Det ville altid være en høj ordre for Ben O'Connor at forbedre sin 2024 -sæson, en kampagne, der bragte anden plads på Vuelta A España og verdensmesterskabet og en fjerde plads på Giro d'Italia.
Så da han styrtede ned på scenen en af Tour de France – efter en åbning af halvdelen af sæsonen, der ikke gav nogen fremtrædende resultater – ville han have været tilgivet for at have trukket sig tilbage til troen på, at 2025, hans første år med Jayco -alula efter at have deltaget fra Decathlon Ag2r la Mondiale, blev sat til modtidet til sidste år.
Han har vundet nok store løb og med høj grad i nok generelle klassifikationer til, at 2024 aldrig kunne klassificeres som en fluke eller som en outlier, men konsistens er den metriske, som elite -atleter dømmer sig selv ved, og O'Connor har ikke sikkerhedskopieret sit niveau fra sidste år.
Men hvis der er en ting, som australierne kan gøre mesterligt godt – blandt de bedste i pelotonen – er det Win Solo fra pausen og med en stor margin. Han gjorde det på 2021 Tour de France, vandt ved en uhyrlig fem minutter til Tignes, og igen i Vuelta i 2024 og vandt med en lignende margin, der katapulterede ham ind i race -føringen, at han ikke tabte før fase 19.
Og på scenen 18 af dette års turné var han tilbage på det: sejr på Col de la Loze med næsten to minutter for endelig at opnå sin første sejr for sit nye hold. Sæsonen vil ikke som frygtet være en fugtig squib; Og denne turné vil ikke, så lige så frygtet, ende uden ære.
”Det er en temmelig grusom race,” sagde O'Connor om turen. ”Jeg har fundet mig selv på dækket i de første par dage tre gange og ikke gennem min egen skyld. Fase et [this year] var absolut ikke min skyld; i København [in 2022] Det var den samme ting; og derefter i 2021 med OPI OMI -tegnulykken. De første par dage har overhovedet ikke behandlet mig godt i dette løb.
”Jeg vandt også i 2021 og var fjerde samlet, og jeg har næsten vundet et par andre gange før, men at få det gjort i dag betyder meget for mig. Jeg er meget stolt af mig selv og meget stolt over holdet.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
O'Connor, 29, gik ind i løbet med en høj GC-placering, men en sejr på den hårdeste fase af løbet, sagde han, trumfer en lavere top-10-finish i løbet. ”Hvis du forlader at afslutte syvende eller ottende, men ikke har vundet en scene eller at være tæt, ville jeg bestemt sige ja [winning a stage is better] På grund af hvad jeg har gjort tidligere.
“Du har sat standarden for din bedste præstation, så det er sikker på, at den mest underholdende ting er den mest underholdende. Det er først, når du afslutter en GC og har gjort et perfekt løb selv og er stolt af hver dag, du har tappet det ud, krydsede boksene, at det giver dig en anden slags tilfredshed. Jeg er så lettet for at få det gjort i dag og få sejren for Jayco Alula her på Tour de France.”
Det sidste punkt er heller ikke generisk spiel. O'Connor er virkelig opstemt med at vinde for sit hjemmelag. ”Jeg har elsket min tid her på Jayco Alula, og det er på tide, at jeg endelig fik et stort resultat på bestyrelsen. At være en Aussie -rytter på et Aussie -hold, denne går ud til alle på holdet, alle drenge og piger. Mange tak.”
Sejren på Col de la Loze, en af turnéens yndlingsopmøde i de senere år, kom med tilladelse fra Escapee O'Connor, der angreb i Valley Road mellem Col de La Madeleine og bunden af efterbehandlingen. ”Mig og [Jayco DS] Mat Hayman i bilen havde en diskussion om nedstigningen af Madeleine for at finde ud af, hvad han skulle gøre, og hvordan man vinder fra denne situation, ”reflekterede han.
”Vi havde intet at tabe, og hvis vi skulle vinde, var vi nødt til at gå fra bunden af dalen, forhåbentlig med Matteo [Jorgenson of Visma-Lease a Bike]det var en vigtig ting, og det er hvad der skete. Og så til toppen af Col de la Loze var det en ret ligetil affære – du havde enten det, eller det gjorde du ikke. ”
Og endnu en gang, på de store bjergdage, havde O'Connor det.
