'Der er intet nyt under solen' er en sætning, der kunne have været brugt til at cykle i store dele af de sidste 100 år. Dobbelt diamantramme, pneumatiske dæk, cykelkøller, tætsiddende tøj og du er godt væk.
Fremkomsten af grusnichen i de sidste 10 år føles som en sjælden rystelse, selvom det måske ikke er helt så betydningsfuldt som mountainbikecyklingens ankomst i midten af slutningen af 1980'erne. Ikke så bemærkelsesværdigt i sig selv, men hvis du kigger ind i grusets mudderplettede fordybninger, vil du finde en myte slået op: Cykling koster en formue.
Nyt og dyrt sæt er det, vi ser mest – de ting, som mærker med store marketingbudgetter forsøger at sælge til os. Den dukker op i algoritmen og dukker op i magasiner og ser skinnende og ny og ønskværdig ud. Men grav dybere, og sandheden bliver klarere.
Gravel, og dets søskende cykelpacking, fejrer alle – uanset hvad de vælger at køre på. Fra billige mountainbikes til helt nye carbon-maskiner med elektroniske gear, alle er velkomne. Hvordan du klæder dig er ikke rigtig nogen andens bekymring, og hvis du begyndte at citere Velominati-regler om kun at bære dine nuancer inden i dine hjelmstropper, ville de sikkert tro, at du havde brug for en stille sidde ned og en kop te.
James Shrubsall
Efter at have været kl Ugentlig cykling i over to årtier, og cykler lidt længere, er James i en god position til at fortælle dig, hvad der er godt, og hvad der ikke er i cykelverdenen.
Moralen i historien er denne: du behøver ikke fancy kit og en massiv banksaldo for at få et stort beløb ud af at køre på cykel. Desværre, hvis grus ikke er din ting, eller du aldrig har hørt om det (højst sandsynligt, hvis du er ny til at cykle), er dette langt fra indlysende.
Hvis det eneste, du skal gå videre med, er de betalte opslag, der slår dig i kassen via Instagram med trættende hyppighed, eller cyklende influencers, der skubber de bedste cykler og påklædning via affiliate-links, kan du forestille dig, at medmindre du bruger fem tusinde kroner og mere, vil du forblive ganske enkelt 'nogen, der cykler på en cykel for at støtte drømmen' – i modsætning til cyklisten. Cykling ser ud til at have overbevist sig selv om, at hvis du ikke bruger f.eks. £150 på dine shorts eller to måneders løn på din cykel, er de nok ikke værd at have.
Heldigvis for vores samlede banksaldi er dette bare ikke sandt.
Hvis du vil køre på begivenheder eller løb på regelmæssig basis, stiger omkostningerne hurtigt. Desværre, med forsikring, diger og chip-tidsleje, er det meget svært at afholde et fuldt udstyret arrangement eller løb til en bare-bones-pris. Der er dog stadig nogle geniale begivenheder til overkommelige priser – for eksempel tidskørsler og Audax og måske nogle velgørenhedsture på græsrodsniveau. Nogle bikepacking begivenheder er endda gratis at deltage.
Ud over løb og begivenheder er cykling dog et rimeligt tilgængeligt tidsfordriv økonomisk. Et hurtigt blik gennem rubrikannoncerne afslører masser af meget brugbare landevejscykler med fælgbremse fra £150 og opefter, og skivebremsecykler af god kvalitet fra £400. En person, der er helt ny til at cykle, skal muligvis hyre en ven til at hjælpe med at vælge en cykel og måske endda lave en lille finpudsning. Men enhver af disse ville stå op på gruppetur – selv en hurtig en.
Ligeledes kan tøj findes til fordelagtige priser på sider som Vinted eller eBay og i udsalget. Selvom det er værd at gå efter et par kvalitetsshorts, behøver de ikke at koste trecifret for at holde dig komfortabel. Du har måske ikke de mest prangende mærker på gruppeturen, men der er ingen grund til, at du stadig ikke kan se godt ud med en ren cykel og en smule farvematch.
På godt og ondt, det er den måde, jeg altid har grebet mit sæt an på (dog generelt minus farvematchningen og ofte også den rene cykel). Mine tidligste år på cyklen, undervist af min lokale CTC District Association, indgydte mig ideen om, at gruppeturen handler om at cykle, nyde rejsen og selskabet og ikke en faux modeparade.
Det betyder, at jeg ved lejligheder gennem årene har haft den tydelige fornemmelse af, at mine ridekammerater giver mig et sideblik og spekulerer på, om jeg var klædt i mørke. Men på plussiden er jeg aldrig blevet gasseret til at tro, at kun de virkelig smarte, dyre ting er værd at have. Det kan selvfølgelig være dejligt at eje, og som cykeljournalist har jeg været så heldig at prøve en masse ting, jeg ville kæmpe for at retfærdiggøre at købe ud af egen lomme – og det har generelt været rigtig godt.
Det er dog værd at huske på, at du ofte kan komme 95 % af vejen dertil – nogle gange hele vejen – med de billigere ting. I disse trange tider vil jeg anbefale at prøve det til alle.
