•
Torsdag den 3. april 2025 kl. 18:30
Interview Er Tadej Pogacar nu den store udfordrer af Mathieu van der Poel i Tour of Flanders eller den absolutte top favorit? Faktum er, at vi på tærsklen til Flanderns smukkeste denne sæson ikke har nogen henvisning til vinderen af Triple Tour på flamske veje. Hans højre hånd Florian Vermeersch giver et glimt af UAE Emirates XRG -teamet af det slovenske, i samtale med Cykling flash.
Et øjeblik fik Emiratteamets kommunikationsteam os til at tro, at Vermeersch ikke ville være der i Tour of Flanders. På deres hjemmeside kom otte uden at være rytteren fra Zaffelare. ”Men ingen bekymringer, det var en fejltagelse,” beroliger Vermeersch alle. “Jeg tror, de har taget fejl af det sociale mediehold, fordi jeg altid har været i udvælgelsen. Jeg har endda taget ekstra hvile i dværger gennem Flandern, i funktion af Ronde og Paris-Roubaix.”
I E3 Saxo Classic og Gent-Wevelgem modtog du 'Carte Blanche' ved at montere Pogacar, men uden gode resultater. Er det hold klar til optimalt at omgive Pogacar?
“Jeg tror, at disse resultater ikke reflekterede vores styrke. Jeg havde superben to gange, men i E3 Saxo Classic blev vi ikke placeret godt i løbet af Taaienberg. Derfra var løbet forbi for sejren, men bagefter kørte jeg stadig op til hundrede meter fra slutningen for et top 10 sted. Med finishen i det fjerde igen.
”Gent-Wevelgem var en helt anden historie. Jeg havde det også godt der, men efter sidste gang Kemmelberg var forskellen ikke stor nok, og ikke mange hold ville køre videre. Vi endte i pelotonen bag Pedersen, men jeg kan ikke sige, at vi var dårlige der. Jeg følte mig meget stærk i de kommende uger, og jeg trækker ikke for mange konklusioner.” ”” ”” ”” ”” ”” ”” ””.
Vermeersch i finalen i E3 Saxo Classic – Foto: Cor Vos
Hvor placerer du UAE Emirates-XRG-blokken sammenlignet med de andre hold?
“Vi behøver ikke at være bange for noget hold, fordi vi selv er super stærke. Hvis alle er op til niveau, vil vi alle være i finalen. Det er allerede en stor sejr, som vi alle er kommet ud af de sidste satser, der er uskadt, det kan ikke hvert hold siger. Selv Nils Politt, der faldt gennem Vlaanderen, har næppe lidt nogen skade.”
Hvor anderledes er det med løb med Tadej der?
“Det er en enorm forskel. Vi starter på søndag med en absolut leder i turen til Flandern, og målet er klart. Det er at vinde denne runde med Flandern med Tadej. Vi vil alle starte med den samme tankegang og forhåbentlig kan jeg bidrage til det. Det bringer lidt mere pres, men vi er også mere afslappede og kan stige over os selv i Tadej.”
Visma | Leje af en cykel viste i gent-wevelgem, at det ikke altid er godt at resonnere sådan. Bestemt, hvis du har en enorm styrke i bredden, med dig, Jhonatan Narvaez, Tim Wellens, Nils Politt og Antonio Morgado, kan du også spille det taktisk.
”Åh, men vi har heller ikke en frygt for at spille det. Runden er blevet et kursus i de senere år, hvor antallet i finalen var meget vigtige. Kursen har nu ændret sig lidt, så vi er stadig nødt til at vente og se, hvad det giver. Under alle omstændigheder er målet at vinde med Tadej, og hvornår det kommer til at se, hvordan dagen ikke er for dagen. Udfoldes.”
Du skal løbe, fordi du er nødt til at køre Mathieu van der Poel off. Tadej ser altid ud til at blive slået i sprinten.
”Selvfølgelig er det bedre at ride rytterne hurtigere og undgå en sprint. Men se på sprinten af Wout Van Aert mod Neilson Powless i Dwars gennem Flanders: Efter en klassiker er der aldrig sikkerhed. Jeg kan også huske Kasper Agreen's Sprint mod Van Der Poel, men jeg fik ikke den forventede vinder. Er.”
Vermeersch og Pogacar i fansen i UAE Tour – Foto: Cor Vos
“Vigtig kommentar: Vi behøver ikke kun at se på Mathieu. Der er en meget bred palle af ryttere, der tror, de kan vinde, og det ville ikke være smart at matche din konkurrence med en anden mand. Der er to klare favoritter, men runden er en så lang og vanskelig kurs, at der kan ske meget. Den vigtigste ting at altid behøver at løbe og aldrig behøver at løbe bag fakta.”
De øverste favoritter i dag gør heller ikke nogen hemmelighed om, hvor de vil sætte kurset i en afgørende fold. Skal vi kun kalde den anden passage over den gamle Kwaremont for at se Tadej forsøge at ride Van der Poel?
”Nå, på grund af kurset og prisudviklingen i de senere år, ved alle, at disse to passager om den gamle Kwaremont er de afgørende øjeblikke. Der er mand mod mand, det er den længste stigning i konkurrencen, hvor Tadej er den bedste stigning. Kursen er ofte lagt i sin fold, og at jeg aldrig vil vide i denne weekend. Sit i den offensive med gode indgreb.”
Under alle omstændigheder syntes Tadej at spille et taktisk spil ved at dele hans imponerende udforskning af Paris-Roubaix med hele verden.
“Ja, men en sådan udforskning siger ikke så meget. Ifølgelig er det anderledes, og der er mange ryttere, der deler deres Strava-file. Jeg tror, det er især demonstreret, hvor meget han er her, og hvor meget mening han er i klassikerne. Han har allerede gjort et par rekognosering, og du bemærker, at hans hjerte ligger meget mere med disse en-dags løb, og det gør ham også til at realiseret.”
Du beskrev ham som 'en normal gæst'. Er du blevet lidt tættere efter UAE -turnéen og Strade Bianche for at danne et tæt hold mod klassikerne?
“Jeg vil ikke sige, at vi er bedste venner. Jeg kender ham ikke længe nok til det. Men vi har et godt bånd og et godt forhold. Vi er meget godt enige. Han er en behagelig fyr, som jeg virkelig gerne vil have til en kamp sammen. Han føler ikke, at han er en stor mester, og du ser ham altid meget afslappet og afslappet. Det gør det dejligt at arbejde sammen.”
