Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG) kunne ikke gentage sin sejr fra 2024 over Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) i åbningen Tirreno-Adriatico Time Trial langs Versilia Seacront i Tuscany, men de unge spanierede ikke desto mindre.
Ayuso var to sekunder hurtigere end Ganna på mellempunktet efter fem kilometer af 11,5 km ud-og-back-kursus, men så ud til at binde op og miste hastigheden i de afsluttende øjeblikke på scenen. Han satte en tid på 12:40, men derefter sprængte Ganna til afslutningen for at uret en uovertruffen 12:17.
Ganan trak på den blå lederes trøje, mens Ayuso kom til den bedste unge rytter's White Jersey.
“Ingen Tenía Piernas” – Jeg havde ikke benene [to win]. “Ayuso forklarede.
“Det er en anden race, jeg følte mig værre denne gang. Sidste år følte jeg mig virkelig god, denne gang var jeg ikke stor. Ganna var på et andet niveau, men for GC -slaget var jeg stadig den hurtigste, hvilket er hovedmålet.”
Ayusos nærmeste GC -rivaler er for nu Antonio Tiberi (Bahrain sejrende), der kun var seks sekunder langsommere end spanjolen. Canadas Derek Gee (Israel-Premier Tech) var elleve sekunder langsommere og imponerede igen efter for nylig at have vundet det nylige O Gran Camiño-sceneløb.
En af Ayusos holdkammerater, Isaac del Toro var kun 15 sekunder langsommere og vil være en værdifuld støtte eller plan 'B' for UAE -team Emirates. En anden mulighed for UAE kunne være Adam Yates, men han har tilsyneladende for nylig været syg og mistet 40 sekunder.
Nogle af de forventede udfordrere mistede markant mere tid. Eddie Dunbar (Jayco-Alula) tabte 21 sekunder til Ayuso, Simon Yates (Visma-lease A-cykel) 32 sekunder, Giulio Coccone (Lidl-Trek) og Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) tabte 33, Tom Pidcock (Q36.5) 44, Richard Carapaz (Ef Education-THE) 46. Uijtdebroeks (Visma-lease a cykel) 50.
“Der er to eller tre ryttere, der er ret tæt på, men ryttere, der er virkelig gode i bjergene, er på over 30 sekunder, hvilket er et ganske stort tidsgap,” bemærkede Ayuso.
Dette års Tirreno-Adriatico inkluderer lange stadier over 200 km, men færre større stigninger, når det krydser fra den tyrrhenske kyst til Adriaterhavet. Kun trin 6 fra Cartoceto til Frontignano (USSITA) betragtes som en fuldblæst bjergstadium.
“Vi har kun virkelig et og et halvt stadier af klatring, men alt er stadig at spille for,” sagde Ayuso, vel vidende, at de næste seks dage vil teste på mange måder.
“Der er stadig meget at køre, og det vil være svært med de lange stadier og dårligt vejr.”
Ayuso forekommer mere motiveret end nogensinde. Han ved, at han er nødt til at bevise sig selv, i sporten og måske inden for UAE -teamet Emirates, hvis han skal være en udfordrer på Giro d'Italia, hvor han forventes at dele holdledelse med Yates, men briten er måske lidt foran i Grand Tour -hierarkiet.
“Dette er en test,” fortalte Ayuso CyclingNews fast. “Jeg må vise mig selv, at jeg er i stand til at vinde disse løb. Jeg må bevise mig selv.”
