Genert og beskeden næsten til en fejl, Spaniens største nogensinde atlet Miguel Indurain har aldrig været en til at søge efter et sted i rampelyset. Imidlertid har 60-åringen fra Navarra i det nordøstlige Spanien et ubestridt sted i sit land og hans sports historie.
Indurain er bedst kendt for at være modellen for konsistens, idet den er den eneste nogensinde racer hidtil til at vinde Tour de France fem gange i rækkefølge, fra 1991 til 1995. Ikke engang Eddy Merckx formåede at gøre det, heller ikke – indtil videre – indtil videre – Tadej Pogačar.
Indurain er også stadig en af kun to spaniere sammen med Alberto Contador for at vinde turen mere end én gang, og han var også, ligesom Contador, den eneste spanier, der hidtil nogensinde er til at erobre Giro d'Italia, i Indurain's tilfælde i 1992 og 1993. (Dette gør ham til den eneste racer i historien også til at gøre det dobbelte dobbeltdouuble 'eller sejr i begge giro og turné i to, der får ham.
Vuelta A España forblev imidlertid fuldstændigt uden for hans rækkevidde, med en andenplads i 1991 hans eneste podium finish i sin hjemmebane. Denne mangel på resultater skyldtes delvis, at hans team valgte at prioritere Tour de France over enhver anden begivenhed for indurain og også delvis på grund af en af hans vigtigste sårbarheder: Indurain plejede at kunne lide at sige, at han fungerede på solenergi og i en æra, hvor Vuelta blev holdt i april, ikke september, han var bestemt meget mere sårbar over for at lide dårligt i koldt vejr.
Derefter i 1996 daterede hans eneste efterårsdeltagelse efter Vuelta året året før, og han blev forpligtet af sit hold til at deltage, indurain pludselig drev ud af bagsiden af flokken og forladte den spanske Grand Tour midt i løbet. Selvom han derefter flirte med ideen om at skifte fra sit livslange hold, Banesto, til arkivaler en gang, meddelte Indurain den 2. januar 1997, at han endelig valgte at gå på pension fra racing helt i den relativt tidlige alder af 32 år.
Indurain's konsistens og rolige, seje personlighed uanset omstændigheder og stressniveauer – det blev sagt, at han kun blev vred på Tour de France tre gange i hele sin karriere – viste sig uvurderlig som en tidsforsøg, hans største styrke som scenen racer. Mens denne færdighed mod uret også gjorde det muligt for ham at erobre sådanne andre større titler som olympisk guld i 1996 – hans sidste sejr og en af hans største – World Time Trial Championships i 1995 og Times rekord i 1994, uden tvivl den mest ødelæggende succes, han havde, var i Luxemburg, 1992, i Tour de France.
Luxemburg, 1992
En af de mest kæbedrækkende succeser mod uret i løbet af løbet i løbet af 65 kilometer skubbede Indurain sin egen holdkammerat, Armand de Las Cuevas, ind på andenpladsen på en massiv 3:00. For resten af hans rivaler var afstandene endnu mere svimlende, med Gianni Bugno den nærmeste, næsten 4:00 bagpå. Needless to say, barring accidents or surprises, after Luxemberg's performance – where he was compared, not entirely favourably, as being 'an Extra-Terrestrial' by L'Équipe – Indurain had his second Tour de France firmly in the bag, and not even a spectacular long-distance mountains attack by Italy's Claudio Chiappucci to Sestriere managed to trouble Indurain seriously in the final ten days of the Race.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Mens Indurains tidsforsøg var den vigtigste fundamentsten for al sin Grand Tour -succes, var han en kaninoperatør inden for andre områder og lejlighedsvis i turnéen – såsom på La Plagne i 1995, Luz Ardiden i 1994 eller Val Louron i 1991 – ville han levere en knock -out Mountain Performance, der viste sig at være lige så vigtig for at nettet ham den endelige gule Jersey i Paris. Indurain var også en tidligere mester ved strategien 'Divide and Rule', hvilket gav adskillige scenegevinster til mindre hold for at sikre, at når der var en sjælden, stor udfordring, til hans autoritet – sådan i Mende i 1995, takket være et kollektivt træk fra de engang hold – rivaliserende tropper kom hastet til hans hjælp.
Men i 1996, det, der virkede som en glat, næsten ustoppelig vej til at være den første racer nogensinde til at tage en sjette turné pludselig opløst. En våd, vild første uge med racing efterlod indurain på bagerste fod, og ved Les buer i Alperne blev Indurain pludselig forladt rulle. Den danske race Bjarne Riis leverede Hatchet Blow efter Hatchet Blow og hos Luz Ardiden, scenen for en af Indurain's største høje bjergtriumf, der kun var to år før, opgav spanjolen alt håb om en anden Tour de France -sejr.
Den næste dag, ud af Pyrenæerne og gennem hans hjemby Villava, understregede kun omfanget af hans nederlag, og en andenplads i sidste gang retssag for sin karriere i Saint-Emilion i hænderne på Jan Ullrich var endnu et tegn på, at skrivningen var på væggen. Fem måneder senere afsluttede Indurain Road Racing helt, forbliver en lejlighedsvis kommentator for aviser og tv og udfører offroad-begivenheder som langdistance MTB-løb.
Efter at have taget op med at cykle på grund af de frie sandwich og læskedrikke, scenen racing mål.
Racing som en protege af holdkammerat Pedro Delgado, Banestos konservative tilgang med indurain kostede dem uden tvivl dem i 1990 -turen, hvor de ikke skiftede ledere, da det var tydeligt, at Indurain var på vej og Delgado krakede. Men når Indurain lykkedes at få et klart greb om sin bedste strategi for at vinde ture – i det væsentlige, men på ingen måde udelukkende ved at bruge sin tid til at prøve at opbygge en utilgængelig føring – i fem år var han ustoppelig.
Født i en konservativ, religiøs familie i landdistrikterne Navarre, er det et af de store paradokser i Indurain's karriere, at han blev figurhovedet i 1990'erne Spanien for dens modernisering. Hans tidsundersøgelsesevner blev set som repræsentative for landets teknologiske, økonomiske og sociale udvikling til et fuldt udbygget medlem af Den Europæiske Union og væk fra landets mere landbrugs, bagudgående fortid. Dette blev hjulpet af hans største sejr nogensinde for turné, i 1992, sammenfaldende med andre top internationale begivenheder som de olympiske lege i Barcelona og Universal Expo i Sevilla. Men Indurain var selv aldrig helt komfortabel med sådanne etiketter, og han forblev tro mod sine landdistrikter, aldrig bevægede sig væk fra Navarre og blev tæt på sit familiehjem i Villava. Selv nu kan han se i området og træne på de veje, hvor han smed sin vej til at blive en af de største figurer i sporten – uden nogensinde at være klar over, at han havde gjort det.
