I et minut og 23 sekunder havde Anna Flynn søndag eftermiddag målstregen til de britiske nationale mesterskaber i cykelcross for sig selv. Åndeløs i slutningen af et løb på fem omgange overlevede den skotske mester et tidligt angreb fra Zoe Roche (Santini Cycling) for at køre de sidste to omgange solo ombord på sin Pearson On&On Race-cykel.
“Jeg vidste, at jeg havde det godt, men jeg troede faktisk ikke, jeg ville vinde,” indrømmede Flynn Ugentlig cyklingstadig i en tilstand af vantro, ugen efter. “Det gik bare rigtig godt.”
Xan Crees (OGT p/b USE) og Grace Inglis (Team HUP) krydsede stregen i hurtig rækkefølge bag Flynn, kun adskilt med tyve sekunder. “Jeg er så stolt af dig!” ex-Spectra holdkammerat og afgående britiske mester, Crees, råbte.
“Efter et par omgange havde jeg en anstændig føring, men med kryds, kan du ikke vide, du har vundet, før meget tæt på slutningen,” forklarede Flynn. “Alt kan ske. Der var så mange hjørner, som folk smuttede af på, så det var nok først på den sidste halve omgang, hvor jeg var ligesom, jeg har fået det her. Jeg var faktisk ikke klar over, hvor langt foran jeg var. Så måske kunne jeg have taget det lettere tidligere… men det føles bare forkert.”
Mens herremesteren Cameron Mason fortsætter med at fokusere på cykelcross, vipper Flynn sin træning mod den kommende landevejssæson, efter at have været selvtræner det sidste år. Hun skal ride for Handsling Alba i år.
“Jeg begyndte på en måde at køre en hel landevejssæson i år, og kunne virkelig godt lide det,” sagde hun. “Jeg har følt, at jeg savnede det holdaspekt af sporten, som jeg ikke tror, man får så meget af i mountainbike og cross. Det var en ret nem beslutning at køre lidt mindre cross og give det en rigtig god chance til næste år.”
Flynns fokus på landevejsløb er ingen overraskelse. Hendes bror, Sean, kører med Picnic-Post NL, og de to voksede op med at se Tour de France på ferier i udlandet med deres forældre. Men det var først i midten af teenageårene, at Flynn for alvor blev hooked på cykler.
“Jeg var måske 14/15? Jeg begyndte bare at elske det,” fortalte hun.
“Jeg var på Storbritanniens mountainbikehold i syv år fra en junior til under 23 og havde så et par skader og en slem hjernerystelse i slutningen af det, og så har de sidste par år været lidt mere som bare at gøre, hvad jeg vil, og finde ud af, hvad jeg virkelig kan lide.”
(Billedkredit: SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd))
Hendes “få skader” involverede en årelang rygskade og en hjernerystelse, der gjorde, at hun var ude af funktion i flere måneder, og hun gik glip af hendes chance for at konkurrere i et hjemme-mountainbike-VM i Glentress.
“Det var ret forfærdeligt på det tidspunkt,” forklarede Flynn. “Jeg tror, at efter hjernerystelsen, da jeg først begyndte at føle mig bedre, var det ret rart ikke at have presset til at komme tilbage til at køre rigtig hurtigt. Jeg var stadig hos Spectra Racing på det tidspunkt, og de var virkelig støttende. De pressede mig ikke til at komme tilbage til at køre hurtigere. De gav mig tid.”
Og med den tid lærte Flynn at elske at cykle igen. Selv-coaching ville hendes uger involvere grusture og cross-ture, landevejsture og mountainbiketure. Hvis en ven bad hende om at cykle på mountainbike, når hun havde booket en cross-session – ville hun tage på mountainbike i stedet.
“Jeg tror, at jeg i et stykke tid, da jeg var som en junior, glemte, at det skulle være sjovt. Jeg tror, det er ret nemt at gøre, når man er så drevet. Nogle gange kan disse skader eller ting, som du synes er virkelig slemme, hjælpe dig på en eller anden måde. Når jeg ser tilbage, tror jeg, at jeg havde brug for den tid.”
Nu med en britisk national titel, der skal tage hende ind i 2026, har Flynn dannet nye mål for 2026. På hendes liste er CiCLE-klassikeren, “som nok forventes – det er lidt off road” og andre endagsløb: “Jeg elsker virkelig hårdt løb.”
“Jeg har aldrig kørt i udlandet, så det bliver en enorm læringskurve for mig i år,” indrømmede hun.
“Det giver mig en masse selvtillid,” sagde Flynn om sin nationale titel. “Jeg har ikke haft en stor sejr i ret lang tid. Så ja, det er virkelig et selvtillidsboost.”
