Det schweiziske cykelhold Thömus Maxon er det seneste, der dukker op på XC World Cup-kredsløbet med en 32″ prototype, denne uge i Lenzerheide. Nu, mens vores Euro-team pakker sammen for at tage til en Eurobike-messe i stadig udvikling i næste uge, sendte en insiderlæser fra branchen, som ikke ønskede at blive navngivet, flere fremragende billeder af 32″ Lightrider-prototypen i pitten og ude på banen. Det ser temmelig velraffineret ud, men viser stadig nogle tegn på fortsat prototypeudvikling… måske bare begrænset til carbon-layup på dette stadium.
Da vi bad om mere information fra holdet, bekræftede de den igangværende udvikling af 32″ langrendsprojektet, og de gav endda officielle udtalelser fra både Thömus og DT Swiss om deres tætte samarbejde om den nye, større hjulstørrelse.
Lad os se nærmere…
Prototype Thömus Lightrider 32″ i Lenzerheide, Schweiz
Blot et par timer op i bjergene fra deres holdbase ved bredden af Bodensøen bruger det schweiziske MTB-hold Thömus Maxon deres hjemme-VM i Lenzerheide til at teste en næste generations prototype af deres Thömus Lightrider WC-cross-country racercykel med større hjul.
Holdet beskriver 32″ cyklen som “resultat af tæt samarbejde med teamets leverandører og udviklingspartnere, især Thömus (cykel), DT Swiss (affjedring og hjul) og Schwalbe (dæk)“. De ser World Cup MTB-løb som “en nøgledrivkraft for innovation for hele cykelbranchen. Nye teknologier og udviklinger kommer ofte direkte fra racerløb og finder senere vej til masseproducerede produkter.”
Hvad er anderledes i denne 32″ prototype i forhold til den eksisterende 29″ cykel?
Selvfølgelig er de store hjul den største forskel.
Ligner meget den nuværende 29″, 120 mm rejse Lightrider R3 World Cup, denne 32″ prototype ser ud til at have nøjagtig det samme fuldt ophængte layout – og det samme flade, tynde toprør. Det er et enkelt pivot design med en virtuel flex pivot i sædestaget og en kort vippestang, der driver et omvendt støddæmpning lige foran sæderøret. Men det ser ud til, at Thömus har minimeret kædestagsvæksten, da bagdækket er mærkbart tættere på hovedtappen og bagsiden af det bøjede sadelrør sammenlignet med den nuværende 29er.
En nærmere undersøgelse afslører, at der er en masse flere små ændringer i, hvad der kan blive R4-versionen af Thömus' XC race platform.
Det ser bestemt temmelig tæt på produktionsklar…
Kunne en ny 32″ Thömus Lightrider R4 World Cup lanceres allerede næste år?
Denne 32″ prototype har nu en mere fremtrædende knæk i sædestagen lige over frafaldet. Det kunne hjælpe med at isolere den konstruerede flex i carbon-bagenden til et mere specifikt område, måske endda give Thömus-designerne bedre kontrol over, hvordan den udæmpede fjeder påvirker den samlede affjedringskinematik. Dens carbon rocker link ser også en smule kortere ud end R3-versionen, og vipper den øverste stødboltadgang til den modsatte side af en eller anden grund. Siddestagsbroen buer nu også under stagerne i stedet for at være direkte imellem dem. Og ikke overraskende ser hovedrøret kortere ud med en mere fremadgående forlængelse for at hjælpe med at holde stanghøjden så lav og dæk:ramme-afstanden så høj som muligt med det meget større forhjul.
Det bruger stadig modulære interne kabelføringsporte på siden af hovedrøret, selvom det ser ud til at have et lige 1,5″ headset, der kunne tillade fuldt intern kabling.
Et nærmere kig på ikke-drivsiden af cyklen kørt af Mathias Flückiger øverst i denne historie afslører et mere råt udseende carbon wrap omkring skive-side chainstay, måske for at øge stivheden ud over det, der kom ud af formen i starten. På samme måde er cyklen kørt af Alessandra Keller (under) ser ud til at have tilføjet yderligere kulstof til både kædestaget og sædestaget uden drivside.
Det er også værd at bemærke, at Thömus Maxon-teamet byggede cyklen op med sponsorkorrekte umærkede 32″ DT-gafler, 32″ kulstof DT Swiss XRC 1200-hjul og 32″ Schwalbe Rick Race Pro-dæk – som alle også ser produktionsklare ud.
Hvad har Thömus & DT Swiss at sige om prototypen af XC-cyklen?
Vi har allerede set denne prototype 32″ DT Swiss XC-gaffel i Nové Město sammen med to forskellige 32″ DT-hjulsæt. Så det er ikke en overraskelse at se DT arbejde på større hjul og samarbejde med XC race teams. Men dette er den første officielle på rekorderklæringen fra hjul- og affjedringsproducenten om 32″ udvikling.
“Som leverandør til cykelindustrien støtter DT Swiss sine kunders innovationsprojekter og bidrager med sin egen erfaring med at teste nye komponentløsninger under virkelige forhold.”
– Nils Verhoeven, DT Swiss Director of Product Management
OK, det er stadig temmelig tæt på 'ingen kommentar' i min bog. Men Thömus tilbød lidt mere indsigt…
“Vi er en innovativ og dynamisk virksomhed, og sammen med vores partnere og Team Thömus maxon stræber vi konstant efter at udvikle den hurtigste og mest innovative cykel. Projekter som dette eksemplificerer vores åbne tilgang til udvikling af nye produkter og cykelplatforme. Sammen med vores pålidelige partnere og teamet bruger vi racerkonteksten som grundlag for at bygge endnu hurtigere cykler til vores kunder og ryttere.”
– Thomas Binggeli, Thömus CEO
Ikke en officiel udtalelse, men jeg fik lidt mere en fornemmelse af, da jeg personligt talte med Mathias Flückiger om 32″ hjul tilbage i april, da jeg så en forhåndsvisning af de seneste DT Swiss 1500-serie carbonfælge. Flückiger beskrev test af 32″ hjul som en interessant mulighed for at drage fordel af de ekstra vælteegenskaber og evnen til at opretholde hastigheden, der kommer fra hjul med større diameter. Selvom cyklen med de større hjul ofte ikke føltes hurtigere, viste back-to-back test konsekvent hurtigere tider på de samme XC-baner. I sidste ende, når det kommer til racerløb, er det bare tiden på uret, der betyder noget, ikke hvordan det føles.
Vil de køre 32″ cykler denne weekend?
Det skal bemærkes, at to Thömus Maxon-racere blev set afprøve 32″ prototypecyklerne på banen med officielle UCI XCO World Cup nummerplader – Mathias Flückiger og Alessandra Keller (begge er af gennemsnitlig til høj højde for XC-racere, henholdsvis 1,72 m/5'8″ og 1,76 m/5′-10″).
Ikke XCC nummerplader.
Det tyder på, at 32″-prototyperne ikke kører denne weekend. Holdmekanikere forberedte sandsynligvis deres standard 29″ cykler til morgendagens XC Short Track-løb med XCC-plader. Og ifølge World Cup-reglerne skal atleter køre XCC & XCO på samme cykel.
Det vage svar fra Thömus Maxon-holdet bekræfter næsten, at: “Projektet er i øjeblikket i en intensiv testfase. Hvorvidt og hvornår prototypen vil blive brugt i racerløb kan ikke siges på nuværende tidspunkt. Udvikling er en proces, hvor indsigt fra testene løbende indarbejdes i det videre arbejde.”
Stadig meget interessant at se flere og mere raffinerede 32″ prototyper ude ved løbene. Vi ville ikke blive overrasket over at finde en 32″-hjulet Thömus Lightrider R4 World Cup på markedet næste år.
en.Thoemus.ch
