I løbet af de sidste 30 år med racercykler har jeg prøvet de fleste ting off-road, men har aldrig lyst til et road race og stadig i dag ikke-men jeg har opdaget glæde i en udfordring på min landecykel.
Det startede med en hemmelig invitation til at overraske en god ven til sin fødselsdag til at deltage i en 200 km Audax, derefter Chase the Sun South sidste år og nu dette års Bucket List -begivenhed, Fred Whitton Challenge, der er baseret i Lake District i det nordlige del af Storbritannien.
Tracy Moseley er en tidligere verdensmester på bjergecykelcykel og verdensmesterskabsvinder samt en flere nationale mester. Hun beskriver sin første oplevelse af at ride på dette års Fred Whitton Challenge – hendes første store road sportive.
Jeg havde hørt folk tale om 'Fred' som værende hårde, og efter at have aldrig kørt alle klatrer i søerne virkede det som en god mulighed for at dele min geografi af området og ride på alle pasninger på én gang.
Cykelkørsel for mig er blevet så mange ting gennem årene, fra at være mit job og karriere, min lidenskab og flugt, og nu min 'mig tid' og forbindelse med mange af mine fantastiske venner.
Når du bliver ældre, og tiden bliver mere dyrebar, bliver ting som dette til en prioritet vigtigere. Denne begivenhed fik mig ikke kun og Wendy – en af mine bedste venner fra Uni – til at ride Fred sammen, men planlægger også at mødes og ride sammen en gang om måneden i 2025, efter næppe kørt cykler sammen siden han havde børn.
At leve to og en halv times mellemrum og have travle liv, vi lykkedes kun to rides sammen i den tid og pressede sig i et kørsel til Sheffield, en fire timers tur og tilbage til min søns sengetid, men det var to mere rides end vi ville have gjort uden at sige 'Ja' til Fred.
Vi blev også sammen med Cheri, en god ven fra mine britiske Enduro -racerdage, der altid var op til et eventyr.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Vores forberedelse var meget anderledes, men jeg vidste, at vi alle havde grus, beslutsomhed og evne til at gennemføre en udfordring som denne. Jeg følger ikke noget træningsprogram i disse dage og skal ofte være fleksibelt med hvilken tid jeg har.
Jeg har mere fokus på min e-cykel i år, så min landevejscykelforberedelse i de sidste fire måneder havde været et par klubkørsler, en 50-mils pålidelighedsforsøg, et par to eller tre timers ture og så meget praksis med at ride ud af sadlen som muligt. Dette var på bagsiden af nogle gode råd fra legenden Isla Rowntree, da jeg spurgte hende, hvad jeg skulle vide om Fred.
Hun sagde lige, “Sørg for, at du kan stå og klatre i lang tid.”
Jeg lavede et par rides i Alperne på familiens påskeferie og en 100-miler syv dage før den store dag-sandsynligvis ikke det smarteste træk, da jeg var træt efter det og fik knæsmerter for første gang nogensinde.
(Billedkredit: Tracy Moseley)
Fred Whitton Challenge blev først kørt i 1999, hvilket gjorde det til en af Storbritanniens oprindelige udfordringsture.
Organiseret af Lakes Road Club og opkaldt efter en tidligere racersekretær i klubben, begynder den i Grasmere i den sydlige del af Lake District og beskriver en 112-mils sløjfe omkring området og tager mange af sine store pas.
Med den ultra-stejle dobbelt-whammy af Hardknott og Wrynose-pas, der kommer i de sidste miles, betragtes det bredt som den sværeste en-dags udfordringstur i England.
Jeg vidste dog af erfaring, at så længe jeg spiste og drak hele dagen, og jeg tog alle de reservedele, jeg måtte have brug for, kunne jeg fortsætte i lang tid og sandsynligvis gøre det.
År med racing enduro og nu er mor, min selvforsyning og pakning for alle eventualiteter har måske ikke hjulpet os med at gå hurtigt. Mellem de tre af os tror jeg, at vi havde nok madforsyninger, reserve tøj, førstehjælpsartikler og reservedele til at ride i syv dage, ikke kun en.
For mere om at spise på cyklen, se vores artikel om ernæring til cykling.
Vi blev dog ikke sultne eller blev kolde, og jeg fikseret en skråstreg i sidevæggen på mit bageste dæk uden hjælp, så jeg tror, vi var forberedt.
Efter at have tilbragt min karriere racing mountainbike ned ad bakke og enduro, var tanken om en stor dag ude på cyklen ikke så mærkelig, men at dele vejen med 2.500 andre mennesker var bestemt en ny oplevelse. Jeg er vant til at køre bare mig mod uret, så selvom det ikke var et løb, og jeg havde ingen forventninger til at vinde, var det stadig svært at tage af sted fra en startlinje og ikke ville gå fuld gas og løbe alle omkring mig.
Heldigvis var der ingen chance for det, da den første stigning efter kun 20 minutter begyndte, og hurtigt indså jeg, at jeg ville være ude af sadlen, og forsøgte at finde et lettere gear, der ikke var der.
Denne første 40 miles var relativt behagelig at gå, klatringen var ikke for stejl, og vi forhandlede ryttere og trafik uden hændelse. Dog ridende blandt de mange mennesker og også med åbne veje på en travl solrig weekend i søerne, stødte vi på en masse trafik, og nogle mennesker var bestemt mere i hast end vi var.
Honister Pass, 42 miles ind, bragte den vilde virkelighed hjem, hvad der var foran, og selvom det kun var kort, havde den et super-stejle spark i starten, som var brutal og min første smag af virkelig stejl klatring på en landevejscykel. Indtil nu var den stejle klatring, jeg har gjort i fortiden – selv på vejen – altid gjort på en mountainbike med et meget større udvalg af gear.
Den første foderstation var velkommen, men deling med hundreder af andre, toilet- og vandkøen var lang, og det var let at miste masser af tid, som derefter fik at komme i gang igen følte sig endnu hårdere.
Tilskuerne på Whinlatter Pass var ess, og jeg følte, at jeg klatrede et trin i Tour de France et øjeblik. Vi blev derefter belønnet af en dejlig lang afstamning og stor bølgende ridning på vestsiden af søerne. Det var en dejlig tilgang at spise væk nogle miles til vores næste foderstation og de frygtede bakker, der kom. Efter at have aldrig kørt eller kørt over Hardknott Pass vidste jeg ikke, hvad jeg kunne forvente, men pludselig op foran var en snakelinie af myrer på cykler, gik op, op og op. Det var en fantastisk, men lidt skræmmende syn.
(Billedkredit: Tracy Moseley)
Da jeg drejede hjørnet over kvæggitteret for at starte stigningen, havde den fyr, jeg havde chat med lige stoppet og stoppet af sin cykel. Så var den næste person, jeg gik forbi, af og skubbede, og den næste og den næste, med sko af, gik i deres sokker med sko hængende fra styret … Jeg forventede ikke dette.
Min alt for konkurrencedygtige og stædige natur ville ikke give mig mulighed for at komme af og blive besejret af en bakke, så de næste 20 minutter var torturous.
Jeg fortsatte med at tvinge den ene fod ned på pedalen, den ene efter den anden, bøjet så langt over styret, jeg næsten tyggede mit forreste dæk, mens jeg følte, at mine arme var ved at rive styret af, da jeg trak dem fra side til side.
Mine ben brændte, mine triceps og kerne var i brand, og min vejrtrækning så intens, at jeg følte, at jeg var tilbage og prøvede at føde et barn i et par øjeblikke nær toppen.
Men jeg gjorde det op hele vejen og følte en lille følelse af stolthed over min præstation … lidt vidste jeg, at jeg stadig havde en anden dyrelig stigning, og så begyndte turen tilbage til Grasmere for at overleve som Cheri, som stadig følte mig frisk som en Daisy, begyndte at vende skruen for at prøve at komme tilbage på under otte timer på hendes garmin -ride tid.
I sidste ende, wow. Vi lavede det med en masse stop i en officiel tid på 9 timer 27min.
En ægte stor dag ude, stor følelse af præstation, en ny kærlighed til Lake District og minderne til livet. Tak til Fred Whitton for at gøre mit liv så lidt mere rig og opfyldt. Hvis det ikke er på din spandliste, skal du få den der.
