Nogle gange falder kortene ikke din vej, uanset hvad. Og hver gang Jayco-Alula-klatrer Eddie Dunbar vejer sine chancer for succes i det sidste bjergstadium i Vuelta A España lørdag, kan ireren ikke hjælpe med at tro på oddset for at gentage 2024s spektakulære sidste minuts sejr ved Picón Blanco er meget begrænset.
Vind 12 måneder tilbage, og Dunbar havde allerede brudt en langvarig tørke på topniveau-succes med sin første Grand Tour-sejr i den anden uge af Vuelta. Men hvis hans sejr fra en pause i Padron i Galicien havde meget af opportunismen i hans lange sidste kilometer sprint til linjen på en kuperet scene, var hans sejr på Picón Blanco ti dage senere en meget mere lærebog High Mountains Lone Charge væk fra hovedpakken med GC-konkurrencer.
Den vigtigste forskel med 2025 er, at den 29-årige på Picón Blanco sidste år påpeger CyclingNewsden samlede klassificering var næsten afgjort. Ved denne lejlighed, og på trods af de tidlige stigninger på scenen, der favoriserer en bjergspecialist som Dunbar, når det kommer til at komme i pausen, mener Dunbar, at det smalle kløft mellem de øverste GC-favoritter vil gøre det meget sværere for langdistancebevægelser at gå afstand.
“Jeg tror ikke, at pausen vil holde sig væk for at være ærlig, det er en hård scene, og GC er temmelig tæt, og der er bonussekunder, der muligvis gør en forskel,” fortalte Dunbar til CyclingNews. “Der vil selvfølgelig være en pause, men jeg vil blive meget overrasket, hvis det kommer til mål.”
Hverken raceleder Jonas Vingegaard (Visma-Lease en cykel) eller hans nærmeste forfølger, João Almeida (UAE Team Emirates) er i topklatring. Som Dunbar ser det, er muligheden for at afrunde Vuelta med en scenegevinst for god til, at de vil gå glip af.
“En af dem vil gerne vinde scenen med sikkerhed. Red Bull-Bora har også vist [on stage 17 to Alto de El Morredero] De er også på vej op med to fyre på GC, så måske vil de også vinde en scene.
“Så har du det [Tom] Pidcock (Q36.5) derinde også, som ikke har vundet en scene endnu, og helt sikkert har han bygget for at vinde en. Så jeg tror ikke, at nogen af dem vil smide den chance væk. “
På plussiden, personligt, siger Dunbar, har han formået at nulstille og genementalisere sig selv, efter at hans dårlige nedbrud på turnéen i den første uge tvang ham til at opgive, og det var trods at han blev syg og ikke var i stand til at træne ordentligt efter turnéen i Norge. Hans næste mål, der udgør en del af det irske hold for de kommende UCI Road verdensmesterskaber til støtte for Ben Healy, forbliver mere end på banen.
”Jeg kommer bestemt ud af Eulta i bedre stand, end jeg alligevel kom ind,” siger Dunbar. “Jeg har ikke ramt højderne af sidste års løb, jeg tror, det var indlysende. Jeg har heller ikke haft den betingelse, jeg havde i starten af turen, hvilket var lidt skuffende, men igen er det ude af min kontrol.”
“Jeg kom her, holdet sendte mig hit, vi rullede terningerne og håbede, at jeg var kommet rundt. Jeg har slags haft glimt af det, men jeg er endnu ikke på mit niveau.”
Dernæst er verdensmesterskabet Road Race, hvor Dunbar håber at drage fordel af det hårde træk, han har haft i Vuelta for at hæve sit spil, og hvor det irske holds mål er “at have tal i finalen.”
”Det er klart, vi arbejder for en som Ben [Healy]der er leder af EF i en-dags løb, og han er også en af favoritterne til denne, “sagde Dunbar.” Og hvis han vil gøre løbet hårdt, skal du være der for at støtte ham til det, og det er mit næste mål. “
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
