Da Filippo Gannas Paris-Roubaix-chancer blev afsporet på den allerførste sektor af brostensbelægninger, trådte Josh Tarling op for at føre Ineos Grenadiers, men han var snart i problemer efter at have gået dybt for at prøve at blive i jagtgruppen bag de aggressive angreb fra Tadej Pogačar, Mathieu Van der Poel og Mads Pederssen.
Ganna og Ineos Grenadiers ramte Troisvilles en tomme sektor på fronten med 163 km til race, men så blev italieneren set, der gled den lange række af ryttere, forsøgte at holde sin cykel opad og søge efter sin holdbil.
Han blev serviceret og begyndte at jage, men blev tidsbestemt på over et minut bagefter. Ben Turner og Connor Swift kørte desperat jagten, da løbet accelererede foran dem på brostensbelagte og vejsektorer.
De lukkede til sidst kløften med 125 km for at gå, efter en 35 km jagt. Ganna blev kort set nær fronten, men led og gled tilbage efter skoven af Arenberg. Han kæmpede videre, Ineos forsøgte igen at trække ham tilbage i løbet, men han kunne kun afslutte 13. kl. 4:45.
Han var en pre-race konkurrent efter sin andenplads i Milan-san Remo og tredje på E3 Saxo Classic. Han var forståeligt nok skuffet og tavs.
Den 21-årige Tarling havde opholdt sig i pelotonen og steg op fra sin ungdommelige understudy rolle, da Ganna vaklede. Han blev set i gruppen, der fangede Van der Poel's og Pogačars bølge efter Arenberg, men så knækkede han og gled tilbage.
Tarling sluttede til sidst 52. kl. 11:42, et resultat, der sagde lidt om kampe i løbet og for nylig under klassikerne.
“Det er irriterende, jeg ved hvad jeg laver. Jeg satte mig på det rigtige sted, men havde bare intet, da jeg var der. Det er hvad det er,” fortalte Tarling til et lille skrum af engelsktalende medier, inklusive CyclingNews, I midten af Roubaix Velodrome.
“Jeg elsker dette løb. Jeg kan sætte mig selv på det rigtige sted, men når jeg er der, skal jeg bare afslutte det. Jeg følte mig godt efter Arenberg, men lysene gik bare ud.”
Han afslørede, at han har kæmpet i de seneste uger.
”Jeg kæmper med at spise, det er frustrerende,” sagde han. “Efter Dwars -døren Vlaanderen var jeg syg. Jeg kunne ikke spise, du ved, i fire eller fem dage. Jeg prøvede at genopfylde den og komme tilbage i gang igen, men jeg var forfærdelig i ugen.”
Tarlings forårskampagne sluttede i Roubaix.
Han forventes næste at køre på Giro d'Italia i maj. Det vil være hans anden Grand Tour efter at have kørt otte faser af 2024 Vuelta A España. Med Ganna, der kører på Tour de France, vil Tarling målrette mod scenen 2 og 10 tidsforsøg og måske sigte mod at nå Rom og så afslutte sin første Grand Tour.
”Jeg vil nu komme videre til anden forretning,” sagde han og forsøgte at komme videre fra skuffelse.
