Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) vandt hverken tidsforsøget eller hævdede lederens trøje i Critérium du Dauphiné onsdag, men efter at han begrænsede hullerne på hovedtens favorit og sprang var tilbage for Arch-Rival Tadej Pogačar (UAE-teamet Emirates-XRG) i den overordnede, hans tilfredshed var palpable.
I det, der var den første nøgle GC-test i hans første løb tilbage siden hans forladelse i Paris-Nice med hjernerystelse, for næsten tre måneder siden, var Vingegaard mere end op til udfordringen, kastede kun 20 sekunder til World Time Trial-mester Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) og fik en heftig 28 sekunder på Pogačar.
Som kjoleprøven til Tour de France er kontekst konge i Dauphiné. Så efter al den skirmishing og muskel, der bøjes af UAE og Visma i åbningen tre dage af dette års løb, var det at afslutte dansken foran manden, der var ansvarlig for sidste års svirrende nederlag i juli, bare det resultat, han havde brug for for at øge sin moral, der gik ind i Dauphinés bjerge.
”Jeg tror at være ærlig, jeg kan være temmelig tilfreds med, hvordan det gik,” fortalte Vingegaard til journalister bagefter.
“Remco er den bedste tter i verden, så at kun tabe 20 sekunder i dette tidsforsøg er temmelig anstændigt. Så [as for] Tager tid på Tadej, til sidst kan jeg være glad. “
At fange sin minut mand, kollega Dane Anders Foldager (Jayco Alula), på den ene korte, men ondskabsfulde stejle opstigning af løbet, var åbenlyst et moralforbedring for Vingegaard, der allerede var 20 sekunder foran Pogačar, da han kontrollerede på KM 10.
I anden halvdel af kurset, der for det meste var ned ad bakke eller fladere, sagde Vingegaard senere, at han havde haft et mindre problem med sin cykel. Men på trods af dette tilbageslag formåede han stadig at tilføje yderligere syv sekunder til den samlede forskel mellem sig selv og Pogačar ved finishen i Saint-Péray.
“Jeg havde ikke et problem, jeg løb bare lidt ud af gearet, så måske skulle jeg have haft en større kæde på fronten,” observerede Vingegaard.
“Jeg mener, jeg tror ikke, det ændrede sig meget, bare på en af de meget hurtige dele, jeg havde brug for lidt større gear. Men det er ikke som om det ville have gjort selv fem sekunders forskel.”
Vingegaards præstation er naturligvis intet som den ødelæggende tidsforsøg, der nettet ham sejren i turen i 2023 på Combloux foran Pogačar, sidste gang han slog Pogačar i en direkte duel mod uret. Siden da blev Vingegaard slået af den slovenske både i åbningen af TT for 2024 -turen – vandt af Evenepoel – og igen i det sidste løb mod uret i Nice.
Dette seneste resultat står derfor i skarp kontrast til de to back-to-back TT-nederlag. Som en indikation af, at Vingegaard, ligesom Evenepoel, potentielt kan få tid på den slovenske i den første uge TT af dette års turné, kunne resultatet i Dauphiné -tidsforsøget – som han også vandt samlet i 2023 – næppe forbedres.
“Selvfølgelig er det altid bedre at være foran, men på den anden side er jeg også bag Remco, jeg har også tid til at sammensætte,” konkluderede Vingegaard, nu 16 sekunder bag Evenepoel på GC og 24 sekunder foran Pogačar.
“Men vi har set i de sidste år, i bjergene kan du sammensætte en masse tid, så det vil være interessant at se, hvad resultatet er om fire dage.”
Torsdagens scene er relativt flad og kan ende i Dauphinés anden helt helt udgangssprint i 2025. Men GC-udfordrerne vil snart være tilbage i erhvervslivet, med fredagens meget hårde kategori-2-topmødehindret til Combloux en alvorligt vanskelig udfordring inden de to vigtigste bjergstadier i weekenden: dem, der, som Vingegaard siger, vil beslutte dette års Critérium du Dauphiné.
Abonner på CyclingNews og gear op til Tour de France med ubegrænset adgang til vores dækning af Critérium du Dauphiné – inklusive Breaking News, Analysis og mere, rapporteret af vores journalister på jorden og over hele kloden. Find ud af mere.
