Aftagende entusiasme for Tour Down Under: “Hvem har råd til det længere?”

Tour Down Under er uvægerligt den første store begivenhed i cykelsæsonen, men kigger man på deltagerlisten til årets udgave, vil man se få rigtige topryttere. Patrick Lefevere og Thomas De Gendt ser en negativ tendens. “Mange vil bare ikke gå,” citerer Det Avis.

I en ikke så fjern fortid kunne Tour Down Under regne med ankomsten af ​​store navne. Peter Sagan, Alejandro Valverde, André Greipel, Julian Alaphilippe og endda Lance Armstrong: De deltog alle i det australske cykelløb. Men enhver, der nu ser på startfeltet for sæsonens første WorldTour-løb, vil se, at kun fire ryttere fra top 50 på UCI WorldTour-ranglisten har gidet at falde.

Angreb på din krop
Siger dette noget om Tour Down Unders (aftagende) popularitet? “Det frygter jeg,” svarer Patrick Lefevere – indtil for nylig administrerende direktør for Soudal Quick-Step, hos Het Nieuwsblad. ”Ryttere nød engang at ride der, men i dag er det stadig sværere at få dem motiveret til det. Med Cadel Evans Great Ocean Race, der følger, kan du nemt være væk i en måned som rytter. Mens ryttere i stigende grad foretrækker ikke at være væk hjemmefra i lange perioder. Mange vil bare ikke gå.”

For Sam Welsford er Tour Down Under – som australier – meget vigtig – foto: Cor Vos

Thomas De Gendt, der med ni deltagelser kan dømme Tour Down Under som ingen anden, supplerer sin ældre landsmand. “Forberedelserne til klassikerne og endda Giroen trækkes mere og mere minutiøst ud. Sådan en tur til Australien passer ikke længere sammen med det. Ikke uforståeligt. Du skal overvinde en tidsforskel på ni timer eller mere to gange. Det i sig selv er allerede et angreb på din krop. Med restitutionen når du hurtigt syv til otte dage, hvor du ikke kan fortsætte træningen. Hvem har råd til det længere?”

Anderledes tilgang
“Ryttere er i stigende grad sparsomme med deres løbsdage. Du ser ofte ryttere, for hvem Omloop het Nieuwsblad kun er deres første løb i sæsonen. Hvis du så skal skære ned på løbsdagene, er de tidlige løb på sæsonen ofte de første, der bliver aflyst. Og for dem, der stadig kan lide at race, er der masser af alternativer – dog i februar: Oman, UAE. Der er du også sikret godt vejr og tidsforskellen er meget mindre.”

Derudover er chancen for sportslig succes ikke for stor, mener De Gendt. “Som europæer er det meget svært at vinde en etape der. Du er selv kommet ud af vinteren, og du støder på australiere, der netop har gennemført deres nationale mesterskab og arbejder fuldt ud mod Tour Down Under. […] Det er ikke særlig opmuntrende. Så er der ryttere, der tænker sig om to gange, før de går ombord på flyet.”