Hvilken tur det har været for Cameron Jones (Scott-Shimano) ved 2025 Life Time Grand Prix. Efter at have risikeret at komme ind med jokertegn og gå all-in på Unbound Gravel 200, hvor han tog sejren, bakkede han op med endnu en sejr ved Little Sugar MTB sidste weekend, hvor han hoppede til andenpladsen på rækketavlen.
Da Jones gik ind i Big Sugar Classic, det sjette og sidste løb i serien, vidste Jones præcis, hvad han skulle gøre for at vinde den samlede titel – bare ende foran sine tre nøglerivaler. Jones var uafgjort med Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling), der sad kun et point efter den tredobbelte seriemester Keegan Swenson (Santa Cruz htSQD), og et point foran Torbjørn Andre Røed (Trek Driftless).
“Jeg havde lavet alle numrene, så jeg vidste, hvem jeg skulle slå og kunne ikke se nogen af dem foran mig i mål. Så ja, gør, hvad jeg skulle gøre,” fortalte Jones Cykelnyheder efter at være blevet nummer fem ved Big Sugar i Bentonville, Arkansas lørdag.
Med det i tankerne lod han ikke nyheden om, at banen blev forkortet til det halve, fra 100 miles til 53,9 miles, på grund af hårdt vejr, påvirke hans strategi.
“Jeg var ikke så bekymret over at høre den kortere bane. Og jeg føler, at jeg var lige så aggressiv som nogen andre der. Der var nogle få, temmelig mange mennesker, der forsøgte at angribe hele tiden, men der er kun visse mennesker, jeg var bekymret for. Jeg var også ret aggressiv, lavede et par træk af mine egne, og den slags endte med at bringe de fleste af grupperne tilbage, bortset fra de to, nej, Jones, der fangede vejen,” sagde.
“De mennesker, der var deroppe i front, ville ikke slå mig i serien. Så jeg var bare nødt til at overveje mig selv med de mennesker, der kunne, og prøve at gøre deres liv så hårdt som muligt.
“Det var ret hektisk i et stykke tid, som om jeg tog mine briller af, fordi de var svedige, og jeg støvede op. Og ja, du kniber bare og kniber sammen og prøver at se gennem sprayen fra personen foran dig. Ja, fald lidt til ro inden mål.”
“Så sørgede jeg bare for, at jeg var placeret forrest før nogen af bakkerne og deroppe mod fronten, så jeg gik ind i spurten. Og da jeg først havde lanceret den, prøvede jeg bare at tænke på, hvad der var på stregen. Og gik så dybt jeg kunne til slutningen.”
“Jeg tog et par CO2'er og geler op af lommen og smed en vandflaske i min baglomme. Men næh, det samme. Det var nok lidt mindre af et teknisk kursus, men opsætningen er allerede så hurtig, som du kan blive. Så god under alle forhold.”
Jones' opsætning inkluderede hans Scott Addict Gravel RC med 2026 farve-way, 50-tands kædering, Schwalbe G-One RX PRO 50 dæk på forsiden og en 45 på bagsiden, og 'sandsynligvis' sagde han 23psi foran og 26psi på bagsiden.
“Stor, lang, lav frempind, aerocockpit. Jeg har disse små sprintskiftere under min cykelcomputer, andet skift, når jeg er i en tidskørselsposition i dag.”
Og ja, Jones gik i tidskørsel. “Kurset var mindre teknisk end det andet, så jeg gjorde et par gange, som i starten, til sidst,” sagde han. “Kan lige så godt være så effektiv som muligt.”
Jones krydsede stregen på en femteplads, lidt over fire minutter efter løbsvinderen Beers, og endnu vigtigere foran Pellaud på niendepladsen, Røed på 10. plads og Swenson på 12. pladsen. Wildcardet, der blev stor vinder, scorede en $20.000 US-check for sin elite-mandstitel, en del af Life Time-betalingen ud af $200.000 i præmiepenge, delt af de 10 bedste mænd og de 10 bedste kvinder.
Få ubegrænset adgang til al vores dækning af 2025 UCI Gravel World Championships og de sidste runder af Life Time Grand Prix – inklusive nyheder, interviews og analyser rapporteret af vores journalister på jorden i Limburg og Arkansas, mens handlingen udfolder sig. Find ud af mere.
