Tom Pidcock (Q36.5) indrømmede, at der var “arbejde at gøre”, efter at han ikke lykkedes at følge det vindende træk på de Brabantse Pijl forud for sit forsøg på at udfordre Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) i hele Ardennes Classics.
Det var sidstnævnte, Evenepoel, der bragte lidelsen til Pidcock ved fredagens en-dages løb, med det belgiske angreb på HolstheDheide, der droppede ham ind i Chase-gruppen, der kæmpede for det sidste podiumplads bag den olympiske mester og Wout Van Aert (Visma-Lease A-cyklen).
Pidcock var ikke chokeret over at se Evenepoel flytte væk, selv i hans tilbagevenden til racing fra at opretholde flere skader fra et styrt i december, og simpelthen ikke havde stansen til at følge, da han og Van Aert foretog valget i de sidste 50 km.
“Den første skød var, tror jeg, hvor løbet altid skulle ske. Alle havde holdkammerater til at gøre løbet hårdt nok til at opdele det, jeg manglede bare en smule eksplosivitet i dag,” sagde Pidcock til CyclingPronet Ved afslutningen.
“Jeg var i orden, lige da det gik virkelig hårdt, jeg led, det er OK.”
Pidcock sluttede dagen i 11. efter tingene kom sammen igen for en sprint til tredjepladsen, idet han anerkendte, at han ikke kunne gøre, hvad Evenepoel gjorde i sit første løb tilbage efter højdekampen og en lang pause efter Milan-san Remo.
“Jeg tror, det er altid meget ens, at jeg kæmper i mit første løb, ved du, jeg kan ikke komme ind som Remco,” sagde Pidcock. “Så jeg kan være glad, men der er arbejde at gøre.”
Efter at have forladt Ineos Grenadiers til Q36.5, har Pidcock imponeret med fire sejre for sit nye hold, og som en af de få ryttere, der var i stand til at følge Pogačar i 2025, optrådte som den sidste mand, der stod på Strade Bianche, før verdensmesteren gik solo. Selvom han også forventes at være en af de vigtigste udfordrere, der går ind i Ardennes, afslørede Brit, at han ikke er helt op til sit højeste niveau endnu.
“Det tog mig lidt tid at komme over San Remo. Jeg var temmelig skuffet [because] Jeg ville være i den forreste racing med Tadej og Mathieu, og det var et smukt løb, som jeg følte, at jeg kunne have været en del af, “sagde Pidcock før starten af Brabantse Pijl.
“Jeg har været i højden, og det har bestemt været vanskeligere at træne. Jeg har kæmpet for at finde min rytme, men jeg har det virkelig godt nu at komme tilbage til havoverfladen. Helt sikkert ved jeg, at min form har været super god i år … og holdet er fuldt engageret, så lad os gå fast i.”
Disse ambitioner vil være den samme på vej ind i hans titelforsvar på Amstel på søndag, hvor han vil lede en Q36.5 -opstilling af Nick Zukowsky, Fabio Christen, Xabier Mikel Azparren, Milan Vader, Mark Donovan og Emīls Liepiņš, hvis job vil være at holde briten, før han slår til at følge Siverstars.
“Vi havde en fantastisk lejr sammen med rytterne til Ardennes og med Giro d'Italia -langlisten. Jeg tror, vi alle er klar til disse vigtige løb,” sagde Pidcocks holdkammerat Vader i en pressemeddelelse.
“Jeg går ind i Amstel Gold Race med et åbent sind. Jeg håber at blive hos Tom igennem, sørg for, at han er på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Så er det op til ham og dagens ben.”
