Jeg var i herrenes elitefelt på Unbound 200 i år. Jeg er en privatracer ud af Storbritannien, der tilbringer flere blokke i USA Racing hvert år. Dette var min tredje gang, der tog på udyret, der er ubundet grus. Og i min karriere har jeg kørt alt fra belgiske semi-klassiske til pro-sceneløb og gruspics. Jeg kom igennem nogle af verdens bedste udviklingshold, og godt, jeg har styrtet flere gange, end jeg gerne vil huske.
Crashing er en uheldig, men uundgåelig del af cykelsporten. Hvis du ikke er villig til at acceptere det, skal du ikke køre cykler på eliteniveau.
Som det ofte er tilfældet på ubundet, begyndte kritik, debat og klager fra pro -feltet næsten det øjeblik, dæk krydsede målstregen. Der havde været nedbrud, måske mere end normalt, og folk stiller spørgsmålstegn ved, om der skulle være større regulering i løbet.
Selvfølgelig bør vi gøre racing så sikkert som muligt, men jeg er en realist: Bike Racing er en farlig sport. Hvis du tager af sted en gruppe motiverede pro -atleter på et løb med pres og potentielle fordele ved ubundet, vil der uundgåeligt være nedbrud et eller andet sted.
Ubundet er nedad den største, mest prestigefyldte grusløb i verden. En sejr eller endda en top-10-finish, her kan gøre vidundere for din karriere. Og nyt i år kommer det også med en dejlig udbetaling. Ethvert løb med dette niveau af pres, medieopmerksomhed og potentiel herlighed har en tendens til at have en masse nedbrud. Der er meget at vinde, og derfor tages der risici. Det er ikke anderledes end hvad vi ser på Tour de France hvert år.
Feltet Pro Gravel ser ud til at være fuld af meninger og forslag. I denne artikel skal jeg se på et par forslag, der er fremsat og kaste min mening som racer.
Feedzones
(Billedkredit: Snowy Mountain Photography)
De to feeds eller pitzoner ved ubundet er blodbad. Der er hundreder af ryttere, der går i alle forskellige retninger, prøver at finde deres besætning og blive serviceret så hurtigt som muligt. Der er ingen regler i disse pitzoner. Ryttere kan servicere på hver side af vejen. Det er det vilde vest. Selvom jeg ikke tror, at der var mange (eller nogen) styrt her i elitefeltet, er det en tikkende tidsbombe.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Dette er det sted, hvor regulering giver mest mening.
Vi så nogle ryttere tage Musette -tasker uden at stoppe, andre ville trække ind i en håndfuld sekunder. På Aid Station to havde det gigantiske team endda en af deres hjælpere, der kørte sammen med pakken og gik videre til flasker. Denne sidste, selv om den er perfekt inden for reglerne, er en skam, og nøjagtigt hvorfor der skal være regler.
Årsagen til, at ryttere ikke er villige til at stoppe, er fordi de er bekymrede for, at en anden rytter får en fordel.
Hver rytter skal lægge en fod ned i hver pitzone. Enkel. Løst.
Gruskategorier eller licenser?
(Billedkredit: Livstid)
Da grusdisciplinen er vokset og professionaliseret, spekulerer mange på, om det måske er tid til at have kategorier eller endda pro -licenser. Dette er en frygtelig idé af mange grunde. For det første er det umuligt at håndhæve. Grus er en masse-start-begivenhed. Betydning, flere kategorier tackle det samme kursus og samme tid.
For det andet involverer det at skabe et system, der næsten helt sikkert vil være uretfærdigt eller have flere klausuler og stjerner. Hvornår har noget styrende organ nogensinde skabt et retfærdigt og ordentligt licenssystem? For det tredje er det Ekstremt mod grusens ånd. Jeg spotter, men det er sandt.
Hvordan ville vi endda beslutte, hvem der får en licens? Er det MTB -oplevelse? En pro -vejbaggrund? En test? Held og lykke med at definere, hvad der gør nogen til en sikker racer. Ville Mathieu van der Poel betragtes som ikke sikkert, fordi han forårsagede et styrt ved et MTB -verdensmesterskab? Selvfølgelig ikke. Nedbrud er simpelthen en del af virksomheden. Alle går ned. Alle forårsager en til sidst.
Jeg kommer fra en vejbaggrund, hvilket betyder, at jeg er perfekt hjemme med fem ryttere, der omgiver mig inden for et par centimeter på ethvert givet tidspunkt. Jeg kan med glæde læne mig på ryttere og sætte mine barer i stand til at gavne mig. Jeg kunne dog ikke være længere hjemmefra på en super teknisk singletrack.
Hvad hvis jeg læner mig på en rytter, der er en elite mtber? Måske (hypotetisk) er de ikke så komfortable med pakkefærdigheder og kunne reagere negativt. Betyder det, at jeg fortjener en licens, og det gør de ikke?
”Men ubundet skulle ikke være en rytters første grusløb!” Jeg hører dig græde. Hvorfor ikke? Jeg vil hævde hele dagen, at ubundet er meget lettere at ride ind end endda en pro kermesse i Belgien. Hvorfor blokere fremtidige talent eller skjulte perler med nogle sammensatte legitimationsoplysninger?
Der er en grad af ironi her. Mange store navne kræver 'Mere respekt', men hvad er nøjagtigt' respekt '? Alle er på den samme startlinje, så alle skal i teorien behandles ens.
Jeg er ked af det, men argumentet 'respekt' skrig ofte bare ret.
Som ultra-racer Chris Mehlman tilføjede kortfattet:
”Hvis nogen [who] Et stort navn ved ikke forårsager et nedbrud, det vil sandsynligvis blive mærket som 'dårlige færdigheder' eller en 'mangel på respekt'. Men hvis et stort navn forårsager et styrt, accepterer vi bare, at det er en del af racing. Jeg tror, at frygt blandt de bedste fordele er, at deres sæson vil blive ødelagt af nogen, de mener er en 'normie'. Der er ikke noget styrende organ af grus, og det er det, som mange mennesker elsker. Licenser ville kræve et enkelt styrende organ for alle løb, hvilket ville skade hele oplevelsen på adskillige andre måder. ”
Licensering gør ikke tingene mere sikre. Det kunne bare give store navne mere magt til at definere, hvem 'hører hjemme', og hvem der ikke gør det. Ville det ikke gøre grus mere eksklusiv, den nøjagtige ting, vi sigter mod at undgå?
Feltstørrelser
(Billedkredit: Snowy Mountain Photography)
Det er grundlæggende matematik: Flere ryttere betyder en større risiko for nedbrud. Vi kan alle være enige om det, ikke?
2025 -udgaven af Unbound så 173 elitemænd og 93 elite kvinder registreret. Dette er to numre, der er meget rimelige. Som reference på vejen startede UCI -hætterne på højst 176 ryttere.
Jeg ville være mere end glad for, at de ubundne arrangører kunne hætte begge elite -løb på 200 ryttere. Det virker mere end rimeligt. Men hvis styrt ikke kommer fra en oppustethed i feltstørrelse, er antallet af ryttere ikke problemet.
Sidste års andenplads efterbehandler og tidligere WorldTour Pro, Chad Haga, kommenterede: ”Jeg så en masse nedbrud [in the elite men’s race]men alle ensomme ryttere. Intet som Sprint Stage Pileups. ”
Det er værd at spørge, hvorfor kvindernes løb virkede mere crash-udsat (i år). Det er ikke en dom over dygtighed eller sikkerhed, det kan simpelthen være nede på racedynamikken. Mindre felter fører ofte til mere bølgende, mindre udkast og mindre forudsigelighed, hvilket ironisk nok kan gøre tingene skitsere. Det handler ikke om, at ryttere er mindre dygtige. Det handler om, hvordan løbet udspiller sig, når der er mindre struktur.
Endnu en gang, er dette muligt at regulere? Jeg tror ikke.
“Kurset er ikke sikkert.”
(Billedkredit: Life Time Grand Prix)
”Da ubundet begyndte i 2006, indeholdt den kun 34 mennesker på selvstøttede eventyr gennem de støvede grusveje i Flint Hills. Det var aldrig beregnet til at være verdens førende grusløb. Det var designet til at være en individuel forfølgelse, hvor folk testede deres personlige grænser,” Rytter og journalist Caroline Dezendorf skrev.
Ja, undskyld, jeg har ikke det argument. Arenberg Forest blev heller ikke lavet til racing. Hverken var den vanvittige singletrack på BWR eller uanset smal nedstigning i Tour de France. Jeg er enig i, at det ikke er sikkert at løbe på 50 km / t i et mudret afsnit, som vi havde på Eskridge i ubundet. Men hvad skal vi gøre, lægge en hastighedsgrænse?
Der er iboende risici for cykelracing på alle niveauer. Det betyder ikke noget, om du er i en Cat 5 Crit, racer Tour de France eller racer ubundet. Uanset hvor folk løber cykler, vil der altid være uundgåelige styrt af dumme grunde.
En note om medicinsk assistance
En rytter, der ringer videre til den næste hjælpestation
(Billedkredit: Dan Hughes / Life Time)
Mens racere er glade for at bære risikoen, der følger med racing, er der også en plejepligt, der skal komme fra arrangøren. Som vi har set mange gange, kan tingene gå dårligt meget hurtigt, og når det sker, skal der være en plan på plads.
Women's Elite Rider Klara Sofie Skovgaard tilbragte 90 minutter såret i en vejgrøft, før hun modtog medicinsk assistance. Når hun var ført til hospitalet, gennemgik hun operation for en forskudt, brudt skulder og et åbent knæsår. Uanset hvad den lille udskrift på indgangsformularerne siger, er dette uacceptabelt.
For alle afstande og alle ryttere er det her, arrangørerne kan forbedre sig. Der er måske et nødnummer på vores rammeplade, som vi kan ringe til i tilfælde af en nødsituation. Måske er der medicinske teams, der er stationeret hver 20. mil, der kan handle hurtigt. Måske har hovedgruppen af begge pro -løb, hvor nedbrud er mere sandsynligt på grund af de højere hastigheder, en medicinsk motorcykel efter.
Det er et logistisk mareridt, der prøver at finde ud af dette på et kursus som ubundet, men det er ikke en undskyldning. Hvis du kan finde ud af en livestream med en helikopter, kan du regne sikkerhedsprotokoller i tilfælde af en nødsituation. Det kan komme til en høj pris, men levetiden har ressourcerne.
Konklusion
(Billedkredit: Livstid)
Jeg er lige så vred og frustreret som nogen anden, når jeg bliver fanget i eller såret af et styrt ud over min kontrol. Men hvis vi vil begynde at tale om regulering til de niveauer, som nogle antyder, tror jeg, vi kunne skabe en farlig præcedens.
Nedbrud er forfærdelige, men de er en del af spillet. Hvis vi prøver at overregulere ubundet, risikerer vi at dræbe det, der gør det specielt. Ja, vi skal løse de åbenlyse ting, som at håndhæve en regel på foderzoner og sørge for, at ryttere får den medicinske behandling, de har brug for. Men at prøve at gatekeep, der kommer til at løbe, eller desinficere kurset, går glip af pointen.
Grus, heller ikke nogen cykelracing, antages at være forudsigelig eller helt sikker. Hvis du vil have garanteret sikkerhed, skal du køre alene. Hvis du vil have ære, skal du acceptere det kommer med risikoen.
*Slams bærbar computer lukket, sidder tilbage, nipper kaffe og venter på, at kommentarerne kommer.*
