Jeg har set mere road racing de sidste fire uger, end jeg har gjort i hele mit liv. For en gangs skyld var mænds og kvindeturné de France på linje med min trænings- og racekalender, og jeg fandt, at jeg ser frem til at se gentagelsen af etaperne og undgå min telefon hver morgen siden begyndelsen af juli.
Sammensætningen af træning til og racing grusløb med at se verdens største vejløb har været kilden til uendelig underholdning. Når jeg ser trøjer med kun en eller to geler. Når en holdbil vises på en flick af et håndled for at levere et nyt hjul eller en hel cykel. Når cyklerne kun har en sød lille vandflaske. Da jeg indså, at turnéfasen er lige fem timer lang højst. Men så ser jeg de skræmmende, 80 km / t nedkørsler i en peloton i regnen, og husk, at vi grus racere ikke har det så dårligt. Jeg bærer 100 ounces vand og tusinder af gram kulhydrater og lukker munden.
Svaret er allerede ja. Vi har set både mænd og kvinder bruge hjælp fra en holdkammerat eller to på nogle af de største løb. Jeg ser på dig, Tobin og Keegan. HTSQD -duoen (gik jeg glip af nogen vokaler?) Har berømt trukket Ole Shake 'n' Bake -manøvre på et par store løb. Der har også været nogle berygtede mandlige/kvindelige par, men lad os ikke åbne den dåse orme. På kvindesiden var jeg en del af nogle ”hold” -taktikker på ubundet sidste år, hvor jeg førte en kollega specialiseret rytter, Geerike Schreurs, til Sprint -finish. Så Domestique-ing rammer allerede snavs, men det ser lidt anderledes ud.
Vi er vant til at se de farverige masser af individuelle trøjer på grusstartlinjer. Lejlighedsvis er der et team på to eller tre ryttere, men intet som road racing, hvor der er etablerede hold med snesevis af ryttere på en liste. Men selv i grus racing kan det at arbejde sammen for et fælles mål være fordelagtigt, og alliancer kan smedes, men man finder det passende, selvom det er nyttigt, det er på grund af en delt sponsor.
For eksempel på Unbound 2024 var specialiseret linket, der bragte et team på fire af os sammen. Hvis vi valgte at arbejde sammen, hvis en af os vandt, ville vi få en bonus. Vi valgte hver især et fælles mål om at få en af os på tværs af linjen først. Det var både afslappet og officielt, at det blev lidt kompliceret, da to af os var i den sidste ni-kvindes sprint til sejren. I sidste ende havde vi en meget forkortet “der har en bedre sprint” -samtale 5 miles ud fra linjen, og jeg gjorde min bedste fortolkning af en leadout for en vellykket finish på andenpladsen.
I år var mine kolleger (kvindelige) Rapha -holdkammerater og jeg sammen. Vi gik ind i løbet med en endnu mere vag idé om, hvordan støtte hinanden kunne se ud. Maude Farrell og jeg, der kørte efter forskellige cykelmærker, besluttede, at hvis vi var i markeringen sammen efter den første feedzone, at hun ville arbejde for mig. Dette var hendes eget valg; Der var ikke noget pres på hende af mig selv eller mærket. Det var bare en måde, hun kunne køre på lidt mere end personlig gevinst, for nogle ryttere kan det tilføje ekstra motivation eller endda eliminere nerver. Det er en delikat proces, da grus stadig er en individuel sport, især ubundet. Hvor hvis det er vundet, kan det gøre nogens karriere. Selv hvis du har en etableret karriere, er det svært at opgive et personligt resultat for sejren for et hold, selvom udbetaling er involveret. Jeg kan attestere det!
Dette rejser spørgsmålet, ville en domesti eller hold hjælpe med at vinde grusløb? Det er en ting at gå ind i et løb med en plan, det er en anden ting at få det til at fungere.
At have et stærkt team af ryttere omkring dig kan stadig tilbyde nogle strategiske fordele. At være en stor holdkammerat handler ikke kun om at give et udkast eller jage angreb; Du kan også være den mobile cykelbutik. I Road Racing ser vi undertiden holdkammerater, der ofrer deres egne betroede heste til deres teamledere, når katastrofen rammer. Der er dog en regel mod at gøre det i de fleste grusløb. Hos ubundne for eksempel kan ryttere dele mekaniske dele, hjul eller tilbyde deres egen hjælp, men hver rytter skal afslutte på den samme ramme, de starter på.
Reservedele til side, Team Tactics kan skabe nogle interessante racing. I løbet af dette års Unbound 200 havde PAS -teamet (en anden gruppe kvinder med forskellige sponsorer og en delt kit sponsor) to kvinder i hovedgruppen på 3 såvel som et par ryttere i Chase Group bag. De ville sende tekster til deres holdkammerater og give indsigt i, hvor motiveret gruppen var i at jage dem ned. I det væsentlige brugte de deres telefoner, som racere skal bære på ubundet for sikkerhed, som race radioer. Temmelig klog virkelig, for som alt i livet er kommunikation nøglen.
Jeg er sikker på, at vi vil se mere samarbejde i de kommende år. Og begrebet grusområdet vil se anderledes ud mellem privatpersoner og hold. Når det kommer til den private sektor, åbner tværholdssamarbejde mere potentiale for atleter, der arbejder sammen på uventede måder. Mens ryttere på fabrikshold som specialiseret off-road, ville være mere forudsigelig, når det kommer til vejkodet dynamik. Ryttere i matchende kit har normalt en tendens til at arbejde sammen, det delte mål med en sejr og bonusen bag denne præstation er enkel og ren.
Hvordan det er gjort, det er noget, der udvikler sig organisk. Vi ser regler, der ændrer sig og tilpasser os, vi ser atleter innovering og organisering, og disciplinen vokser stadig meget.
Lige nu er vores felter simpelthen ikke dybe nok endnu til, at domestikker og vejstrategier virkelig fungerer. De stærkeste mænd og kvinder, der kører efter de større mærker, er ofte svære at støtte, når det tæller senere i løbene. Begivenhederne er så krævende, så udfordrende, at det ofte handler mere om slid end taktik og holdstøtte. Det er ikke at sige, at holdtaktikker ikke kommer i spil på disse løb, fordi de gør det, de påvirker bare ikke ofte det endelige resultat.
Personligt ser jeg frem til ankomsten af husholdninger og holdtaktikker. Jeg tror, det vil være dejligt for sporten, fordi i slutningen af dagen bare betyder, at der vil være mere støtte, der kommer ind, og flere ryttere er i stand til at tjene til livets ophold. Det er bare en proces, og vi er midt i den nu.
