Efter gårsdagens frenetiske finale til åbningsstadiet af Critérium du Dauphiné var der endnu mindre sikkerhed, at fase 2 ville afslutte i en flok galop. Denne mulighed faldt helt sikkert endnu lavere, da Jonathan Milan (Lidl-Trek) blev droppet med 56 km tilbage på andenkategorien Côte du Château de Buron Climb.
Imidlertid viste italieneren, hvorfor han er den bedste sprinter på dette års udgave af opvarmningsløbet før turen ved at gøre det tilbage til Peloton, der tænder til scenegevinsten og derefter ind i lederens gule trøje i en dårlig sving.
Den to-gangs Giro d'Italia Points Classification-vinder vandt med over en cykellængde foran Fred Wright (Bahrain-Victorious) til sidst, på trods af resten af feltets bedste forsøg på at kaste fastmanden fra pakken.
”Efter i går var jeg virkelig, virkelig træt, og i dag vidste jeg, at det ville være denne stigning her, hvor de vil gå fuld gas og prøve at droppe mig,” fortalte han medierne, inklusive CyclingNews, på sin pressekonference efter fase.
Han høste ros over sine holdkammerater for at begrave sig selv i et forsøg på at returnere ham til førsteklasses position i tide til Sprint -finish.
“I sidste ende var jeg lige på grænsen, og mine holdkammerater ventede på mig, bragte mig tilbage, og de fik mig indtil de sidste 100 meter. Jeg tror, det var et superholdsjob,” tilføjede han.
Milan talte før scenen om, hvordan løbet miles, som Dauphiné bringer foran Tour de France, var lige så stor værdi for ham som enhver scenegevinst, han måtte komme på tværs, med dagens hektiske jagt, der også viser sig at have en psykologisk fordel.
“I dag er det også meget i hovedet, da holdet også virkelig troede på alt dette virkelig skubbede mig, gav mig virkelig meget. Så dette hjalp mig også, og ikke bare at de ledede mig [back]men også for at se dem alle, der støtter mig mentalt. “
I en tale med pressen i den gule trøje blev Milano spurgt, om han håbede at være i en lignende position i løbet af den første uge i juli, med Tour de France's åbningsstadium omkring Lille næsten sikker på at ende i en sprintfinish.
”Vi er her for at opbygge en god form for Tour de France, og selvfølgelig dette [win] bringer motivation for mig og for mit team.
“[The Tour] er et rigtig stort mål for os. I den første fase har vi allerede denne mulighed for os sprintere, og vi forbereder det bedste, vi kan. Så helt sikkert giver vi 100% i sidste ende. “
At vinde en scene på Dauphiné vil naturligvis betyde, at flere øjenkugler vil lande på den italienske sprinter, når turnéens sprintstadier ruller rundt – og flere lejligheder, hvor hold forsøger at droppe ham, men han ser ikke ud til at føle presset.
“Jeg er ikke nervøs. Jeg nyder bare alt dette.”
Få ubegrænset adgang til al vores dækning, der fører op til og under Tour de France – inklusive brud på nyheder og analyse rapporteret af vores journalister på jorden fra alle faser af løbet, som det sker og mere. Find ud af mere.
