspekt. Jeg tror bare at være en del af et ambitiøst og støttende team, hvor jeg kan lære af ryttere med en masse erfaring og skubbe mig selv til at træde op yderligere.”
Worldtour, ved hun, vil være langt fra JGCC Road Race. Men den bowlingklub uden for Kilmarnock, Race HQ, hvor hun hentede sine første smæktal, vil altid være, hvor det hele startede.
