Thomas de Gendt er en af cykelfans 'mest elsket udbryderangreb. På tværs af en 16-årig vejkarriere tjente han scenegevinster på alle tre Grand Tours-Tour de France, Giro d'Italia og Vuelta A España-der for det meste kørte for Lotto Soudal. Han er nu en grus racer.
Hvad var din første cykel?
Det var en lejecykel fra holdet, jeg kom med, da jeg var 10 år gammel. Jeg kender ikke mærket mere. Det var en stålcykel, og jeg fik ikke lov til at skifte, så det var bare bremserne, og det er det.
Følgede du pro -cykling, da du voksede op?
Ikke rigtig. Min bror var cyklist-han gjorde for det meste cyclo-cross og MTB. Da jeg var mellem 6 og 10 år gammel, gik jeg til Cyclo-Cross-løbene for at se ham og give ham en flaske efter mål. At se løb på tv skete ikke rigtig [for me] Indtil jeg kørte selv.
Hvilke andre interesser havde du, da du var yngre?
Jeg spillede fodbold, men jeg var ikke rigtig god til det. Jeg har altid ønsket at være cyklist, men i Belgien kunne du kun starte, da du var 12 år. Vi fandt en slags smuthul at køre i Holland, fordi vi boede meget tæt på grænsen. Alle disse løb var virkelig tæt på, så vi begyndte at udføre disse løb i Holland fra 10 år gamle, indtil jeg var 14 år.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Hvem var din cykelhelt?
Jens Voigt var en af mine cykelhelte. Jeg kunne godt lide hans angribende måde at ride på. Nogle dage var han TT -specialist, andre dage var han en virkelig, virkelig god domestique. Det var som om han kunne gøre det hele. Han vandt GC'er af mindre løb, faser af storslåede ture, TTS, og han gjorde sit job for den gule trøje på det tidspunkt. Det var den slags rytter, jeg ville være.
Belgieren vandt fase otte af Tour de France i 2019 med et 14 km soloangreb.
(Billedkredit: Getty Images)
Hvad appellerede til dig om at være en aggressiv, udbryderrytter?
Det er bare den måde, jeg altid kørte fra, da jeg var yngre, og jeg fortsatte med at køre som denne, da jeg var en professionel. Det var min eneste måde at vinde på. Jeg er ikke rigtig meget god til noget. Jeg er god til alt, men jeg er ikke den bedste til noget. Hvis løbet gik til en op ad bakke, ville mindst 30 fyre slå mig. Hvis det var en TT, ville nogle fyre altid slå mig. I en sprint ville nogen altid være hurtigere. Men hvis jeg er i en afbrydelse, kan jeg være en af de bedste.
Hvad er det stolteste øjeblik i din karriere?
Podiet i giro [Ed. De Gendt finished third at the 2012 Giro d’Italia, his second ever Grand Tour]. Det var noget specielt at være belgisk på podiet på en storslået turné.
Det var ikke rigtig planlagt for mig at gå til GC i denne giro, og selvom det var planlagt, ville målet have været top 15, måske top 10. Det var virkelig underligt for mig at være i Milano på podiet ved siden af to store ryttere [Ryder Hesjedal and Joaquim Rodríguez]. Rejsen til podiet var tre ugers lidelse. Når du lider, er det en ting, men når du lider, og du er der med 10 af de største klatrere, er det underligt. Disse tre uger er en rigtig god hukommelse.
(LR) Joaquim Rodríguez, Ryder Hesjedal og Thomas de Gendt på det sidste podium i 2012 Giro d'Italia.
(Billedkredit: Getty Images)
Hvad inspirerede din overgang til grus efter din vejpension?
Jeg ville gøre noget på cyklen og ride stadig med et mål. Bare det at stoppe og ikke køre længere ville være virkelig mærkeligt for mig, fordi jeg har forberedt mig på løb siden jeg var 10 år gammel.
Jeg er lidt fascineret af grusløb, som ubundet, som jeg vil gøre mindst en gang i mit liv. Det var det rigtige øjeblik at ændre sig for at rejse og bare opleve det i mindst et år. Hvis det er noget, jeg er god til, kan jeg gøre det i mere end et år, men i år vil jeg nyde hvert løb.
Har du nogen ambitioner, du gerne vil opnå med din grus racing?
Før jeg startede sæsonen, sigtede jeg på at være på podiet i et af de større løb eller vinde et mindre løb. Men nu, hvor jeg har lavet seks eller syv løb, har jeg ladet mine ambitioner gå, og jeg prøver bare at nyde hvert løb. Niveauet er lige så højt som på vejen. Grus plejede at være en sport for mislykkede pro -cyklister og cyklister, der trak sig tilbage, men det er ikke det samme mere. Rytterne skubber det samme [power] Numre, som jeg gjorde på vejen i de sidste 12 år, og de træner som om de er på WorldTour. Nogle af dem ville endda passe ind i et WorldTour -hold og fungere godt i et sceneløb.
