Efter en dag med racing på Volta A Catalunya, der varierede fra en kaotisk serie af ruteændringer til en bisarr, 25 kilometer lang mini-'scene', var følelser i peloton forståeligt meget blandet ved den hastily improviserede ophakke finish i Berga lørdag. Men American Quinn Simmons 'virkelige glæde ved at tage sin første WorldTour -sejr midt i den tumultelige finale var klar at se.
Efter at have kæmpet stærkt i Pyrenæerne for Lidl-Trek's GC-udøver Juan Pedro Lopez, var det tydeligt, at Simmons 'form forblev på plads efter Strade Bianche. Derefter, på Volta A Catalunyas brutalt ændrede trin 6, var Simmons på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt for at lancere et racevindende angreb.
Den 23-årige amerikaner indrømmede, at hans hold overhovedet ikke havde været for at starte scenen, men endelig var gået sammen med flertalsbeslutningen om at ride en reduceret loop uden nogen klassificerede stigninger, der til sidst kogte ned til lidt over 25 kilometer faktisk racing.
Lidl-Trek havde stemt for ikke at starte den vindblæsede fase 6, for “når du er på bussen, og det bliver sprængt lidt, er det ikke rart at komme ud på en cykel.
“Det skulle være den hårdeste dag af alle, jeg forventede at tilbringe hele scenen i Gruppetto, og i dag var det rart for vores team. Men det fremhæver endnu en gang, hvordan i cykling, rytterne ikke står sammen, og når vi står sammen og stemmer, følger organisationen måske ikke det, vi ønsker.
“Det er spændende at tage sejren, men som ryttere er vi nødt til at lære at stå sammen, hvis vi føler, at det er farligt, skal vi lægge vores fod ned.”
Simmons påpegede, at der var en reel følelse af forvirring i flokken, fordi det var uklart, om de skulle lave to omgange eller en skød af det ændrede 73 km kredsløb, eller om det ville være en skød 'let' og derefter et 'rigtigt' skød bagefter.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Så pludselig hører vi på radioen – ok, fyre, i to kilometer, vi starter, vil løbet være 28 kilometer langt. '
“Jeg var i bilen og tog mit tøj af, da dette skete. Vi er heldige, at vi kunne lave et lille show i sidste ende – vi vil gøre dette til løbet og for fansen.
“Men som ryttere behøver vi altid at tage sikkerhed alvorligt, bare være glade for, at de ikke prøvede at tvinge os til at ride ind i bjergene, du kan se, at det ikke ville have været en så god idé i dag.”
På en dag domineret af improvisation og beslutninger i sidste øjeblik havde rytterne kun et kvarter før scenen rullede ud for at se på den nye finale, en vridende, kort, men ikke overdreven stejl op ad bakke i centrum af Berga. Men som Simmons sagde, når de først havde fået en klar idé, påpegede hans instruktør hurtigt, at det var den slags finish, der passede amerikaneren.
“Det var svært at tænde mit sind, fordi jeg fik hovedet rundt om den idé, jeg bare var i Gruppetto og fokuserede fuldt ud i morgen. Så pludselig gik vi fra 'ikke racing' til 'racing' til 'måske racing' til 'racing i en finale, der passer mig'.
“Jeg får ikke så mange muligheder, hvis jeg kører på en rigtig sprint, så gør jeg normalt den førende eller beskytter en klatrer. På en stor bjergdag ville jeg være i Gruppetto, så jeg ville virkelig gå efter det.”
Han var enig med CyclingNews At hans Volta -sejr, uanset hvor underlige omstændighederne, nu har givet ham mulighed for at sætte strade -tilbageslaget i bagspejlet for godt.
“Ti kilometer fra finalen var jeg et par grupper tilbage og stadig lidt skiftet ud, og hvis jeg er ærlig, besluttede jeg bare – hey, fuck det, det er bare 10 kilometer, så jeg går bare fuld og kører mig selv til fronten.
“Så jeg flyttede fuldt ud på stigningen fra bagsiden af pelotonen til fronten, der er et angreb over toppen, det strækker sig ud. Disse bestræbelser på et minut, måske er jeg ikke den bedste i verden, hvis jeg er frisk, men hvis du kan gøre det med allerede at have smerten i benene, ved jeg, at jeg er en af de bedre fyre i flokken.”
Resultatet var en chance for at få en sejrhilsen, da han krydsede linjen, en nysgerrig fælles hyldest, forklarede han, til Peter Sagan og Alberto Contador.
”Det er sjovt, jeg har gjort det samme, siden jeg var junior, selvom jeg ikke vinder så meget, at jeg kan handle som om det var en vane.
“Den første, slaget på brystet – min yndlingsrytter var Sagan, og jeg kan huske, at han gjorde den ene gang i turen [de France] Og så var min yndlings GC -rytter Contador, så det var derfor, jeg gjorde 'El Pistolero' [gesture].
“Jeg gjorde det altid som en juniorrytter, og det er dejligt at trække den ud af posen en gang som professionel.”
Simmons havde fortalt CyclingNews Tidligere i løbet om, at en lovende start på året var blevet hårdt påvirket af hans nedbrud og opgive på Strade Bianche, lige da hans form syntes at være bedst og i et arrangement, hvor han har skinnet i fortiden. Volta A Catalunya var en sen tilføjelse til hans tidsplan.
“Selvfølgelig var Strade en enorm skuffelse for mig, jeg arbejdede hele vinteren for det. Jeg var nede for at gøre San Remo og det baskiske land, men vi har en masse sygdomme i holdet, og jeg var nødt til at komme her,” sagde han.
“Jeg bor i Girona, så dette er så tæt som et hjemmekamp kan være for mig, og jeg kommer tilbage i lejligheden i morgen [Sunday] nat. Så at være i denne region og racing her er super flot. “
