Den amerikanske road racing -legende George Hincapie lancerer et nyt professionelt cykelteam med ambitioner om at nå Tour de France inden for fem år. Holdet, der hedder Modern Adventure Pro Cycling, begynder konkurrence i 2026 med det formål at registrere sig som en UCI Proteam.
Mere end et team siger Hincapie, at det er en indsats for at genigne amerikansk cykling gennem en langsigtet platform for os ryttere at konkurrere på sportens højeste niveauer.
”Jeg er meget ophidset, nervøs, ængstelig, at gå i gang med dette projekt og mest af alt, meget lidenskabeligt at starte, hvad vi har lyst til, kunne være en renæssance af amerikansk cykling,” sagde Hincapie. ”Vi håber at være America's Dream Team, der kæmper i Tour de France om fem år eller mindre.”
2022 US Road Champion Joey Rosskopf
(Billedkredit: Getty Images)
Hvem er hvem
Holdet er et lidenskabsprojekt, der er støttet af et kraftcenterbesætning af amerikanske cykelveteraner og højprofilerede partnere. Hincapie og hans bror Richard er medejere sammen med den mangeårige ven og forretningskonsulent Dustin Harder. Tidligere WorldTour Pros Alex Howes og Joey Rosskopf sammen med den tidligere amerikanske indenlandske pro ty Magner vil fungere som holddirektører. Og Bobby Julich, en olympisk medalje og Tour de France Podium -udøver, slutter sig til Performance Coach.
Moderne Adventure, et Portland-baseret rejsefirma grundlagt af Luis Vargas, er holdets titel sponsor og en medstiftende partner.
”Da George og Dustin henvendte sig til mig om denne mulighed, var det et let ja,” sagde Vargas. Han ser en dyb tilpasning mellem holdet og hans virksomheds mission: “Cyklingholdet og det moderne eventyr er Venn -diagrammet, at i midten er enormt. Det handler om mod. Det handler om at sige ja, og det handler om at gå på en rejse.”
Faktorcykler er den materielle sponsor med mærkets kreative direktør David Millar, selv en tidligere Tour de France -scenevinder, personligt involveret i projektet. ”Dette føltes som noget helt andet,” sagde Millar. ”Det er inspirerende-og for os hos Factor, et stort privilegium. Vi vil være en langsigtet forpligtelse såvel med moderne eventyr. Vi vil støtte dem, og vi vil lære af dem.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Hincapie Sportswear, familiens tøjmærke, vil være den officielle tøjsponsor.
Center: Alex Howes, en af de tre teamdirektør for Modern Adventure Pro Cycling
(Billedkredit: Getty Images)
Et hjem for amerikansk talent
En vigtig motivation bag projektet er fraværet af en klar vej til WorldTour for top amerikanske ryttere. Som Hincapie og hans partnere ser det, er der masser af talent i Amerika, men ingen centraliseret platform til at huse og udvikle dette talent.
”Jeg tror, vi alle er klar over, at den amerikanske cykelscene er [in] Lidt af en udfordrende tilstand, men det afspejles ikke af de ryttere, der kommer igennem, “kommenterede Millar.
”Vores øverste amerikanske ryttere er i øjeblikket spredt over hele WorldTour,” sagde Hincapie. ”Mange af de amerikanske fans ved uden tvivl ikke engang, hvem de er, fordi de alle er på forskellige hold. Der er ikke kun et hold, der er vært for disse fyre, og vores mål er at få de fleste af dem under vores paraply.”
Holdet planlægger at starte med en liste på 20, hvor mindst halvdelen af rytterne kommer fra USA Hincapie sagde, at de første 12 ryttere allerede er blevet tilbudt kontrakter. Mange forventes at stige amerikanske talenter, der er på kanten af at bryde igennem i Europa.
”Vi er ikke på niveau for at ansætte de bedste amerikanere – de er alle talt for alligevel – men vi er virkelig tæt på omkring 12 ryttere lige nu,” sagde Hincapie.
Da han blev spurgt, om hans 16-årige søn Enzo ville slutte sig til troppen, sagde Hincapie: ”Jeg ville meget gerne se ham gøre sin egen ting i tre til fire år og ideelt set komme til os efter det. Men han vil tage sin egen vej for nu.”
Der er ingen aktuelle planer om at felt et kvindes eller udviklingshold, skønt Hincapie ikke udelukkede det, og sagde: “I sidste ende ville det være fantastisk at have et udviklings- eller kvindeteam.”
Moderne Adventure Pro Cycling vil primært fokusere på road racing, men kalenderen vil også omfatte grusbegivenheder.
“Grus vokser enormt. Det er meget vigtigt for mærker som Factor og vores andre mærker at deltage i disse løb,” sagde Hincapie.
David Millar og Bobby Julich deler en latter. Begge er involveret i projektet
(Billedkredit: Getty Images)
Bygger på lang sigt
Hincapie og hans bror Rich kørte tidligere Hincapie Racing -teamet fra 2012 til 2020. Det var et respekteret udviklingsprogram, der hjalp lancering af karrierer for ryttere som Joey Rosskopf og TJ Eisenhart. Men dens begrænsning, sagde Hincapie, var de kortsigtede sponsorater og en operationel model fra år til år.
I modsætning hertil er moderne eventyrpro-cykling struktureret omkring et flerårigt engagement og en klar bane. ”Jeg har virkelig brug for en langsigtet forpligtelse for at opbygge et stærkt fundament,” sagde Hincapie. ”Jeg kunne ikke arbejde, som jeg havde før… Jeg ville have en langsigtet plan og en langsigtet forpligtelse fra mine partnere.”
Den lange udsigt, sagde han, var nøglen til at sikre både investor og sponsoropbakning.
Det gennemsnitlige WorldTour -team opererer på et budget på cirka $ 25 til $ 28 millioner om året. På spørgsmålet om, hvordan han planlagde at hæve dette kapitalniveau inden for fem år, forblev Hincapie optimistisk.
”Ved at skabe den vision, vi er, begynder vi at skabe… den modtagelse, jeg har fået fra sponsorer, partnere, mennesker, der er interesseret i holdet, har været overvældende,” sagde Hincapie. ”Vi er ikke engang begyndt at lede efter det finansieringsniveau endnu. Men mine døre bliver allerede banket på, så vi er sikre på, at vi kommer dertil, når vi har brug for at komme dertil.”
Finansiering til side, historiefortælling og skabelse af fandom er integreret i holdets succes, kommenterede Vargas.
”Vi vil være en inspiration for den nye generation af amerikansk cykling,” tilføjede han. ”Og jeg tror, vi har et rigtigt skud på virkelig at inspirere en hel generation af cyklister her i USA.”
”Den måde, vi starter på, er teamet så meget mere tilgængeligt for en masse unge, håbefulde cyklister … ligesom, Hej, de underskrev bare denne fyr, som jeg kører med tirsdag aften. Måske kan jeg komme dertil. “
Og hvis teamet har succes med at inspirere unge talent til at køre på cykler, er Hincapies Pipe Dream at se en genoptagelse af begivenheder. Huskede de mange race -muligheder, han havde som en udviklende rytter, sagde Hincapie: “Det har vi ikke længere, og vi håber, at dette projekt inspirerer arrangører i USA og Nordamerika til også at skabe flere løb.”
Hvad angår enhver involvering fra hans mangeårige ven og Flytningen Podcast co-vært, Lance Armstrong, Hincapie sagde: ”Han er ikke involveret på nogen måde i organisationen eller teamets struktur,” sagde han. ”Men jeg vil læne mig på ham for at få råd fra tid til anden, jeg er sikker på.”
Hincapie er opmærksom på, at hans planer er ambitiøse og hindringerne, der ligger foran os. Men han mener, at tiden er inde og sætter sin tillid til holdet samlet. ”Vi har ingen desillusioner om, at det vil ske natten over, men vi har en lang landingsbane for at få det til, og vi ved, hvad vi skal gøre, og vi skal arbejde på vores æsler i de næste flere år for at få det til at ske.”
