De orange trøjer fra det magtfulde hollandske team vil igen have en stærk tilstedeværelse i Elite Women's Road Race på UCI Road verdensmesterskaber i Kigali lørdag.
En af holdets to co-ledere, tidligere to-gangs verdensmester Anna van der Breggen, forventer stejl konkurrence fra nationer med hele syv ryttere: Italien til Elisa Longo Borghini og Frankrig for Pauline Ferrand-Prévot.
“Det er noget.
Det hollandske landshold vil støtte co-ledere van der Breggen og den tidligere Tour de France-vinder Vollering, og holdet inkluderer også Femke de Vries, Yara Kastelijn, Riejanne Markus, Pauliena Rooijakkers og Shirin Van Anrooij.
Det vil være første gang, at Van der Breggen og Vollering konkurrerer som holdkammerater siden 2021 med Trade Team SD Worx. Van der Breggen, der vandt Road Race World -titlen i Innsbruck i 2018 og i Imola i 2020, trak sig derefter tilbage som den udadvendte verdensmester racing til støtte for det hollandske hold i Leuven i 2021.
Hun offentliggjorde overraskelsesmeddelelsen sidste sommer, at hun efter tre års arbejde som direktør for SD Worx-Protime ville vende tilbage til racing professionelt i 2025.
Vollering løb nu for FDJ-Suez, og paret har derfor konkurreret mod hinanden på de største løb på kalenderen, men Van der Breggen sagde, at hun ser frem til den sjældne mulighed for at være holdkammerater igen på det hollandske hold på Worlds.
“Det er anderledes. Hvis jeg var hendes træner, ville jeg tænke på hendes måde eller den måde, hun ville have det på. Men nu er det lidt som det var før på verdensmesterskabet. Jeg gjorde noget lignende med Marianne [Vos] og Annemiek [Van Vleuten] Tidligere. Da vi havde flere ryttere, der kunne gøre godt, ”sagde hun.
“Denne uge var ganske flot og forberedte sig på at være et hold igen i stedet for modstandere. Vi kender hinanden rigtig godt, men det er dejligt at have et team af orange piger igen til at ride sammen i et mesterskab.”
I sit første år tilbage er Van der Breggen konsekvent steget til toppen af sin sport igen; Anden på Strade Bianche, en scenegevinst og tredje samlet på Vuelta A España, sjette samlet på Giro d'Italia og 11. samlet på Tour de France Femmes.
I Kigali sikrede hun sølvmedaljen i den individuelle tidsforsøg bag den nye verdensmester Marlen Reusser fra Schweiz og foran Vollering, der tjente bronzen.
Mens mange ryttere har kæmpet med højden, varme og dårlig luftkvalitet, sagde van der Breggen, at hun følte sig relativt godt i løbet af tidsforsøget og har fortsat med at tilpasse sig forholdene i de næste par dage.
“Ja, langsomt bliver jeg bedre med hjerterytmen, hvilket ikke var tilfældet i tidsforsøget endnu. Jeg håber, det er lidt af en fordel for os at være ankommet tidligt, og for alle, der gjorde tidsforsøget. Jeg kan føle mig langsomt, at jeg tilpasser mig bedre og bedre,” sagde hun.
Hun sagde, at det har været et hårdt år på hendes krop, især efter at have kørt alle tre store ture, men at hun havde masser af tid til at komme sig efter turen og derefter genopbygge sin form for Rwanda Worlds.
”Jeg kom ud af turen temmelig godt. Den sidste dag gik godt,” sagde hun. “Recovery tog nogen tid, men det var det samme for alle. Det var en uge på 28 timer med meget hård racing, så jeg tror, det var et nyt højdepunkt for mig, som jeg ikke havde gjort før. Du kunne se, at i antallet, det var en hård race, og du har brug for noget genopretningstid. Jeg gjorde også Vuelta og Giro, så jeg tog min tid efter turnéen. Jeg havde også tid; holdet gav mig noget tid til at komme mig. Det var dejligt.”
Van der Breggen så på under-23 kvindeløb, der blev vundet af Célia Gery (Frankrig) fra en to-rytter sprint, efter at parret kørte væk fra et lille udvalg på den sidste stigning.
Elite Women's Peloton konkurrerer i 11 omgange af et 15,1 km bykredsløb, i alt 164,4 km. De vil tackle 3.350 meter høje gevinst med sit højeste punkt på 1.493 meter.
Der er også to stigninger på kredsløbet: Côte de Kigali golf stigning, 800 meter ved 8,1% højde får halvvejs rundt om det lokale kredsløb, og det afgørende Côte de Kimihurura -stigning, 1,3 km ved 6,3% på kredsløbet tæt på mål i Kigali Convention Center.
Men Van der Breggen mener, at der vil være en meget mere taktisk nedbrydning i Elite Women's Race sammenlignet med under-23-begivenheden.
“Nej, jeg tror ikke det, du kunne se, at flokken allerede var reduceret. Vi har flere hold og med flere spillere,” sagde hun. “Du kan se, at det var et hårdt løb, og døren var åben bagpå, forventer jeg. Jeg tror, vi har flere ryttere til at prøve noget og prøve at gøre en udbrud. Det vil være lidt mere angribende.”
Abonner på CyclingNews for at frigøre ubegrænset adgang til vores dækning af de første nogensinde UCI Road verdensmesterskaber på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
