Den regerende verdensmester i cyclocross, Fem van Empel, havde en weekend præget af styrt og hændelser, da hun blev nummer fire i Hoogerheide og nummer seks dagen før i Maasmechelen. Visma-Lease a Bike-rytteren kaldte søndagens indsats for en 'fridag'.
Den 22-årige var i podiekampen i Hoogerheide, inden han gled ud på et glat hjørne og kørte 53 sekunder efter, at Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) tog sejren og efterlod Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) og Blanka Vas (SD Worx-). Protime) for at tage de andre pladser på podiet.
“Følelsen var meget bedre end i går. Jeg kom stærkt tilbage og red godt indtil styrtet,” sagde Van Empel.
“Selvfølgelig ville det have været bedre, hvis det havde været en fantastisk weekend, men jeg har det godt og er meget selvsikker på vej mod næste uges verdensmesterskaber.”
Som en trøstepræmie vandt Van Empel andenpladsen i World Cup-serien med 276 point, godt efter Brand, men med en fordel på 23 point over Vas efter det 11. og sidste løb.
Der var virkelig ikke megen fest for Visma-Lease a Bike, da racerløbets dobbelthoved viste sig at være mere afdæmpet med styrtene. Van Empels holdkammerat Marianne Vos, en ottedobbelt verdensmester i cross, blev ramt af styrt ved Maasmechelen, og sluttede på en 13. plads, hvilket var hendes bedste afslutning på kun fire World Cup-starter, og i Hoogerheide.
I søndags trak Vos ud ved Hoogerheide, da hun oplevede lægsmerter fra et fald på første omgang. Holdet udtalte “i løbet af de næste par dage vil hendes bedring blive nøje overvåget” til en start næste weekend.
Vos håbede på at hente vigtige placeringspoint for at forbedre sin griddingposition til næste weekend i Liévin, men havde endnu et styrt i mudderet søndag. Den hollandske rytter skal nu kæmpe sig igennem feltet ved elitekvindeløbet næste lørdag, hvis hun skal med i medaljekampen.
“Det er, hvad det er,” fortalte Vos Wielerflits. “På Maasmechelen rykkede jeg ikke op med det samme. Så er det virkelig svært. Det bliver virkelig en kamp. Jeg kom faktisk godt ind i min rytme, så jeg var meget glad der.
”Selvfølgelig håber man bare på en god start der [in Liévin]. Men hvis jeg startede på forreste række, ville det ikke ændre meget på mine ambitioner.
“Selvom du selvfølgelig skal være realistisk: Hvis du ikke kan komme direkte til top ti fra første omgang, er det en stor indsats at nå dertil.”
Vos havde også en besked til sin unge holdkammerat Van Empel, som håber at kunne forsvare sin verdenstitel i eliteløbet i en alder af 22.
“Uanset hvor ung hun er, har hun allerede en del erfaring,” sagde Vos.
”Hun har også vist de seneste uger, måneder og år, hvad hun er i stand til. Hos Maasmechelen var det ikke helt nemt, men hun skal bare bevare roen. Formen er der. Hun skal bare køre sit eget løb i næste uge.”
Van Empel var klar til udfordringen. En af hendes topkonkurrenter vil være Vas, den ungarske rytter, der dukker op fra weekenden som en ekstern favorit til en historisk første verdensmesterskab i cyclocross for kvinder for sit land.
“Der er mange piger i god form i øjeblikket, så jeg forventer en spændende kamp,” sagde Van Empel om den næste weekend i Liévin.
“De kommende dage vil hovedsageligt handle om restitution for at sikre, at jeg er frisk ved starten i Frankrig på lørdag.”
