Himmelen er hans grænse, det var budskabet fra Visma-Lease en cykel efter at have set Matteo Jorgenson rulle hen over målstregen på en solskedet Promenade des Anglais for at gennemføre en anden på hinanden følgende samlet sejr ved Paris-Nice.
Efter en dominerende uge, der markerede kontrolleret og målt racing, sikrede Jorgenson den gule trøje med en gutsy tur til mål efter at have lanceret et enormt angreb på skråningerne af Col d'èze. Den indfødte Idaho daværede tid, der blev prøvet på gaderne i Nice og rev langs strandpromenaden med det formål at fange kolleger American Magnus Sheffield, men det var ikke, da Sheffield forseglede en første sejr nogensinde på Worldtour-niveau.
De to ryttere fejrede derefter følelsesmæssigt sammen, da de blev mobbet af tv-kameraer og jubilantholdspersonale ud over målet, og begge lykønskede hinanden med at sikre, at løbet var blevet en allamerikansk affære på den sidste dag i Nice.
Jorgenson foreslog tidligere, at potentiel Tour de France -ledelse ikke var kommet ind i hans sind, efter at holdet mistede Jonas Vingegaard til skade på scenen fem denne uge. Imidlertid sang amerikaneren fra et meget andet salmeark i Nice efter at have samlet vinderpokalen på podiet.
”Det var noget, jeg har tænkt meget på i lavsæsonen,” sagde Jorgenson. ”Fordi sidste år spurgte teamet mig, om det var noget, jeg ville have, at køre en storslået turné som leder. Og ja, det er noget i min karriere, der nu er et mål.
“Jeg tror før, det var et af de mål, der syntes næsten umulig. Jeg troede aldrig, at jeg kunne vinde Paris-Nice, og nu har jeg vundet to gange. Nu er det tid til at sætte baren højere. Jeg kan ikke sige, at jeg er i stand til at vinde en storslået turné, men i det mindste vil jeg prøve. Jeg vil arbejde mod det.”
”Det var et af mine mål i år at virkelig blive førende i holdet, og holdet bad mig også om at gøre det,” tilføjede han. “Det har været et mål at virkelig mestre ledelsen af teamet, at give mit syn på møderne, at give mine meninger.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
En af de bedste ryttere i verden
(Billedkredit: Getty Images)
Jorgenson afslørede i sine vinderes pressekonference, at han oprindeligt var blevet bedt om at målrette Tirreno-Adriatico af Team Management. Han forklarede, at han kort overvejede det, før han skubbede tilbage og insisterede på, at han fik lejlighed til at vende tilbage til et løb, som han begynder at lave sin egen.
”Jeg fik at vide af Grischa [Niermann, Visma-Lease a Bike’s Head of Racing] At Jonas ville komme hit til Paris-Nice, og at det var mere logisk, at jeg ville ride Tirreno, “sagde han.” Det var lige før vi startede vintertræning, at jeg ringede til Grischa og fortalte ham, at Tirreno ikke gav mig den samme følelse som Paris-Nice, og at jeg ikke var motiveret til at arbejde gennem vinteren til Tirreno. Så jeg spurgte, om det var muligt at komme her, med Jonas, og heldigvis var de begge enige om. “
I mellemtiden kunne Jorgensons sportsdirektør Frans Maasens ikke skjule sin glæde, da personalet fra andre hold passerede ham i slutningen og kaldte beskeder om lykønskninger. Hollænderen strålede, da han reflekterede over ugen og fortalte Cykling ugentligt Denne Jorgenson havde understreget sin status som “en af de bedste ryttere i verden.”
”Du så det overalt sidste år,” sagde han. “Jeg tror, han gjorde nogle store bestræbelser på turnéen og viste, at han kan ride klassikerne. Selvfølgelig var det en stor skuffelse over Jonas -styrtet, men det gør det også lidt lettere, at du har en leder. Jeg tror, at alle har set, at Matteo var den bedste rytter i løbet.”
“Helt klart kan han spille en større rolle i Grand Tours,” tilføjede Maasens. “Men at vinde turen, siger jeg ikke det, men han er en meget god, meget talentfuld rytter, og vi vil se meget mere fra ham i de næste par år.”
