Hill-Climb Races er en sjældenhed i USA og bærer ikke næsten den samme prestige eller masse, som de gør i England, men sidste weekend bragte tidligere verdensby klatrere Pete Stetina og Ian Boswell frisk opmærksomhed på det, som mange kalder den hårdeste stigning på amerikansk jord: Mount Washington Auto Road Bicycle Hillclimb.
Forsøgt og vandt gennem årene af Tour de France -veteraner, olympiere og nationale mestre som Tyler Hamilton, Tom Danielson, Ned Overend og Jeannie Longo, dækker begivenheden kun 7,4 miles (11,9 km), men klatrer 4,678 fod (1.425 m). Vejen gennemsnit en straffende 12,6% gradient med ramper, der støtter op til 22%.
”Jeg tror, det er det hårdeste bjerg i USA måske endda en af de sværeste i verden,” fortalte Stetina til Cykling ugentligt. “Meter til meter, det er sværere end Zoncolan eller Angliru.” Women's Record Holder Illi Gardner gentog stemningen og sagde: “Det er sværere end næsten hver stigning, jeg har gjort.”
For Stetina var Hill-Climb et målløb for sin 2025-sæson. Ikke fordi han havde brug for en post-Worldtour Retirement Challenge-han forbliver en aktiv styrke inden for grus racing-men på grund af familiens arv. Hans far, Dale Stetina, holdt Mount Washington -rekorden i 17 år gennem 1980'erne og 1990'erne, og den yngre Stetina vendte tilbage til den ikoniske stigning, der blev fast besluttet på at genvinde den.
I 2022 udtørrede arrangørerne af løbet de næsten 50 år gamle rekordbøger rene, fordi en forræderisk grusafdeling endelig var blevet brolagt, og skyggen af cyklingens doping-æra blev over mange tidligere resultater. Den moderne rekord blev afholdt af Phil Gaimon, der satte en tid på 50:38 i 2022. Den hurtigste stigning hele tiden forblev imidlertid Tom Danielsons 2002-indsats på 49:24. Stetina kiggede begge på.
Deltagelse i ham noget i sidste øjeblik var mangeårig ven Ian Boswell. ”Vi er slags at tackle denne ting sammen, ikke som holdkammerater, men det er min skyld, at han besluttede at dukke op, og jeg kommer måske til at fortryde det,” sagde Stetina forud for løbet. Og som det vendte sig, havde han ret.
Boswells 50:18 overgik ikke Danielsons benchmark i 2002, men det var nok til at nedbryde Gaimon og etablere den nye moderne rekord. Stetina kæmpede til mål og grave dybt for at kræve nummer to i 51:38.
Hill-Climb-maskinerne
For at hjælpe dem med at tackle den brutale stigning vendte ryttere kun til cykler, der blev bygget til én ting: at gå op ad bakke så hurtigt som muligt. Fri for UCI -vægtgrænser parerede Stetina og Boswell deres opsætninger til det blotte minimum. Stetina lænede især sig kraftigt ind i de klassiske bakkehakker, fra hakkede styr til borede aluminiumsdele.
Pete Stetinas Canyon CFR
(Billedkredit: Dominic Gill)
Rammemodel: “Canyon CFR Special Edition Climbing Bike”
Specifikationer: Shimano Dura-Ace DI2 Drivetrain med en enkelt kæde, Shimano Dura-Ace WH-R9270-C36-TL-hjulsæt, Shimano Dura-Ace PD-R9100 Pedaler, IRC Formula Pro Speed Edge 28C Tires, Pro Turnix Carbon Saddle, Rex 4: 1 Chain Wax, Robert Axle Thru-Aaxles.
Vægt: 5,96 kg (13,14 kg)
Mods:
Stetina og hans mekaniske Wayne havde det meget sjovt med denne bygning. De forsøgte at hugge vægt, uanset hvor de kunne, mens de stadig ære sponsorforpligtelser og holdt berøringspunkterne intakte, hvilket betyder: samme sadel snarere end en ultralette, ikke-polstrede mulighed; og de samme skifterknapper.
”Jeg vil ikke tænke på at skifte, men snarere holde den anden natur,” kommenterede han.
Billede 1 af 4
Derfra var alt fair spil. Dette omfattede: at hugge styret lige under skifterne, bytte til lettere bolte og gennem aksler, fjernelse af tætninger fra lejer til reduceret friktion, ingen bar tape, ingen bagbremse, tromlehullet aluminiumsbits, hvor de er til stede, en enkelt tyndkæde og lynlås.
Som Stetina udtrykte det, “Det er slags en dum cykel, idet den bogstaveligt talt kun gør en ting.”
Billede 1 af 3
Ian Boswell specialiserede Aethos
(Billedkredit: Ian Boswell)
Rammemodel: Specialiserede S-Works Aethos
Specifikationer: SRAM Red AXS Drivetrain inklusive et 2X Power Crankset (33 forreste ring, 10-36 kassette), Roval Alpinist CLX II-hjulsæt, Specialiserede S-Works Turbo Cotton Cotton Dæk med TPU-rør, S-Works Power Saddle, Specialiseret alpinistiske styret, specialiseret alpinistisk sædeindlæg, Wahoo Speedplay Pedals Pedals
Vægt: 5,52 kg (12,17 kg)
Mods:
“Jeg blev ikke tilmeldt sig den sidste uge med registrering, så jeg havde ikke en hel masse tid til at planlægge,” sagde Boswell, der byggede sin cykel omkring en specialiseret S-Works Aethos frameset med roval alpenistiske CLX-hjul.
Hans modifikationer var begrænset til: ingen barbånd, fjernelse af bagbremse- og skivebremseotoren. Han fjernede også sin frontderailleur, men holdt stadig sit 2x krumtap på cyklen. Alligevel kom det lettere end Stetinas cykel.
Billede 1 af 5
