Tredje samlet i det sidste års Life Time Grand Prix, Payson McElveen (Allied Cycle Works-Red Bull) ændrede radikalt sin vinterrejse og træning i en hurtig start på en anden runde af den amerikanske off-road-serie. Med sit primære fokus på hele 2025 -sæsonen, der blev sat på en højere placering i serien, kom det hele sammen, da katastrofen ramte på den første skød i det første Grand Prix -løb for en uge siden.
Ridning i Lead Group at Sea Otter Classic grus tog McEleveen et hårdt fald i den anden foderzone, mens han forsøgte at få fat i en flaske på farten. Han var i stand til at komme tilbage på cyklen, men fremadrettet momentum op ad den første tonehøjde af Lookout Ridge var næsten umulig på grund af, hvad der senere ville blive diagnosticeret som beskadigede muskler og 'minimalt forskudt brud' af hans hofte.
“Jeg boblede min flaskehånd op, forsøgte at fange den mod mit bryst og på en eller anden måde gik ned i processen. 100% min skyld. Denne DNF påvirker hele sæsonen, ikke kun den ene dag,” forklarede McElveen på sin Instagram -konto efter løbet.
Nu venter han på en sidste medicinsk kontrol fra en ortopædisk kirurg og har allerede afskrevet ubundet grus, hvor han var ottende samlet sidste år.
“Hvis jeg skulle have fire virkelig gode runder [in the Grand Prix] For at afslutte året, matematisk set, kunne jeg bestemt stadig være i pengene. Det ville tage en hel del af sæsonen, “understregede han over for cyklingnews.
Han sammenlignede Life Time Grand Prix med et sceneløb, hvor den samlede var den generelle klassificeringskamp og derefter individuelle løb op for at få fat i. Selv med alle seks begivenheder, der tilbyder $ 30.000 præmiepunge, der er adskilt fra den samlede lønningsdag, var McElveen motiveret i det samlede slag. Han går nu i 'sølvforing' -tilstand, når han venter på en endelig fysisk vurdering.
“Der er to dele til skaden. Der er den knækkede knoglekomponent, der synes stabil og sandsynligvis ikke har brug for en kirurgisk løsning. Men jeg opbevarer også nogle ting, ønsker at få lidt mere indsigt i rehabiliteringen omkring revet muskler og den slags ting,” indrømmede han, nu otte dage fjernet fra styrtet.
“Der er kun én bevægelse, der virkelig ligesom irriterer bremsen, og jeg regnede hurtigt ud af, hvad den benrotationsbevægelse var. Så længe jeg undgår det, har jeg virkelig ikke meget smerter overhovedet. Det er mere irriterende at være på krykker og ikke være i stand til at bevæge sig meget godt.”
McElveen vandt fem Collegiate Mountain Bike Championships, back-to-back US Marathon Mountain Bike National Titles og Mid South Gravel Race tre gange. Han sluttede 2024 med at blive gift og gik på en virvelvind 'off-sæson', der rejste til New Zealand, Tasmanien, Skotland og tre måneder i Girona, Spanien. Han fastgjorde et nummer i Marokko ved Sahara Gravel og tog en sejr på scenen 3 og tog tredje på GC.
Han har været nødt til at vise modstandsdygtighed med comebacks fra skade før, det er bare ikke en indsats, som nogen atlet ønsker at tilføje til kalenderen. For nylig sagde han, at han har fulgt tilbagevenden af vejstjernen Remco Evenepoel, der brud ribben, skulderblad og hånd i en kollision med den åbne dør til et køretøj i december. Evenepoel vendte tilbage til handling på lidt over tre måneder og vandt de Branbantse Pijl.
“Som atleter, ved du, vi er temmelig medfødt optimistiske. Du ser atleter komme tilbage fra en skade hele tiden, virkelig stærke. Vi ser det på det højeste niveau lige nu, for eksempel med Remco,” sagde han.
“I 2022 kom jeg tilbage fra knækket krave og knust hånd og havde en virkelig stærk anden halvdel. Men det var øvre ekstremitetsskader, og derfor var jeg i stand til at være på træneren og gøre hård indsats.
“Jeg må minde mig selv om, at der er meget hårdt arbejde foran. Det er bare hårdt arbejde. Det er nådeløst som træning, når du er sund. Jeg vil være realistisk,” sagde han.
Den gode nyhed er ifølge McElveen, at hans sæson altid var “backloaded”, med fire af de seks Grand Prix -løb, der fandt sted august til oktober. Så laver han den uges lange grusforbrænding for at afslutte året i Sydafrika, 26. oktober-november.
“For mig løber jeg efter resultatet, jeg løber efter podiet, jeg løber efter sejren. Og så ideen om at gå efter et rigtig godt resultat for serien som helhed. Jeg var meget mere begejstret for at afslutte tredje samlet sidste år, snarere end at få en dejlig løncheck i slutningen. Løncheck er meget cool, gør mig ikke forkert, det er fantastisk, men virkelig er det om gennemførelsen og hvad resultaterne betyder for mig og sponsorer.
“Jeg laver dybest set en hel før-sæson bygning på kortere tid end denne vinter. Der er stadig masser af ukendte.”
