Sæsonen 2025 bliver den sidste for det belgiske ProTeam Wagner Bazin WB efter 15 år i feltet, La Dernière Heure fortalte fredag i et interview med daglig leder Christophe Brandt.
Brandt afslørede, at titelsponsor Philippe Wagner, ejer af det eponyme charcuterifirma, ikke forlængede holdets kontrakt, og en søgning efter en afløser blev tom.
“Jeg fortsatte med at lede efter sponsorer i flere uger, og jeg var endda i avancerede forhandlinger med nogle virksomheder, især online bettingfirmaer. Men der var altid forhindringer,” sagde Brandt.
Holdet startede i 2011 som Wallonie Bruxelles-Credit Agricole, og havde udover støtte fra Wallonia-Brussels Federation sponsorer som Group Protect, Veranclassic, Bingoal og Pauwels Sauces, før de blev reddet fra randen af udryddelse af Philippe Wagner sidste år.
“Det gør selvfølgelig ondt,” sagde Brandt om holdets afslutning. “Jeg havde enorm glæde af dette projekt. Vi levede nogle fantastiske øjeblikke, især mellem 2017 og 2023, hvor vi virkelig skilte os ud i løb med hurtige fyre som f.eks. [Timothy] Dupont eller [Baptiste] Planckaert.
“Næsten 40 ryttere rykkede op til næste niveau takket være vores struktur for at støtte unge ryttere. Det har altid været vores punchline, når vi skal se en sponsor: Vi er ikke det største hold, men vi er en bro til det højeste niveau. Jeg tror, vi kunne leve af det. Men de sidste par år har været mere komplicerede.”
Brandt fandt hurtigt ud af, at Wagner forventede at være mere direkte involveret i holdet end andre sponsorer og blev utilfreds, da holdet ikke formåede at opnå resultater.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsvejledninger, direkte til din indbakke!
Holdets eneste sejr i 2025 kom i januar, da Quentin Bezza vandt etape 3 af Tour of Sharjah. I den travle Spring Classics-periode faldt situationen.
“Selvom vi havde nogle gode ryttere, som jeg er overbevist om har potentialet til at blive succesfulde professionelle, var det svært at opnå resultater med det samme,” sagde Brandt.
“Den eneste måde at markere sig på var at gå i udbrud. Og det behagede ikke Philippe Wagner, som hurtigt påpegede denne mangel på ambitioner og resultater, nogle gange gennem pressen.”
Holdets moral fik et knæk, da resultaterne ikke kom, og det førte til en spiral, hvor rytterne var tilbageholdende med at kæmpe om positionen i feltet.
“I de seneste måneder kunne vi mærke, at vores ryttere var bange for at placere sig i fronten af feltet, fordi 'det er World Tour's sted'. En sætning, jeg har svært ved at høre,” sagde Brandt. “Vi manglede en konkurrenceånd.”
Ifølge Brandt erfarede han i juni, at Wagner havde travlt med at bygge sit eget hold. “Han kontaktede endda nogle af vores kontrakterede ryttere, så de ville slutte sig til hans nye hold.
“Jeg skulle have stoppet holdet sidste år og ikke bragt folk med i denne komplicerede 2025-sæson. Det, der skuffer mig mest, er det.”
