Cameron Jones (Scott-Shimano) havde en beslutning om at tage på ubundet grus 200. Han kunne køre konservativt med henblik på at sikre et jokertegn i Life Time Grand Prix eller gå all-in, risikere det og forsøge at vinde direkte. Den 24-årige valgte sidstnævnte, og det virkede.
Efter 202 miles af nådeløs Kansas -grus sprang Jones væk fra Simon Pellaud (Tudor) på den sidste stigning i Emporia for at tage sine første ubundne 200 -sejr og med det sikre sig en position i Grand Prix -serien via en af de fire mænds wildcard -steder, der tilbydes.
Jones, der havde ansøgt om 2025 Grand Prix tidligere på året, men ikke oprindeligt blev valgt, vidste, at Unbound var hans bedste skud på at tjene et jokertegn. Modtagerne af jokertegnene ville blive besluttet på baggrund af resultaterne af de to første serier løb i sæsonen – ubundet og havets ottergrus, hvor han stødte på linjen 12. men var tredje blandt dem, der jagede et jokertegn.
”Hele denne wildcard -ting, det er slags i min bedste interesse at spille det sikkert – ligesom det er ikke kun det løb, jeg kan miste, det er chancen for at være i Grand Prix,” sagde Jones. ”Men hver gang jeg sætter mig ned, er jeg ligesom,” Hvem griner jeg? ” Jeg går altid ud og kører som om jeg ikke har noget at tabe.
Denne all-in-tilgang var klar fra starten. Jones flyttede sig omkring 150 miles for at gå og broede over til en tidlig afbrydelse, før han gik klar sammen med Tudor Pro Cyclings Simon Pellaud. Derfra kiggede duoen aldrig tilbage, byggede et hul på over syv minutter på en fragmenteret jagt og arbejdede sammen dybt ind i Kansas -modvindene. For Jones var risikoen en del af det, der kørte ham mod belønningen.
”Bro over brytningen, du får en følelse af risiko der, og det giver dig bestemt et par ekstra watt,” sagde han.
Indsatsen var ikke uden dens udfordringer. Jones indrømmede, at den hårdeste strækning kom efter, at Alma Aid Station, da parret stod overfor en nådeløs modvind med ca. 30 miles at gå. ”Det var bestemt det sværeste øjeblik at grave dybt ned i modvind,” sagde Jones. ”Men når vi vendte hjørnet, havde vi et kryds eller medvind hele vejen hjem, og opdelingen, der gik op, gav os ekstra moral.”
Jones krediterede ikke kun sine ben, men hans omhyggelige forberedelse til sejren. Efter at have kæmpet med hydrering i sidste års ubundne, kom han og hans team – forældre i foderzoner – forberedt.
”Sidste år var min fortrydelse disse foderzoner og ikke tog nok vand. Denne gang bragte jeg langt mere end jeg havde brug for og spiste det hele alligevel,” sagde han og bemærkede, at han påtog sig næsten fem og en halv liter vand og flere issokker for at forblive kølig. ”Hvis det eneste, der gik galt i dag, var ikke at gøre min første hydratiseringsflaske ordentligt, det er en ret heldig dag ude.”
Jones ringede også ind i sine udstyrsvalg og beskrev hans opsætning som ”perfekt” til kravene fra Flint Hills.
Sejren sikrede Jones den øverste placering blandt mænds wildcard -udfordrere, så med sejren beviste Jones ikke kun, at han kan gå lang og hurtigt mod verdens bedste, men også slået sin billet til resten af Grand Prix -sæsonen.
”Gæt, det er tid til Leadville nu,” sagde Jones med et grin, der allerede ser frem til den næste udfordring i seks-race-serien.
Efter en dominerende præstation i Emporia er han ikke længere et jokertegn, han er en udfordrer.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores dækning af ubundne 2025. Gå ikke glip af nogen af de breaking -nyheder, rapporter, analyse og mere fra sæsonens største grusløb, rapporteret af vores journalister på jorden i Kansas. Find ud af mere.
