Lotto-ledelsen har gjort det klart, at Arnaud De Lies deltagelse i den kommende åbningsweekend på Omloop Het Nieuwsblad ikke er i fare på trods af hans nylige knæskade forårsaget af et træningsstyrt.
De Lie var nødt til at udskyde starten på sin sæson, der skulle begynde denne weekend i Spanien ved endags-GP Castellon og Clâssica Comunitat Valenciana 24 timer senere på grund af knæskaden. Heldigvis har konsekvenserne vist sig at være små, siger hans hold, og hans løbsplan på længere sigt vil ikke blive påvirket.
Den belgiske nationale mester De Lie er stadig kun 22. Men hans andenplads trods et styrt i hans første deltagelse nogensinde i 2023 ved Omloop Het Nieuwsblad, gardinløfteren både for World Tour i Europa og for belgiske løb hver sæson, ikke for at nævner hans hurtige fremgang siden da gennem cykelhierarkiet af hurtige afsluttere, kombineret for at gøre ham til en iøjnefaldende favorit for Omloop.
“Faktisk kunne han have kørt i weekenden,” fortalte sportschef Kurt van de Wouwer Nieuwsblad avis. “Men vi har besluttet at aflyse GP Castellon og GP Valencia” – som De Lie vandt tilbage i 2023 – “for ikke at komme i problemer senere.”
“Jeg tror heller ikke, at det her vil have indflydelse på hans præstation i Omloop Het Nieuwsblad. Arnaud skal tage det lidt med ro i nogle dage for at lade alt hele ordentligt, men han kommer ikke bagud i forhold til konditionen pga. af det.”
Efter den forsinkede start på sit program vil De Lie stadig starte sit år ved etapeløbet Étoile des Bessèges, der løber fra 5.-9. februar. Det vil han derefter følge op med Volta ao Algarve (19.-23. februar), inden han tager til Belgien til Opening Weekend og OHN den 1. marts.
