Sport gør ikke altid de perfekte afsendelser-men hvis cykelgudene er klar til et sted med romantik og følelser, ville de sørge for, at den meget respekterede Romain Bardet tager en scenesejr i denne måneds Giro d'Italia, hans sidste storslåede turné nogensinde.
Franskmanden, 34, hænger på sine road racing-hjul næste måned efter Critérium du Dauphiné, hvilket bringer en 14-årig professionel karriere til ophør, der har inkluderet to GC Podium-finish, sejre i fire trins og King of the Mountains-trøjen i Tour de France.
Bagefter vil han dyppe tåen i grus racing resten af 2025 -sæsonen og også i 2026.
Bardet, der har kørt efter de forskellige iterationer af Picnic Postnl siden 2021, har brug for en sejr på Giro for at afslutte Grand Tour -trilogien, efter at have allerede scoret en scenesejr på Vuelta A España tilbage i 2021.
Hans første chance for sejr vil være fredagens bjergtop finish i Apenninerne, og så får han flere muligheder, når løbet går nordpå ind i de italienske alper og dolomitter.
”Hver bjergstadium kan være en mulighed, men selvfølgelig i den sidste del af den sidste uge, især dronningens scene [on stage 20] Det slutter på Sestrière, jeg skulle have rigtig gode ben, fordi jeg tror, det bliver en GC -dag, ”fortalte Bardet til Cykling ugentligt.
Bardet kørte ikke meget, før Giro kom i gang, det eneste sceneløb, han afsluttede, var turen til Alperne. På trods af manglen på konkurrencedage er han optimistisk for, at han vil være i scenevindende form under Lyserød race.
”Jeg har ikke gjort så meget racing i år, så det er virkelig hoveddelen af min sæson,” sagde han. ”Det er ikke som om du kommer ind i den sidste måned af sæsonen, og du begynder at tænke på pension. Det meste af sæsonen er blevet gjort for mig, det er lige begyndt nu i Giro, så træning har været forretning som sædvanligt.
”Vi forsøgte at ændre tingene lidt for at være friskere i den tredje uge, så jeg var ikke så god i opbygningen med Alps og Liège-Bastogne-Liège, så jeg håber, jeg kan komme videre til løbet.
”Jeg håber, at jeg bliver bedre eller i det mindste bliver på et rigtig godt niveau. Vi ved, at de fleste af handlingen vil være i den tredje uge. De er scenerne med flere muligheder for mig, så det er virkelig her, mit mål er.”
Vil Bardet give sig selv mulighed for at blive følelsesladet, når scenerne krydser ned, og gardinet på hans vejkarriere afsluttes?
”Dette er ting, som du ikke rigtig kontrollerer,” sagde han. ”Jeg håber, at jeg kan få et godt løb før det, være der i bjergene med Max [Poole] Hjælper ham og også sparer mig selv for mine egne muligheder, så jeg kan kalde det en succesrig Grand Tour. ”
