Barcelonas borgmester Jaume Collboni har sagt, at han er lettet over, at Israel-Premier Tech-truppen ikke stiller op til Tour de France Grand Départ i 2026 i den catalanske hovedstad med dets nuværende navn.
Efter San Sebastian i 1992 og Bilbao i 2023 er Barcelona klar til at blive den tredje by på den spanske side af Pyrenæerne til at være vært for Tour-starten, næste lørdag den 4. juli. I alt tre etaper vil finde sted i Catalunya.
Mens de også insisterede på, at løbsstarten ville fortsætte i Catalunya, afspejlede deres krav også protester i 2025 Vuelta a España om holdets tilstedeværelse i løbet, hvilket førte til aflysningen af Vueltaens sidste etape.
Sidste år under Tour de France var der nogle sporadiske protester over Israel-Premier Techs tilstedeværelse, og ved målstregen i Toulouse på etape 11 blev en demonstrant grebet til jorden af en Tour-embedsmand, efter at han løb ind på banen, lige da løbet nærmede sig. Der var dog intet om omfanget eller intensiteten af Vuelta a España pro-palæstina-protesterne i september.
I et separat interview med Dernière Heure, Tour de France-løbsdirektør Christian Prudhomme sagde torsdag, at han mente, at den “internationale situation” – en henvisning til den våbenhvile, der for nylig blev erklæret i Gaza – “havde bevæget sig i den rigtige retning sammenlignet med, hvordan den var for nogle uger siden.”
“De går op ad Montjuïc” – en af Barcelonas mest kendte parker, der hver marts optræder i sidste etape af Volta a Catalunya – “og der er ingen her [in Paris] hvem tænker ikke på hvad [Tadej] Pogačar kan klare sig på etape 2,” sagde rådhusembedsmand David Escudé til La Vanguardia ved Tour-præsentationen.
