Efter at have vundet en fase af Tour de France Femmes Avec Zwift i Liège sidste sæson, afslørede Puck Pieterse, at hun vil sætte et hovedfokus på Ardennes-klassikere i år, når hun begynder sin road racing-sæson med Fenix-Deceuninck på Worldtour i foråret .
Den multidisciplinerede rytter afsluttede sin off-road sæson med en bronze på UCI Cyclo-Cross verdensmesterskabet i Liévin lørdag efter at have været slået af andre Road Riders and CompatroTrioter, verdensmester Fem Van Empel og Silver Medalist Lucinda Brand.
I sin tredje sæson af Road Racing har Pieterse tilføjet Liège – Bastogne – Liège til sin ønskeliste over løb, der skal klarer sig godt i dette forår, især efter hendes succes på Liège's gader sidste sommer.
”Jeg har en lille pause nu i en uge. Jeg går og laver nogle vintersport, ”sagde Pieterse, der afslutter sin forkortede cyclo-cross-sæson efter at have vundet de hollandske nationale cyclo-cross mesterskaber og seks verdensmesterskabspodier.
”Så går jeg direkte til Spanien med teamet og forbereder mig til Spring Classics. Jeg ser fremskridt. I mit første år på vejen holdt jeg mig til to løb; Det var ikke en stor sæson.
”Sidste år red jeg ganske nogle racer og også Tour de France Femmes. Det gjorde mig sulten efter mere.
“Efter turen, også Liège – Bastogne – Liège. Jeg har overhovedet ikke set på Ardennes -klassikere, bare Liège -fasen af turen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”I år vil jeg se, om Amstel Gold eller Flèche Wallonne vil være for mig; Det ved jeg ikke endnu. ”
'Jeg kan være tilfreds med tredjepladsen'
Pieterse var en hurtig starter på UCI Cyclo-Cross verdensmesterskabet og førte åbningsskødet, før han satte både Van Empel og Brand under pres, da de tre hollandske ryttere kastede deres modstandere.
Imidlertid blev tempoet i hendes landsmænd fortalt i de afsluttende omgange, og Pieterse sluttede 1:09 bag guldmedalje Van Empel og 51 sekunder bag brandet. ”Jeg kan være tilfreds med tredjepladsen,” sagde Pieterse.
”Taktikken var at se, hvor alle var i starten. Så for at prøve at bevare lidt energi, at være derinde i finalen og se derfra, hvordan taktikken spillede ud.
”Jeg kiggede rundt i starten og så, hvor resten var, selvfølgelig. Jeg prøvede ikke at lade mig narre. Det var hovedsageligt lidt af at vise hinanden, hvor vi kunne køre [on the course]—Og at prøve at komme ind i hinandens hoveder lidt i stedet for at trække igennem.
”Jeg tror, at FEM og Lucinda bare havde lidt tilbage i finalen. Jeg kørte faktisk fra det tidspunkt, vi var sammen, og jeg var lige på grænsen. Da de trak, følte jeg mine ben. Derefter vidste jeg, at det ville være vanskeligt.
”Indtil en og en halv omgange var, var jeg i blandingen. Angrebene på fronten begyndte virkelig at ske, og jeg havde ikke nok magt til at lukke dem mere. Jeg er bare glad for, at det gik som det gik. Jeg tror, jeg kan tage nok med tredjepladsen.
”FEM vinder altid denne titel, tre gange i træk. Hver gang, på det rigtige tidspunkt, er hun super god. ”
Van Empel, Pieterse, Brand og Blanka Kata Vas konkurrerer igen, når de vender tilbage til Spring Classics.
Mens Brand har erfaring på hendes side, er Van Empel, Pieterse og Vas i de tidlige stadier af deres road racing -karriere.
På trods af at Van Empel vandt tre Cyclo-Cross World-titler i træk, vinder hun endnu ikke et professionelt road race. Hendes bedste er afsluttet med at runner-up i en Tour de Romandie Féminin-fase i 2023.
I mellemtiden vandt Pieterse og Vas faser af sidste års Tour de France Femmes. Pieterse mener dog, at Van Empel har talentet og styrken til at vinde på vejen også.
”Vi spøger allerede om … vi vil angribe sammen med Blanka (VAS) på Strade [Bianche]”Sagde Pieterse.” Det viser, hvor højt niveauet er nu i 'Cross.
”Hvis du er top på vejen, behøver du ikke nødvendigvis at være god til 'Cross. Hvis vejryttere ville slutte sig til os i 'Cross, ville de ikke komme tæt på podiet. Du ser også, at det omvendt er vanskeligt at skifte fra 'Cross til vejen.
”Jeg tror, FEM er en lidt mere eksplosiv racer som mig. For resten tror jeg, at vi stort set er de samme. Jeg tror, at FEM kan løbe lidt mere med sit hoved. Jeg lader dem føle sig lidt, hvilket ikke nødvendigvis er en dårlig ting. Hvis FEM kan gøre dette i 'Cross, kan hun virkelig gøre det på vejen.'
