Mikel Landa starter sin 2025 -sæson på Strade Bianche lørdag, hvor den baskiske rytter står over for Toscana's White Roads for første gang i sin karriere.
I sit andet år med Soudal-Quickstep valgte 35-åringen at udsætte sin racerdebut og sprang over de tidlige faser i Portugal og Spanien, der traditionelt har markeret starten på hans sæson.
I stedet vil Landa tackle den italienske forårsklassiker på 213 km med sine 81,7 kilometer Sterrati På tværs af 16 sektioner af hvide grusveje. Den sidste udfordring af dagen vil være den stejle stigning på via Santa Caterina – med sine 16% maksimale gradienter, der kommer kun 500 meter fra mål i Piazza del Campo.
Strade Bianche giver en ideel forberedelse forud for årets første Grand Tour for Landa, navngivet teamleder for Giro d'Italia i løbet af en træningslejr i januar. Den ene dags løb spejler en vigtig udfordring for Giro, 30 km af toscanske grusveje, der fører til fase 9-finish i Siena's Piazza del Campo.
”Det er et nyt løb for mig, og jeg er begejstret, fordi jeg altid har elsket at se det på tv,” sagde Landa i en holdudgivelse.
”Jeg ved, at det vil være helt anderledes at være der på banen, i handlingens tykke og virkelig nervøs, men jeg vil prøve at gøre mit bedste, når jeg får min sæson i gang og bare nyder denne oplevelse.”
På trods af at have tre tidligere sejre-Julian Alaphilippe (2019), Zdenek Štybar (2015) og Michal Kwiatkowski (2014)-anerkender Soudal-Quickstep, at de ikke er blandt de før-race-favoritter, især med to-gangs vinder Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) på startlisten.
”Det er en af de smukkeste, men også et af sæsonens sværeste løb, og vi er motiverede til at give vores bedste og forlade alt derude. Det vil ikke være let, og vi starter ikke som favoritter, men vi har et solidt hold, der kommer til starten efter nogle stærke udflugter i sidste uge, så vi er sikre på vores chancer for at være involveret i kampen for et dejligt resultat, ”sagde sportsdirektør Davide Bramati.
Deltagelse i Landa i starten i Siena vil være Mattia Cattaneo, Gianmarco Garofoli, Pepijn Reinderink, Pieter Serry, turné i Oman -fase 2 -vinderen Louis Vervaeke og Mauri Vansevenant, som sluttede niende samlet på O Gran Camiño.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere.
