Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG) ramte det første store GC-slag fra 2025 Giro d'Italia, der forseglede sejr på løbets første topmøde på scenen 7 i Taglicozzo med en sen burst 550 meter fra målstregen.
Spanjolen førte hjem sin holdkammerat Isaac del Toro for en UAE-en-to for at lukke 168 km-scenen gennem Apennines of Abruzzo, mens Egan Bernal (Ineos Grenadiers) imponerede over at afslutte i tredje, efter at have slået ud med et angreb af sit eget inde i det endelige kilometer.
Den sidste stigning til linjen havde været en langsom forbrænding, med de blødere skråninger af åbningen 9 km, der gav plads til dobbeltcifrede gradienter i de sidste 3 km. Efter arbejde af Ineos Grenadiers og Bahrain sejrrige på vej op, sparkede angreb fra Giulio Ciccone (Lidl-Trek) GC-handlingen.
Bernal, der ser stærkere ud end han har siden før hans forfærdelige træningsulykke i begyndelsen af 2022, var næste for at ramme fronten sammen med sin holdkammerat Thymen Arensman, før han også foretog et skridt 800 meter fra toppen.
Det var et magtfuldt træk, men ikke den vindende. I stedet faldt det til Ayuso, der revved op fra syvende hjul, da Bernal, del Toro og Ciccone førte foran. Den 22-årige musklerede sig foran og gik væk i løbet af de lukkede 400 meter og satte fire sekunder-plus en 10-sekunders gang bonus-mellem sig selv og resten, da han gik til sin sjette sejr i sæsonen.
“Det er min fjerde Grand Tour, og især i de to Vuelta en Españas, jeg kørte, var jeg undertiden meget tæt, men jeg har aldrig formået at trække den af, så at endelig gøre det i dag i min første Giro d'Italia er noget super specielt, og jeg vil altid huske,” sagde Ayuso efter scenen.
“Jeg vidste, at jeg kun skulle gøre et angreb, jeg kunne ikke rod og gøre to eller tre. I disse finaler, som er supereksplosiv, har du kun en kugle at bruge. Så jeg lod andre begynde at angribe før, og da jeg så min afstand, gik jeg fuld gas i mål.”
Bag Bernal og Del Toro var det Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), der kom sig tilbage for at tage fjerde plads. Slovenske havde været på de defensive snarere end på forfoden, da GC -mændene kæmpede om den stejle øverste hældning af stigningen.
Ikke desto mindre er 2023-mesteren tilbage i Maglia Rosa af raceleder natten over, hvor raceleder Mads Pedersen (Lidl-Trek) er faldet tilbage fra Peloton tidligt på skråningerne af 12 km efterbehandling.
Han vender tilbage i løbsledningen og kan forblive i lyserød i nogen tid med en Strade Bianche -scene og en tidsforsøg, som de største GC -udfordringer inden det næste topmøde er afsluttet på trin 16. Han leder Ayuso med fire sekunder, mens Del Toro ligger på tredjepladsen på ni sekunder ned.
Hvordan det udfoldede sig
Fase 7 i Giro d'Italia stillede rytterne deres hårdeste udfordring af løbet hidtil med 3.390 meter opstigning, der ligger på 168 km -banen i form af fire klassificerede stigninger.
Pelotonen gik mod nord-vest over Abruzzo fra Castel Di Sangro til Tagliacozzo med den tredje kategori stigning i Roccaraso (7,8 km ved 5,8%) for at starte dagen. Monte Urano (5,7 km ved 8%) fulgte 70 km før 21,6 km, 3,6% andenkategori-stigning i Vado Della Forcella ved 104,9 km. Dagens sidste stigning, løbets første topmøde slutter på den første kategori-stigning i Taglicozzo, målt på 11,9 km og et gennemsnit på 5,5%.
Med ni bjergklassificeringspunkter tilgængelige 7 km på scenen på toppen af Roccaraso, var det ikke overraskende, at kampen om udbruddet begyndte, så snart flaget faldt. Den blå trøje af klassificeringsleder Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) var fremtrædende foran, og den italienske ledede behørigt vejen over toppen.
Ni point der tog sin bjergklassificering i alt til 58, 36 fri for Sylvain Moniquet (Cofidis), der tog tredje på stigningen.
Fortunato pressede imidlertid ikke på over platået efter toppen. I stedet turde hans Astana -holdkammerat Cristian Scaroni ud i pausen. Han blev sammen med den mellemliggende sprint- og fuga-prisleder Alessandro Tonelli (Polti-Visitmalta) på sin tredje dag i pausen, plus Gianmarco Garofoli (Soudal-Quickstep) og Nicolas Prodhomme (Decathlon Ag2r la Mondiale).
Red Bull-Bora-Hansgrohe kontrollerede situationen foran på pelotonen, skønt Paul Double (Jayco-Alula), Gijs Leemreize (Picnic-Postnl), og Red Bull Kilometer klassificeringsleder Manuele Tarozzi (VF Group-Bardiani Csf-Faizanè) også gjorde det på tværs af pausen i tiden for lang nedgang efter platen.
Tonelli førte behørigt den syv-mands pause over dagens første mellemsprint, 50 km ind i scenen på Sulmona, mens flytningen ramte en fordel på 2:30 på vejen til den anden stigning på scenen, Monte Urano.
Øverst på stigningen sprintede dobbelt over linjen først for at kræve 18 point. Tonelli fulgte efter otte med Scaroni, der tog seks point for tredjepladsen.
Den op ad bakke til Vado Della Forcella var næste på menuen, hvor pausen forlængede deres føring til fire minutter på det lange træk. Øverst slog Double igen for at føre løbet over en anden stigning og hentede yderligere 18 point i processen.
Bag ham fulgte Tarozzi og Leemreize, med den syv-mandsgruppe omgruppering før den anden mellemliggende sprint ved Ovindoli og den efterfølgende nedstigning. Tonelli, tydeligt målrettet mod mellemsprinteren, førte vejen gennem Ovindoli og ind i den sidste 50 km, da 3:15 adskilte pausen og Peloton.
Kløften ville kun falde, da ryttere fløj ned ad den afbragte nedstigning mod dalen i Avezzano. Lidl-Trek og raceleder Mads Pedersen sluttede sig til Chase, med Red Bull-Bora-Hansgrohe også på fronten, da de havde været hele dagen.
Da løbet ramte dalen, med 30 km tilbage til at løbe, var kløften til lederne faldet til 1:30, mens bagpå Peloton Romain Bardet (picnic-postnl) modtog behandling på det medicinske, efter at have faldet på den lange nedstigning.
En anden franskmand, David Gaudu, så hele sin Groupama-FDJ-hold falde tilbage på lejligheden, da han kæmpede for at komme tilbage på efter et eget fald. De fik det tilbage i tiden for Red Bull Kilometer og starten af stigningen op ad Marsia over byen Taglicozzo, mens Tarozzi foran førte gennem sprinten.
Den sidste stigning
Ineos Grenadiers ramte fronten for at starte opstigningen, pelotonen nu kun 40 sekunder bag pausen, 12 km fra toppen. Scaroni, Double og Leemreize var de første ryttere, der faldt tilbage til pelotonen, mens Maglia Rosa Pedersen var hurtig med at glide tilbage fra bagsiden af gruppen.
Bahrain sejrrige var ved siden af at overtage pacemaking, hvilket førte til, at resten af pausen blev fanget 5 km fra linjen. Pelotonen forblev stor på de blødere skråninger, der førte ind i den hårdere lukkede 3 km.
De dobbeltcifrede gradienter bit øverst på stigningen, hvilket betyder, at de øverste favoritter og bedste klatrere af Giro førte vejen foran for første gang i dette års løb.
Rafał Majka overtog det for UAE-team Emirates-XRG på 2,5 km at gå, stangen, der arbejdede for Juan Ayuso og Adam Yates som ligesom Egan Bernal, Primož Roglic, Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), og Giulio Ciccone fulgte tæt bagpå.
Ved 1,5 km for at gå var hovedgruppen slanket ned til omkring 20 mænd, mens Ciccone slog ud kort efter for at sparke GC -angrebene. Bernal var den hurtigste at reagere og trækkede den italienske tilbage, før hans Ineos -holdkammerat Thymen Arensman overtog for at føre gruppen ind i den sidste kilometer.
Hollænderen trak indtil den 800 meter markør, på hvilket tidspunkt Bernal lancerede sit træk. Bag den colombianske mester, del Toro, Ciccone og Tiberi stod op i forfølgelse, mens Roglič sjældent var i skud og bestemt ikke tog initiativet foran.
I stedet var det Ayuso, der landede det største slag. Den 22-årige spanier accelererede fra syvende hjul og manøvrerede forbi Max Poole (picnic-postnl) og Bahrain-parringen af Tiberi og Damiano Caruso, før de passerede Ciccone, Bernal og Del Toro.
Når Ayuso ramte fronten, kom der ingen tilbage for hans rivaler, med hans sving af tempo, der ikke er uovertruffen på flugt til mål.
Del Toro kom forbi Ciccone og Bernal for at forsegle en en-to til UAE på linjen, mens Bernal holdt Roglič ud i den fladere finish for at afslutte scenepodiet.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
