Picnic-postnls Oscar Onley kunne næppe tale, da han var færdig med fase 19 af Tour de France. Han kæmpede for at besvare spørgsmål, kæmpede for endda at drikke sin kirsebærjuice og værdsatte tydeligvis ikke fuldt ud, hvad han havde opnået med sin tur.
Det var for at flytte ind inden for kun 22 sekunder efter afslutningen på podiet, efter at han og hans team satte en enorm tur for at komme tilbage efter at have været droppet på Col de la Madeleine, og derefter gnide skuldre med Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike).
I betragtning af den indsats, som Onley havde sat sig for at komme tilbage efter at have været distanceret, og derefter gav det hele til at afslutte fjerde på scenen 18-den eneste person, der kunne holde sig til de to øverste ryttere-var det ikke overraskende, at 22-åringen var så tom øverst.
“Um, ja, det var svært. Det var … Jeg ved ikke engang,” var de første ord, han forsøgte at stramme sammen til medierne samlet rundt om ham i slutningen. “Visma satte bare et hårdt tempo, og jeg gjorde bare hvad jeg kunne.”
I stedet for at få panik eller skubbe fremad på egen hånd, var Picnic-Postnls strategi for Onley for ham at vente på sine holdkammerater i dalen, som derefter hjalp ham med at vende tilbage til den gule trøje-gruppe.
“Oscar kunne ikke følge bevægelserne på Madeleine og måtte tempoet sig lidt der,” forklarede holdsportsdirektør Matt Winston.
”Desværre var han sammen med ganske nogle ryttere, men ingen ville ride med ham, så over toppen og efter nedstigningen besluttede vi, at vi ville vente i dalen på Warren [Barguil] og Frank [van den Broek] At vende tilbage til derefter bringe ham tilbage til pelotonen, som de gjorde på en rigtig god måde og derefter var i stand til at sætte ham op til den sidste stigning. “
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Måske ikke at vide nøjagtigt, hvor meget han var klatret op på GC, eller måske bare følte for meget smerte og udmattelse til at være positiv, var Onley ikke umiddelbart festlig for sin præstation.
”Jeg ville ikke sige, at jeg holdt min cool,” sagde han om at klare at vende tilbage efter Madeleine. “Jeg følte mig stadig godt, jeg er bare ikke på niveau med disse fyre, når de angriber, og det viste i slutningen, at de gik temmelig hårdt derop.”
At ikke være på niveau med Pogačar og Vingegaard er dog intet at skamme sig over, når disse to ryttere er fem minutter foran resten af pakken. Så drænet, som han måske havde følt øverst, tog Onley et stort skridt på GC torsdag.
Delvis på grund af hans egen imponerende tur og delvis på grund af en hård dag for tredjeplacet Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) er Onley nu kun 22 sekunder nede på den tyske rytter. At lukke det, før løbet er forbi, ville se ham flytte ind i tredje og den hvide trøje.
Winston, der ikke bare har kørt en 25 km monster stigning i kulden, var i stand til at give en mere energisk reaktion på dagen end hans udmattede rytter.
”Jeg er virkelig tilfreds med, hvordan drengene optrådte i dag” sagde han. ”Jeg tror [Onley] Var virkelig på toppen af hans ernæring i dag, og det holdt ham i rigtig godt lys klar til den sidste stigning. Hvilken fantastisk tur fra ham der i finalen, der slutter fjerde på scenen og 25 sekunder væk fra podiet. “
For Onley havde der ikke været meget tid til at behandle hullerne eller hvad der var sket med hans rivaler, men han anerkendte det faktum, at han er meget tæt på, hvad der ville være en enorm præstation at afslutte på podiet i Paris.
”Ja, jeg ved ikke,” sagde skotten om tidsgabet. “Det er ikke meget, så vi giver det alt i morgen.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
