Tadej Pogačar sagde, at et midt-race-udbrud på Jonas Vingegaard under sidste års Tour de France var “i øjeblikkets varmen” og “noget, han faktisk ikke mente”.
I en episode af Netflix 'seneste sæson af Tour de France: Unchained, udgivet onsdag, er Pogačar billedtekst som råben “f *** dig” på Vingegaard i grusstadiet i 2024s udgave. Øjeblikket kom efter, at dansken så ud til at nægte at trække på fronten af en angribende trio, som også indeholdt Remco Evenepoel.
Når han talte i Lille forud for dette års Grand Départ, sagde Pogačar, at hændelsen, der blev afhentet af Netflix, var “en normal ting i sporten”, snarere end et tegn på fjendtlighed mellem de to rivaler.
”Det er ikke rart at vende af på nogen,” sagde han. “Men i alle sportsgrene synes jeg, det er let at undertiden sige noget i det øjeblik, du måske fortryder efter … mange fyre siger dårlige ting i pelotonen, når det er så stressende, det sker bare, det er en normal ting i sporten.
“Der har også været meget spændinger i de sidste år mellem mit team, UAE og Visma. Når du konkurrerer om det største løb, vil der selvfølgelig være spænding, men vi har også stor respekt over for hinanden.
“Når du er færdig med en scene, lykønsker du hinanden uanset hvad der skete på vejen. Det er sportens skønhed på en måde, du har forladt det hele på banen, du er en konkurrent, men du krydser linjen, og så viser du respekt for hinanden bagefter, normalt er det tilfældet.”
Selvsikker og klar
(Billedkredit: Getty Images)
Pogačar og Vingegaards overherredømme har defineret meget af de sidste fem år med professionel racing, med turnéens gule trøje gik frem og tilbage mellem dem siden 2020.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Pogačar, der går ind på denne måneds turné som den direkte favorit til sejr, kaldte rivaliseringen “Intense”, idet de anerkendte, at det gav et stort skue for fans hver juli.
”Det vil være interessant at se, om vi udveksler titlen igen eller ej,” sagde han. ”Måske kan en af de nye fyre overraske os lidt.
“Meget kan ske i et så langt løb, men jeg ser frem til at kæmpe mod Jonas igen, han er i god form. Jeg tror, det vil være en god måned for folk foran tv'et og ved siden af vejen.”
På spørgsmålet om, hvad han følte, at Vingegaard var bedre end ham på, sagde verdensmesteren: “Jeg synes Jonas er den bedste klatrer i verden i de sidste par år. På lange stigninger er han en af de bedste, hvis ikke den bedste, nogle gange er hans tidsforsøg også bedre end mig. Vi får også se under denne turné, hvor jeg kan være bedre.”
Fans kan måske se denne forskel så tidligt som de første par stødige faser, som sandsynligvis bringer en klassiker -racestil. Et sådant terræn har historisk set egnede ryttere som Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) og Wout Van Aert (Visma-Lease A-cykel), men som Pogačars Six Trin Wins Sidste Time Round Show, er han fast besluttet på at gøre en forskel, når han kan.
”Som altid er den første uge af turen en af de mest intense og nervøse uger,” sagde han. ”Du kan ganske let miste løbet i de første 10 dage til den første hviledag.
“Men jeg ser dog også muligheden, de hårde finish og vanskelige finaler, ikke så mange rene sprintfaser. Jeg synes ikke, at mit mål skulle være at få tid, men den første uge skal du bare passe og ikke skrue tingene helt op … Jeg er selvsikker og klar.”
