Det er gået et halvt år siden Jonas Vingegaard sidst tog et professionelt løb, hvor dansken kaldte en tidlig afslutning på sin kampagne i 2024 efter at have vundet Tour de Pologne i august sidste år.
Nu er han tilbage i aktion denne uge, når han leder til Volta Ao Algarve, starter sin sæson 2025 og begynder racingvejen tilbage til Tour de France på jagt efter en tredje samlet sejr.
Når han talte dagen før løbet, der starter i Portimão onsdag, sagde Vingegaard, at han “ikke søger efter svar” efter en så lang afskedigelse fra racing.
Han bemærkede også, at han føler, at han har taget et skridt fremad i løbet af en vinter, der har set ham undgå træning i højden.
“Jeg ved ikke, om jeg søger efter svar. Jeg tror, jeg bare vil nyde at køre igen,” sagde han på en pressekonference før race onsdag.
“Jeg har det som om jeg har taget et skridt. Jeg føler mig stærk i øjeblikket. Du ved aldrig, hvad alle andre har gjort, så det er svært at sammenligne. Du er bare nødt til at fokusere på dig selv, og jeg har fokuseret hele vinteren for at få som God som muligt.
“Jeg har ændret tilgang og har ikke været i højdelejr, så det vil være interessant at se, hvad det gør med formen.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Vingegaard går til Algarve for første gang i sin karriere, efter at have valgt de sidste to sæsoner at starte sit år på O Gran Camiño i det nordvestlige Spanien.
Denne uges fem-dages løb er det første skridt mod hans store forårsmål for Paris-Nice og Volta A Catalunya, sagde han, mens det også er en chance for at undgå det dårlige vejr, han har oplevet på O Gran Camiño, og en chance for at gøre Kamp med den tidligere holdkammerat Primož Roglič.
”Jeg kan virkelig godt lide [O Gran Camiño]men jeg kunne ikke lide det vejr, vi har haft i de sidste to år, “sagde Vingegaard.” Så måske ville jeg prøve noget nyt og se.
“Jeg er glad for at være her, og jeg ser frem til løbet. Jeg håber at kunne kæmpe for sejren. Vi har også et stærkt hold, og jeg er ikke den eneste, der er i stand til at gøre noget .
”Jeg tror, at min vigtigste modstander er den, du lige har nævnt,” tilføjede han, efter at han blev spurgt om racing mod Roglič. “Det er en stærk peloton her, og selvfølgelig skal jeg også være på et godt og højt niveau. Jeg håber at kunne konkurrere med disse fyre om den generelle klassificering.”
Vingegaard gav ikke meget væk om sin mulige form på vej ind i løbet, hvilket bringer et topmødefinish på Alto Da Foia på trin 2 og derefter en 20 km tidsforsøg, der kørte op i Alto Do Malhão på scenen 5.
“Det har været en god periode at være ærlig. Jeg har haft en god træning i de sidste fire eller fem uger, så jeg tror, at formen kommer med, og jeg ser virkelig frem til at køre igen,” sagde han.
”Det er et stykke tid siden mit sidste løb, selvfølgelig, men selvfølgelig ser jeg frem til dette løb og mine næste løb
“Selvfølgelig savner jeg racing. Jeg elsker at race, og det er derfor, jeg elsker dette job. Jeg har trænet meget, men jeg havde brug for lavsæsonen tidligt sidste år på grund af alt, hvad der skete, åbenbart.
“Men nu er jeg motiveret til dette år, især nu til dette løb og de kommende løb. Så får vi se, også til senere i sæsonen.”
