•
Søndag 9. februar 2025 kl. 8:30
Video Florian Vermeerschs afgang efter syv år på Lotto-holdet var ikke hjertelig, men ved sin første kamp for UAE Emirates-XRG må den 25-årige østflamsk indrømme, at han har forbedret sig i visse områder. Vermeersch fortæller det foran kameraet til Cykling flash Fra Oman, hvor han afslutter sine første løbsdage i den nye sæson.
“I mellemtiden føles det faktisk lidt mindre underligt at køre rundt i en ny sweater,” er Vermeersch på land. ”Men jeg er meget glad for, at jeg nu også kan ride på mine første priser med UAE Emirates-XRG. Det har været en lang vinter og en lang forberedelse. Så får du lidt af den første skoledag igen. Du er ikke sikker på, hvor du står, og det forårsager en vis nervøsitet.
Dette har også at gøre med en vanskelig 2024 for Vermeersch på både fysisk og mental niveau. Allerede ved sit første løb brød han sit lår, så han ville ikke tage tredive gange i aktion. ”Det ville være rart, hvis jeg bare overlevede det første løb denne gang,” griner Vermeersch. ”Uden sjov: Det var næsten et år siden jeg knækkede benet. Det var mindre, at jeg savnede hele foråret, men mit fald var bare normalt. Under alle omstændigheder var det vigtigt, at jeg stadig deltog der, med henblik på i år. “
Alligevel er et så nyt miljø ikke kun rose duft og måneskine. ”Det er starten på et nyt kapitel. I det vil du straks bevise for holdet, at du er værd at være en del af hele denne. Det justeres, men det oplever undertiden enhver rytter, der skifter team. Du bemærker, at det er et andet hold med flere nationaliteter end på Lotto. Men i det væsentlige er mange cykelhold de samme med hensyn til rutiner. Og ja, atmosfæren på Lotto var stor, men jeg havde allerede det godt her.
Vermeersch fik lov til at blive hos sit tidligere team, men de budgetmæssige begrænsninger for administrerende direktør Stéphane Heulot tillader ham ikke at tilbyde Vermeersch en ny kontrakt, hvorefter de sidstnævnte æg valgte hans penge. Vermeersch gjorde det aldrig hemmeligt, at denne switch gjorde ondt. ”Jeg havde ikke rigtig et valg, hey,” siger han nu. ”Men der er bestemt ingen hårde følelser. Det er, hvad det er, og til sidst vidste jeg, hvor jeg stod. Det gjorde farvel mindre pludselig.
Florian Vermeersch under sin første løbsdag i 2025 – Foto: Cor Vos
Tim Wellens gik forud for Vermeersch for to år siden, og Limburger er først forbedret siden da. ”Det er meningen,” siger Vermeersch. ”Professionalisme hos UAE Emirates-XRG er meget stor. Du bemærker straks, at der er en vis trang til at vinde. Alle er så motiverede, men ikke kun ryttere. Alt er også top -klassen med hensyn til drift og materiale. Du skal faktisk bekymre dig om intet. Det sikrer en meget afslappet følelse.
Desuden tilbød sportschef Mauro Gianetti drømmerrollen som Vermeersch i et videoopkald. ”Hvis det største hold i verden vil have dig så dårligt, er det et dejligt kompliment. Åbningen i forårskernen og de muligheder, der ligger der, er helt strimler med mine ambitioner. Det var vigtigt for mig. Jeg er stadig for ung til at tvinge mig selv i en absolut tjener.
Selvom Tadej Pogacar kan give en undtagelse. ”Når Tadej starter, er det selvfølgelig en anden historie, der giver mening, og jeg har ikke noget problem med det alligevel. Men der er en åbning for en gratis rolle, og vi er komplementære med hinanden. Det vil gøre det sjovt at tage kursus sammen og se, hvor vi ender. Bestemt fordi Tadej også bare er en normal gæst. En af drengene. Han har ingen stjerneklokke, det er ikke en elefant, der kommer ind i lokalet, og at alle vil være stille. Det gør det så behageligt.
Og hvem ved, det kan være nummer to af de regnfulde Paris-Roubaix i 2021. ”Det er stadig mit mål at vinde det kursus en dag. Hvis det lykkes her, ville det være super rart. Men det betyder ikke, at det selvfølgelig skal ske i år. Det er i tankerne, og de ved, at jeg arbejder på det. Det er et stort mål for mig. Hvis formularen er der, vil jeg prøve at komme så langt som muligt og at køre attraktivt. Så får vi se. “
