Efter sidste sæsons turné i Flanders kaldte ryttere Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en “fremmede” efter hans solo-sejr. I dag på E3 Saxo Classic sagde Mads Pedersen (Lidl-Trek), at han kun blev besejret af et “monster”, da han kørte til en tapper andenplads bag den flyvende hollænder.
Pedersen var den bedste af resten, da den belgiske brostensbelagte racersæson kom i fuld sving på fredag og åbnede racing først på Taaienberg med 80 km for at gå, før han var den sidste, der holdt Van der Poel's Wheel, før han i sidste ende gik væk solo på Oude Kwaremont for at forsvare sin titel.
“Jeg synes, det var temmelig klart på Kwaremont, han gik temmelig hurtigt fra bunden, og på et tidspunkt kunne jeg bare ikke holde rattet,” sagde Pedersen.
“Så er han bare utrolig god, når han har kløften. Han fortsætter bare med at udvide den. Det er umuligt at komme tilbage fra det, så det var bestemt Kwaremont, hvor han gjorde forskellen og viste sin klasse.”
Men det var langt fra en skuffelse for Dane, der viste store tegn foran sine vigtigste 2025-sæsonmål for Tour of Flanders og Paris-Roubaix.
“Nej, jeg er faktisk virkelig glad i dag, jeg havde gode ben, og det er langt det bedste resultat, jeg har gjort i dette løb,” sagde Pedersen post-race.
“At blive slået af et monster er ok.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Hans team var på samme måde upåvirket til at gå glip af kun Van der Poel, der var opmærksom på, at E3 på papir, passer til Pedersens bedste kvaliteter mindst, som en rytter, der ser ud til kun at blive bedre, når raceafstanden går op, og vanskeligheden hærder, som det vil på Gent-Wevelgem og De Ronde.
“Alt gik super godt indtil Kwaremont, og det er som mennesket mod mennesket, og vi accepterer, at Mathieu var stærkere,” fortalte Lidl-Trek DS Greg Rast til CyclingNews og Daniel Bensons substack.
“De længere løb passer endnu bedre, men mand mod mand, det er virkelig svært i dette øjeblik at slå van der Poel. Men dette er klassikerne og [anything] kan ske hver dag. “
Den tidligere schweiziske rytter indrømmede, at holdet havde tænkt på at vente på Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), efter at de begge blev efterladt af Van der Poel, men Rast konkluderede imidlertid, at det ikke ville have gjort en forskel for den eventuelle vindende margin på 1:05.
“Mathieu var den stærkeste, og vi var den næst stærkeste.”
Rast fremhævede også, hvordan et tidligt nedbrud gav dem en mulig chance for at gøre forskellen over hollænderen, men bemærkede, at det var langt fra den måde, de gerne ville besejre klassikernes superstjerne.
“Vi så i starten, da styrtet skete, Mathieu var ikke der, og Mads var ikke der,” sagde Rast. “Dette er måske den eneste chance for, at han vil gå glip af noget, men vi ønsker ikke, at det skal være sådan, vi vil slå ham på cyklen.
”Det var et rigtig dårligt nedbrud, og vi ville ikke drage fordel af det, men til sidst var vi stadig i en god situation, fordi Jasper [Stuyven] Var der med to fyre. Men vi trak ikke, så det ændrede sig ikke meget. “
Ved E3 i 2024 viste Lidl-Trek sig at være en af de virkelige dominerende kræfter i klassikerne, med Stuyven den gang, der sluttede nummer to til Van der Poel, før Pedersen slog ham på Gent-Wevelgem to dage senere i en to-up sprint.
I forkant af turnéen til Flandern og Paris-Roubaix blev de også uddelt en grim hånd af højhastighedsulykker ved Dwars-døren Vlaanderen, hvor Pedersen styrtede hårdt, Stuyven brød hans halsben, og nøgleafdelingen Alex Kirsch blev også udelukket af de resterende brostensbelagte klassikere.
I 2025 er Pedersen og resten sunde og nærmer sig topform igen. Hvis de kan holde tingene sikre i de næste par løb, er de håbefulde over, at dansken forbedrer sig yderligere for at konkurrere med Van der Poel.
”At formen er der,” sagde en stille selvsikker Pedersen om at afslutte sit interview.
“Jeg synes, Mads er bedre, end han var i de sidste år, og det betyder allerede meget,” aftalte Rast, “og jeg tror, han kun vil blive bedre fra nu.
“Vi er nødt til at blive bedre til at slå Mathieu, og Mads er utroligt motiveret, og jeg synes, han i dag viste et rigtig godt løb og virkelig god form.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere
