Gennem sin 17-årige professionelle cykelkarriere var Jani Brajkovič aldrig rigtig tilfreds. “Jeg havde en stor evne til at sætte en maske på og foregive at være glad, stolt og selvsikker, men jeg vidste, at jeg var i store problemer,” fortæller 41-åringen CW ved videoopkald fra sit hjem i Novo Mesto, Slovenien.
I 2004, året, hvor han blev U23 -tidsforsøg verdensmester, var der et alvorligt problem, der var sat i: Han var blevet afhængig af cykling.
“Jeg startede uden kendskab til cykling, 17 år, og som junior ride 1.200 km om ugen med kun en fridag.” Sammen med den tvangsmæssige træning kom tvangskontrol over hans spisning.
“Der var dele af mit liv, som jeg ikke kunne lide og ikke havde kontrol over,” siger Brajkovič. “At køre på min cykel og spise rigelige mængder mad følte sig befriende. Men det var en ond cirkel: spis, rens, derefter binge igen.”
Bulimia, cyklus af overstadning og rensning, havde et vicelignende greb om ham. En studerende ung mand, Brajkovič var ikke naiv til virkningen af sin livsstil.
“Jeg læste og analyserer meget, og jeg vidste, hvad jeg gjorde, var en plan for ødelæggelse,” siger slovenske, “men jeg var ikke stærk nok til at søge hjælp. Jeg var meget indadvendt, og når du har en spiseforstyrrelse, er din selvrespekt og selvtillid under nul.”
Det gjorde ikke noget, at han havde haft en top ti finish på Tour de France, eller red for nogle af de største hold – Discovery Channel, RadioShack og Astana – som en pro -cyklist følte han sig altid alene, ikke understøttet og i en nedadgående spiral.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
(Billedkredit: Getty Images)
Men nu, mere end to årtier, er han kommet gennem den anden side og er fast besluttet på at hjælpe andre. “Jeg kendte andre mennesker med lignende problemer, som ikke kunne finde svarene, så jeg ville hjælpe dem.” På hvert trin undervejs ændrede sig, uanset hvad han var på, Brajkovičs vane med overdreven træning sjældent.
“Selv i år med lidt racing ville jeg køre mere end 40.000 km.” Før ankomsten af Primož Roglič og Tadej Pogačar var han Sloveniens bedste rytter på verdenscyklingstadiet.
To hundrede kilometer solo-rides var normen for ham. “Om morgenen havde jeg en morgenmad på 3.000-4.000 kalorier, og jeg ville have det godt, fordi dopaminen var så høj,” husker han.
“Men da jeg var færdig, ville følelsen af skyld komme, og kun når jeg rensede ville jeg føle mig befriet. Udefra, tror du: Det er enkelt, ikke spis, ikke kaste op. Men det er som at være en stofmisbruger, der har brug for deres løsning. Den eneste periode på dagen, hvor jeg ikke ville binge og rensede, var, da jeg kørte på min cykel.”
“Med bulimi distancerer du langsomt dig fra andre mennesker, da det giver dig mulighed for at gøre, hvad du vil. Jeg ville lave træningslejre alene, så ingen kunne se mig.”
Jani Brajkovich
Brajkovič vurderer, at “på hvert hold, jeg kørte videre, kæmpede 10-15% af ryttere [with disordered eating]. “Kun lejlighedsvis kunne han virke kontrol fra sine dæmoner.
“Den længste jeg var i stand til korrekt at styre min mad var 60 dage,” siger han. Disse korte perioder med kontrol så nogle af hans bedste resultater, herunder at vinde Critérium du Dauphiné i 2010 og afslutte niende på Tour de France i 2012.
Cykling er blevet kritiseret for ikke at have henvendt sig til tilstrækkeligt spørgsmålet om spiseforstyrrelser, men Brajkovič påpeger, at berørte ryttere bevidst skjuler problemet. “Med bulimi distancerer du langsomt dig fra andre mennesker, da det giver dig mulighed for at gøre, hvad du vil. Jeg ville lave træningslejre alene, så ingen kunne se mig. Kun en person, en teamlæge i 2013, nogensinde har mistanke om, at jeg havde et problem.”
Brajkovič var fuldstændig bevidst om den skade, han forårsagede sig selv. Han konkluderede, at han havde et vanedannende temperament – og frygtede, hvad der kunne være sket, hvis han ikke var blevet cyklist. “Alkoholmisbrug var udbredt i min familie, og jeg hadede det,” siger han, “men jeg er 100% sikker på, at jeg ville have misbrugt hårde stoffer.” Hvad gør ham så sikker? “Cykling gjorde det muligt for mig ikke at føle de negative følelser.
Narkotika gør det samme; De beder dig. “Cykling kan være en mere sikker afhængighed end klasse-A-stoffer-men Brajkovič var overbevist om, at den binge-purge-cyklus langsomt dræbte ham.” Efter min kontrakt [with Bahrain Merida] blev ikke fornyet i 2017, jeg mistede håbet om, at jeg nogensinde ville løse mine madproblemer, og jeg vidste, at folk døde af bulimi. Jeg troede, det var min skæbne. “
(Billedkredit: Getty Images)
I 2019, mens han kørte efter det kontinentale team Adria Mobil, tog Brajkovičs private kamp en mørk vending: Han blev underrettet af UCI om, at han havde returneret en positiv test for forbudt stofmethylhexaneamine, en stimulant, der blev markedsført som et fedt-tab-supplement. Brajkovič hævder, at han uforvarende havde konsumeret stoffet i et måltiderstatningspulver, og at kun et sporbeløb blev opdaget – skønt han påtager sig det fulde ansvar.
Under sagen kopierede UCI -embedsmænd ved et uheld ham til en intern e -mail -kæde, hvor han hævder, at de hånede ham – selvom han nægter at specificere den nøjagtige ordlyd. Effekten var dybtgående. “Hvis jeg ikke havde haft børn, ville jeg have begået selvmord, 100%. Jeg troede, at alt, hvad jeg havde, blev taget væk fra mig, og der var ingen grund til, at jeg skulle leve.” Han blev forbudt i 10 måneder, men vendte ikke tilbage til konkurrence på et kontinentalt niveau før sommeren 2022.
Kort efter skrev Brajkovič en blog, der afslørede hans kamp med bulimi. “Med forbuddet ramte det mig virkelig: Jeg tænkte, hvis jeg fortsætter sådan, vil jeg dø af bulimi. Jeg tænkte på min kone og tre børn – hvad skulle jeg gøre?” Han begyndte at mistænke for, at han havde skadet sit helbred irreversibelt. “Gør dette i seks måneder, og du gør nogle skader, men det kan rettes. Gør det i 17 år, og der er en udtømning af mineraler i kroppen, chance for hjerteproblemer og selvfølgelig mentale problemer. Jeg har gjort en masse skade på min krop.”
“Min lærde løsning var på at køre på min cykel – ved at sprænge damp, ville jeg føle mig bedre. Jeg misbrugte i det væsentlige træning i stedet for at løse problemerne.”
Jani Brajkovich
Handling efter en anbefaling mødte Brajkovič i 2020 Aleš Ernst, skaberen af AEQ -metoden, en fysisk og mental terapi, der påstås at løse kroniske smerter. Det nær-tre-timers møde ændrede hans liv. “Han forklarede, hvordan jeg for hele mit liv havde ignoreret og undertrykket problemer og følelser.” AEQ -metoden er en psykosomatisk proces, der sigter mod at komme til den grundlæggende årsag til dybt indgroede problemer, hvilket ikke blokerede for undertrykte følelser for at frigive spændinger.
”Jeg blev opvokset i en husstand, hvor, hvis der var et problem, blev tavs,” husker Brajkovič. “Min lærde løsning var på at køre på min cykel – ved at sprænge damp, ville jeg føle mig bedre. Jeg misbrugte i det væsentlige træning i stedet for at løse problemerne.”
Efter kun en AEQ -metodesession følte Brajkovič håb – til sidst. Han genvandt kontrol over sin spisning og sin cykling. Han blev sådan en fast tro på metodens guidede vejrtrækning og sensoriske bevidsthedsøvelser, at han inden for et år efter terapi besluttede at blive AEQ -lærer.
Siden da har Brajkovič oprettet sin egen virksomhed, der møder “JB -metoden”, baseret på AEQ -metoden, men tilpasset atleter. Han hjælper nu en række sportsfolk, inklusive nogle professionelle cyklister. “Der er utroligt potentiale i denne metode, men det vil ikke ske hurtigt for alle – det tager tid. Der vil være smertefulde erkendelser, men omfavne det som jeg gjorde, og det kan ændre alt.”
Da han reflekterer over sin ekstraordinære rejse i de sidste to årtier, under så meget, hvoraf han skjulte en mørk hemmelighed, stræber Brajkovič nu efter at forsikre andre om, at der altid er håb, altid en løsning. ”Hvis der ikke løses problemer, så snart de sker, hoper de sig op,” siger han. “Det vigtigste er at have selvbevidsthed – enhver, der har, der kan overvinde deres problemer.”
En vens syn: Han er en ny mand
Stewart Alan Howison, ejer af Revolution Cycles Dubai, har været venner med Brajkovič i 15 år, hvor jeg først mødte Jani i 2010, da han kørte efter RadioShack. Han var fløjet til Dubai for at forberede sig til Tour de France uvidende om, at det ville være 45 ° C, så jeg lånte ham en turbo -træner.
Derfra udviklede vi et venskab, der har varet i dag. Da jeg lærte Jani at kende, virkede han meget indadvendt, nogen, der holdt sig selv for ham selv, som om hans eneste mål i livet var at køre på sin cykel.
Jeg vidste, at han havde en meget restriktiv diæt, men jeg antog, at det var normen for elite -cyklister. Vi havde en samtale en aften i min lounge over whisky: Han fortalte mig alt – hvordan han havde sultet sin krop og brændstof på Cola alene. Hans transformation siden da har været nat-og-dag.
Han er en helt anden person nu, og vi har lange, dybe samtaler om alt. For ti år siden var han ikke i stand til at tale foran mennesker, men nu holder han og inspirerer et værelse. Han er en viden, der i årevis blev holdt i et hvælv; Nu vil han bare dele det, han ved og hans lidenskab. Han har et nyt liv for livet.
Hvis du er blevet påvirket af spørgsmål, der er rejst i denne artikel, kan du kalde (UK) samaritanere på 116 123; Mind på 0300 102 1234; National Suicide Prevention Helpline på 0800 689 5652 eller beat spiseforstyrrelse hjælpelinje på 0808 801 0677
