•
Fredag 7. marts 2025 kl. 13:10
Interview Strade Bianche vil altid forblive et specielt kursus for Tom Pidcock, fordi han i 2023 vandt sin første store klassiker på de italienske grusveje. I år vender han tilbage der som en af skyggefavoritterne, men med en fornyet kampånd. Sammen med sin træner Kurt Bogaerts valgte Pidcock et helt nyt eventyr på Proteam Q36.5 Pro Cycling, og det skader ham ikke. Bogaerts fortæller historien om sin nye tilgang med Pidcock Cykling flash.
Enhver, der ser Tom Pidcock på arbejde, ser på en rytter, der leder lidt efter. Men også en, der kommer nærmere og nærmere. Ineos Grenadiers forlod i sidste øjeblik til et nyt projekt på et (på papiret alligevel) lavere, rejste mange spørgsmålstegn fra omverdenen, men var et vigtigt skridt i denne søgning. Bogaerts og hans Poulain vidste, hvad de gjorde, og valgte en klar plan. I Alula Tour og Ruta del Sol kunne den 25-årige Brit straks straks stramme et par mindre sejre sammen, så den olympiske bjergcykelmester kunne indrømme den klassiske periode med stor selvtillid.
Er Tom gratis, da han kiggede i de første løb?
”Under alle omstændigheder var det ambitionen at starte stærkt. Vi ved fra tidligere år, at du med en tidlig sejr får en anden atmosfære i holdet og en anden følelse i hovedet. I 2023 vandt Tom også tidligt i Algarve, hvilket senere førte til en sejr i Strade Bianche. I det nye hold var det måske endnu vigtigere. Der var en hel del kritik af hans skridt, og han kunne straks bevise deres forkerte. Derfor var vi ganske følelsesladede i Alula, vi arbejdede hårdt for at gøre dette skridt til en succes.
Var du lidt på et dødt spor på INEOS?
”Selvom teamet fokuserer på papir på flere domæner, har Ineos Grenadiers stadig DNA'et fra et stort runde hold. Det gav nogle spændinger, for ifølge dem er der mere til Tom i de store runder. “
Pidcock Groet Wout Van Aert for Omloop Het Nieuwsblad – Foto: Cor Vos
”På Q36.5 kan vi skabe en bred vifte af ambitioner for at ønske at forfølge mere end bare de store runder. Det er op til os at få en linje i det. Det ene dages arbejde er, hvor Tom i øjeblikket kan optræde bedst i kombination med en stor runde uden pres. Han får chancen for at udforske alt og se, hvad der er muligt.
Med andre ord: Du har nu mere til det i dine egne hænder og skal indgå færre kompromiser?
”Tom havde undertiden svært ved at gøre noget galt i en holdkontekst. Han har altid gjort sit bedste for at arbejde godt sammen, og det har kostet ham en masse energi. Med Michal Kwiatkowski, der gik godt, med Egan Bernal i Tour of Schweiz også. Men Tom havde endnu ikke erfaringen til altid at føle alle. Her kører han mindre med andre store navne, men det får ham måske bare til at føle sig mere som en af dem i teamet.
”Men ja, det er ingen hemmelighed, at vi ønsker at opbygge et fantastisk projekt her med Tom. Jeg er ikke længere bare Toms træner, men jeg har nu til opgave at få de rigtige mennesker om bord i det tekniske og sportslige område til at opbygge et stærkt præstationsteam. Jeg lærte meget på Ineos Grenadiers, ting, som jeg også kan ansøge her. Og det er kun positivt for projektet og for Tom.
Hos Tom får du undertiden en fornemmelse af, at han kan gøre så meget, men så er du nødt til at træffe de rigtige valg. Hvor vanskeligt var det?
”Tom er nogen, der aldrig vil fokusere på en ting, simpelthen fordi han har brug for de nye udfordringer. Det skal forblive fascinerende. Derfor vil han gerne fortsætte med at kombinere de forskellige discipliner, men vores første fokus er på klassikerne. Vi har valgt en første blok til Milan-san Remo og et sekund med Ardennes Classics, fordi det er vanskeligt at ride alt op til og inklusive Liège-Bastogne-Liège. På den anden side udelukker jeg ikke noget, så længe der ikke er nogen klarhed om Giro.
Pidcock på festen i Ruta del Sol – Foto: Cor Vos
Hans store drøm var altid at vinde Tour de France. Forbliver det intakt?
“100 %! Store runder forbliver et mål. Han har gennemgået en udvikling som rytter, og derfor er han også blevet en bedre klatrer. Det vil gøre det mere attraktivt at arbejde mod en stor runde. Vi starter også et tidsforsøgsprojekt. Vi bygger noget op på lang sigt og ser på, hvad det vil give inden for få år med hensyn til resultater. Men jeg tror, at han først ønsker at vinde et monument, før han virkelig fokuserer på det. Han arbejder endnu ikke hundrede procent på det.
Ser det ud som det, eller kører Tom i øjeblikket stærkere end i de senere år?
”Han kan kæmpe mere på instinkt. I Ruta del Sol viste det sig først forkert, fordi vi havde kørt lidt for entusiastisk. Men han våger at køre mere igen, og det er positivt. Vi havde en meget anden vinter end i de senere år. En uden cyclocross. Vi har opbygget en bred base, og netop fordi han ikke havde crost, arbejdede vi specifikt for at bringe eksplosivitet tilbage og for at skærpe den kortere indsats. Det er mere den gamle Tom Pidcock.
Hvad kan det give i Strade Bianche?
”Du ved, at med Pogacar starter den bedste rytter i verden, men du skal se på det som noget fascinerende. Du skal ikke give det op på forhånd. Eller start med at tænke: Den rapper, han er væk, jo hurtigere kan vi køre på sted to. Nej, Pogacar er en god værdimåler at se, hvor du står, uanset om du kommer nærmere og om nødvendigt kan det være rigtigt. Vi vil i det mindste køre vores eget kursus, og vi har det godt forberedt. Tom burde bestemt være i stand til at køre finalen.
Hvis der er et kursus, som Tom er god, er det denne strade.
”Det er sandt. De mange klatring er bestemt ikke til Ulempen ved Tom. Det er en konkurrence, der kommer ned på tilstanden, og som sikrer et naturligt udvælgelse. Selvfølgelig er det også en konkurrence, som han virkelig kan lide at køre. Der er mange faktorer, der spiller en rolle. Det er en hård konkurrence i en smuk og ikonisk. Der er mange facetter af cykling, der samles her, og som motiverer ham enormt.
