Tirsdag den 25. februar 2025 kl. 16:11
Den tidligere cyklist Piet Van Katwijk døde mandag aften – tre dage før hans 75 -års fødselsdag. Brabant Sprinter var en del af Profeloton i otte år, red fem år for det berømte Ti-Raleigh-hold og opnåede flere prestigefyldte sejre. Van Katwijk havde været alvorligt syg i nogen tid, men forblev altid meget optimistisk i sin helingsproces.
Stolt husker jeg især Piet Van Katwijk. Stolt over, at han har været en professionel cyklist. Stolt af sin egen karriere med 33 sejre med profferne og 54 sejre med amatører. Stolt over, at han var i stand til at ride med store hold som Frisol og Ti Raleigh. Og stolt over, at han var i stand til at hjælpe store succeser med store succeser i årevis som Joop Zoetemelk, Hennie Kuiper, Gerrie Knetemann, Jan Raas og Johan van der Velde.
Kærligheden til cykling var hidtil uset indtil hans død. Overalt hvor du stødte på ham, talte han lidenskabeligt om cykling. De smukkeste historier om hans egen karriere, fordi han var sikker på en født historiefortæller. Men han var altid godt informeret om moderne cykling. På møderne mellem tidligere ryttere, såsom dem fra Club48 og Friends Club of Tacx, var han altid der i de senere år. Det var storhedstid for ham. Gamle minder om det gode tidspunkt at hente, så du hans øjne gnistre, da han talte om den gyldne periode med hollandsk cykling.
Piet van Katwijk med rød jakke under præsentation Raleigh Book-Photo: Raymond Kerckhoffs
Han regnede ofte ud for lederne, fordi han vidste, at mænd som Raas, Zoetemelk, Kuiper og Knetemann havde flere kvaliteter. Derudover var han i stand til at håndtere alle godt og var en person, der tog sig af unge ryttere.
Van Katwijk var imidlertid også en rytter, der kunne tage et kursus. På denne måde opbyggede han en dejlig rekord. Han vandt rides i Rondes Van Schweiz, Belgien, Luxembourg og Holland. Han opnåede også æresteder i de store forårsklassikere Gent-Wevelgem (3. i 1977 og 1980), Tour of Flanders (5.) og Paris-Roubaix (5.). Resultater, der bekræfter, at han ikke kun var en rytter.
Piet Van Katwijk kom fra en rigtig cykelfamilie, selvom hans forældre oprindeligt ikke var glade for, at Piet og hans to brødre skulle cykle. Brødrene Jan og Fons formåede også at håndhæve en kontrakt som en professionel cyklist. I deres oprindelige landsby Oploo blev et cykelmonument afsløret den 16. oktober 2016 for de tre brødre og de mere end tyve ryttere, der producerede landsbyen. Hans bror Jan sagde til De Gelderlander efter Piets død: ”Vores Piet var en karakterperson på cyklen. Han kunne gå så dybt, fons og jeg kunne ikke. Pietje kom over mål. Han var ikke en ren sprinter som mig. Han klamrede sig og gav ikke op.
Foto: Cor Vos
For to år siden interviewede vi Piet Van Katwijk til det retrospektive retrospektive i Ride Magazine. Vi kiggede tilbage på verdensmesterskaberne i 1977, 1978 og 1979, hvor han havde en vigtig rolle i det hollandske hold.
Holland startede i Tyskland i 1978 med Gerrie Knetemann, Jan Raas og Joop Zoetemelk som ledere. Van Katwijk: ”Der var ingen reel kampplan. Vi blev bedt om at hjælpe lederne så længe som muligt. Mere blev ikke sagt. Hvem ville blive med hvilken leder der vil være ude af sin egen. Piet Librregts var den nationale træner i årevis. En coach med en menneskelig tilgang. Men Raleigh -ryttere søgte stadig, hvem de blev hos.
Efter konkurrencen eksploderede efter ca. 150 kilometer fra Katwijk til hotellet. ”Jeg kom til mit hotelværelse og faldt i søvn. Jeg vågnede lige i tide til finalen. Da Knetemann var væk med Moser, gav jeg ham en stor chance. I en sprint af en lille gruppe eller de to af dem var De Keet altid meget smart og hurtig. Så behøvede du ikke at undervurdere ham. I det øjeblik han vandt, jublede jeg. Ja, det betød, at vi modtog en præmie. Lønene var minimale i vores tid. Vi tjente vores sandwich med præmierne mellem lederne og startpenge i kriterierne.
Piet Van Katwijk, Jacques Hanegraaf og Adrie van der Poel under Eroica Limburg – Foto: Raymond Kerckhoffs
I 1979 i Valkenburg var Jan Raas den store favorit til verdensmesterskabet. ”Han havde allerede vundet konkurrencen om omverdenen, før en meter var blevet cyklet. Dagen før konkurrencen ville jeg cykle to timer mere. Jan angav, at han ville komme med. Vi sov på et hotel i Mechelen og gik til Vijlnerbos. Der dykkede vi ned i nedstigningen med en ret høj hastighed med vores hænder på rattet.
”På et bestemt øjeblik sluttede vi os med styringen. Vi forsøgte at komme ud af det og lavede en enorm svømper. Jan til venstre, jeg til højre. At vi har været stående er et mirakel. Raas begynder derefter for Gud og sværger. Selvfølgelig kendte jeg Raas. Det var for at være i stand til at slippe af med sine egne følelser. Presset på ham før dette verdensmesterskab var hidtil uset, og der havde det lidt sag, eller han havde ikke engang været i starten. Hvordan Raas senere blev en super favorit verdensmester var meget stor.
I de seneste måneder var Piet Van Katwijk stadig på forskellige cykelmøder, såsom præsentationen af bogen 'Den endelige aftale om Raleigh' og Cycling Gala Cyclist of the Year i Utrecht. Optimistisk fortalte han, hvor godt kemoterapien startede med ham, og at han kiggede ind i fremtiden med selvtillid. På trods af sin viljestyrke og udholdenhed var han desværre ikke i stand til at vinde denne kamp.
Raymond Kerckhoffs
