Midt i den covid-19 pandemi, da tavshed og ensomhed bosatte sig i min lejlighed, gjorde jeg, hvad så mange andre gjorde: Jeg adopterede en hund. Nå, to hunde faktisk. At leve alene håbede jeg, at en firbenet ledsager ville tilføje en meget tiltrængt glæde og kammeratskab til mit liv. Så jeg adopterede Daisy Mae og Lacey, et bundet par seniorhunde, i oktober 2020.
Som en ivrig cyklist, der bruger sin cykel til transport, rekreation og en kilde til samfund, håbede jeg, at mine nye ledsagere kunne genoplive mit hjem og blive en del af mit cykelliv også.
Sådan har jeg formået at bringe Daisy Mae og Lacey ind i min to-hjulede verden, og de lektioner, jeg har lært undervejs
Introduktion til cyklen
Daisy Mae og Lacey er redninger, der kom til mig sent i deres liv. Som sådan havde jeg ingen idé om, hvordan deres tidligere liv så ud. Var de blevet introduceret til en cykel før? Ville de være bange? Nysgerrig? Helt ligeglad? Med fem cykler, der er proppet i min lille lejlighed med et soveværelse, ville pigerne ikke have andet valg end at blive fortrolig med dem. Heldigvis syntes ingen af dem at slå et øje, da cyklerne kom ud, i stedet for sig selv med de vigtigere spørgsmål ved godbidder og vandreture.
Ved en kombineret tres pund (27 kilo) begyndte jeg at lede efter en løsning, der ville give mig mulighed for at bringe dem med mig på mine forlystelser. Efter nogle korte internetsøgninger besluttede jeg at prøve en cykeltrailer. Jeg fandt en skrigende aftale på en brugt to-kid trailer online, kørte tredive minutter for at hente den, og efter nogle mindre ændringer begyndte at introducere hundene til traileren.
For at sikre, at hundene både var sikre og komfortable i en trailer, der ikke var designet til hundepassagerer, var jeg nødt til at foretage et par justeringer. Jeg ændrede tilbageholdelsessystemet (sikkerhedsselerne), så jeg kunne fastgøre deres seler og snor. Jeg fjernede også bænksædet for at give dem mere plads. Jeg fastgjorde cykeltraileren til min cykel ved hjælp af den hurtige frigørelsesaksel og rullede den ind i stuen, så hundene kunne se den, snuse den og vænne sig til den. Derefter spredte jeg nogle godbidder inde i traileren og incitamenterede hundene til at undersøge denne nye kontrast endnu tættere.
Planen fungerede. Inden for få minutter klatrede begge hunde uafhængigt ind og blev generøst belønnet for deres nysgerrighed med flere godbidder. Derefter spændte jeg dem ind i deres nye transportvogn, og vi var ude af vores første tur.
Jeg havde kun til hensigt at gå efter et par blokke, men jeg var stadig nervøs. Jeg kiggede fortsat bag mig for at tjekke ind på dem. En god ting, også, fordi Lacey, den mere eventyrlige af de to hunde, havde formået at få hendes forgange ud af traileren og forsøgte at flygte. Jeg stoppede, gav dem lidt kærlighed, omplacerede hendes sele og afsluttede turen rundt om blokken.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Denne opsætning arbejdede for os i et par uger, men i sidste ende fandt jeg, at traileren var tung, besværlig og helt ærligt ikke så sjovt at ride med. Hundene syntes heller ikke at nyde det meget, og jeg vidste, at der måtte være en bedre løsning.
Ditching traileren til en lastcykel
Efter at have set utallige YouTube-videoer om ridning med hunde, blev jeg mest fascineret af ideen om en frontbelastende el-lastcykel. Jeg havde en følelse af Daisy Mae og Lacey var ikke begejstrede for at ride bag mig i den lukkede trailer, og jeg regnede med, at en mere åben, frontvendt opsætning kunne gøre oplevelsen sjovere for os alle. De ville føle vinden i deres pels, og jeg ville være i stand til at holde øje med dem. Efter at have testridning af en lastcykel selv (som jeg varmt kan anbefale), vendte jeg tilbage til en anden testtur med hundene på slæb.
Ved hjælp af den samme behandlingsmetode som med traileren lokkede jeg hundene for at komme ind og udforske den forreste spand på lastcyklen med nogle af deres yndlingsgodtager. Jeg bragte også et tæppe for dem at sidde på, og karabinere for at sikre deres seler til cyklen. Efter en smule finagling blev begge hunde sikret foran på cyklen, og vi var ude af vores første eventyr. Inden for det første minut med at ride på lastcyklen var det tydeligt, at vi havde fundet en fremragende løsning til vores familiecyklingeventyr. Vi grinede alle fra øre til øre.
Når cyklen – en Larry vs Harry Bullitt – var i vores besiddelse, foretog jeg igen et par ændringer for at forbedre vores oplevelse. En ven hjalp med at udtænke en let løsning til at sikre hundene i lastespanden, bruge tilknytningspunkterne på cyklen, korte snor, der stadig muliggjorde bevægelse inden for cyklen og låse karabinere. Til deres komfort foret jeg bunden af lasterummet med en z-fold campingpude og et blødt tæppe. Jeg investerede endda i et regnafdækning for at beskytte min dyrebare last fra den nådeløse Seattle -regn.
Lastcyklen blev hurtigt vores foretrukne måde at komme rundt på. Overalt hvor vi gik, blev vi mødt med smil. Og hver tur efterlod mig i et bedre humør. Vi udforskede byen fra ende til ende og begyndte endda på en ambitiøs overnatning campingtur, der omfattede en færgetur. Fuldt ladet kunne cyklen bære os alle mere end 40 miles, selv med en fuld belastning!
Regler, forskrifter og bedste praksis for at ride med din hund
Fem år og et langrendsbevægelse senere er lastcyklen stadig min yndlingsmetode til transport med hunde. Desværre krydsede Lacey Rainbow Bridge for et par år siden, men jeg kører stadig regelmæssigt med Daisy Mae i vores nye hjemby Bentonville, Arkansas. I løbet af denne tid er jeg blevet stillet utallige spørgsmål om vores opsætning, og jeg er mere end glad for at videregive alt, hvad jeg har lært. Her er nogle af de mest almindelige forespørgsler:
Er det lovligt at ride med en sådan hund?
Ja, men du skal overholde alle lokale regler og forskrifter vedrørende ikke kun ridecykler, men også hunde ejerskab generelt, herunder gældende snorlovgivning.
Har hunden nogensinde prøvet at hoppe ud?
Ja en gang, da jeg lod en ven pilot min cykel, og jeg kørte ved siden af. Hendes sele holdt hende på cyklen. Vi trak hurtigt over, skiftede piloter og har aldrig haft noget problem siden.
Hvad laver du om sommeren/vinteren/dårligt vejr?
Til regn bruger jeg den førnævnte regnskærm. Og nu, hvor jeg bor i syd, er varme temperaturer en reel bekymring. Vi går ikke ud, hvis det er for varmt, og sparer vores forlystelser til tidlige morgener eller aftener, når det er en mere behagelig temperatur udenfor. Min tommelfingerregel er “Hvis jeg ikke ville tage hende en tur lige nu, tager jeg ikke hende med på en cykeltur.”
I koldere temperaturer bundter jeg hende med en jakke og flere tæpper. Vi kører ikke, når det er super koldt, for det er ikke sjovt for nogen!
Hvad gør du ved vand/snacks/forsyninger til hunden?
Heldigvis er det en lastcykel, så vi har masser af plads til ting. Vi har altid en vandskål og flaske vand til rådighed samt en ekstra snor og bæsjeposer.
Hvordan ved du, at hun kan lide det?
Selvom jeg ikke teknisk taler hund, peger alle indikationer på, at hun kan lide cyklen. Hver gang jeg åbner garageporten, går hun direkte til cyklen og har været kendt for at falde i søvn, mens vi kører.
Har vi brug for beskyttelsesudstyr til hunden?
Tilbehør som hundebriller findes, som kan beskytte din hunds øjne mod vind eller bugs. Jeg prøvede disse med Daisy Mae, men hun var desværre ikke fan.
At køre på en cykel med din hund er en utrolig måde at opleve både cykeltur og binding med din lodne ledsager. Foruden trailere og lastcykler er der en række andre muligheder for at bringe din pooch med. Disse inkluderer specielt designet rygsække (ideel til små hunde), håndterede hundesæder i håndtagsbjælker og til den særligt eventyrlystne hund, cykle-fastklemte løb.
Uanset hvilken mulighed du vælger til dig og din hund, skal du tage den langsomt. Introducer denne nye oplevelse gradvist med masser af godbidder, ros og tålmodighed. Målet er at gøre det sikkert og underholdende for din hund, så det bliver noget, de ser frem til og ikke frygter. Lidt ekstra tid i starten kan gøre hele forskellen i at opbygge deres selvtillid og skabe en positiv oplevelse for jer begge.
