Rivalerne til Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) indrømmede, at han var 'for stærk' søndag, da hollænderen kørte væk for at tage en dominerende sejr i den sidste World Cup-runde i Hoogerheide.
Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Cibel Clementines) blev jagende alene og sluttede 1:42 efter Van der Poel på andenpladsen. Vanthourenhout var dog den mest konsekvente rytter i alle 11 runder af World Cuppen, vandt to tidlige løb og sikrede sig søndag serietitlen. Men fem gange kørte Van der Poel i World Cups og imponerede med sejre i alle fem starter.
“Jeg gik for at følge ham, men det var ikke muligt i dag,” sagde Vanthourenhout. ”Da han gik, ville jeg ride hen imod ham, men man kunne med det samme se, at han var alt for stærk.
“Jeg red derefter hele løbet på andenpladsen, hvilket også var meget svært.”
Belgiske Vanthourenhout forventer, at en kamp på terrænet vil udspille sig ved næste uges verdensmesterskaber i Liévin, hvor feltet nu er mere end en kamp med Van der Poel. Det belgiske hold havde en åben plads i listen over ni ryttere, og Wout van Aert meddelte i dag, at han ville acceptere den plads.
I mændenes eliteopstilling for at modarbejde en syvende titel for hollænderen Van der Poel, vil Vanthourenhout og Van Aert ride med Toon Aerts, Eli Isyerbyt, Thibau Nys, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Emiel Verstraynge og Joran Wyseure.
Fra denne liste har Van Aert vundet elite-cross-verdenstitlen tre gange (2016-2018), og tre andre har været på podiet – Aerts, Iserbyt og Vanthourenhout.
“Det bliver et hårdt kryds, og det er det bedste for verdensmesterskabet. Det er det mest retfærdige,” sagde Vanthourenhout. “Jeg håber at starte med gode ben på søndag, så kan jeg kæmpe om podiet. I dag var god, og jeg håber, det er det samme i næste uge.”
I mellemtiden har den tidligere europæiske og belgiske nationale mester, Iserbyt, kun haft én sejr i VM i år, da han forsøgte at overvinde nerveproblemer i benet.
Pauwels Sauzen-Cibel Clementines-rytteren sagde, at smerter, mens han løb op ad bakke, betød, at han missede kampen om tredjepladsen på Hoogerheide, og sluttede 2:33 ned på sjettepladsen, efter andre belgiere Aerts og Wyseure.
“Jeg havde lidt problemer med mit ben. Efter 25 minutter blev det bedre, men løbedelen var lidt for hård for mig. Jeg gik over toppen og følte, at jeg var nødt til at bremse min rytme lidt,” sagde han.
“Den strækning med at løbe op ad bakke, jeg mærkede det komme. At løbe op ad bakke er altid et svagt punkt. De flade løb fungerer, men jeg så i anden halvleg, at tempoet bestemt var der.
“Mudrede baner er lidt af et drama for mig i øjeblikket.”
Aerts og Wyseure sluttede henholdsvis nummer to og tredje i World Cup-stillingen, duoen adskilte med 36 point, hvilket gav belgiske ryttere et podie-sweep, noget de håber at opnå i Liévin.
Den firedobbelte VM-medaljevinder Lars van der Haar, som fuldførte podiet for mænd i Hoogerheide for sit Baloise Glowi Lions-hold, sagde, at hvis betingelserne er ens for søndagens verdensmesterskaber, så burde taktikken 'virkelig let' mod belgierne.
“Michael [Vanthourenhout] gik på et rigtig godt tidspunkt, så jeg kunne virkelig ikke følge ham, og så besluttede jeg bare at vente til de sidste to omgange med at prøve alt eller intet. Det var et løb, hvor man bare skulle fokusere på sig selv og i den gruppe [fighting for third]jeg havde en lille smule tilbage i tanken,” tilføjede han.
“Hvis verdensmesterskabet er sådan her og mudret, så bliver taktikken virkelig nem. Hvis det er hurtigt, så bliver det mere taktisk.”
