Som en professionel i topklasse, der hænger dine racerhjul op, har der været et par traditionelle ruter ned, som pensionering kan forventes at tage dig. Teamledelse er en oplagt og gennemtrådt mulighed, mens det også synes at have været populært at åbne en cykelbutik eller blive vinmager gennem årene.
Men i de sidste 10 år er der dukket et nyt kald op, som har vist sig mere og mere populært blandt alle, der har lyst til at køre race på deres egne præmisser: grus. Denne livlige gren af cykelløb har tiltrukket tidligere professionelle i deres hobetal, fra Lachlan Morton til Greg van Avermaet og Geerike Schreurs.
Hvordan opstod ideen til alt dette?
“Efter Tour de France fløj jeg, i rigtig god form. Jeg vidste, at jeg ville gå på pension, og at jeg kun ville være i stand til at være i denne form i endnu et år eller to, måske tre, maks. Jeg mærker allerede subtile nedgange i min præstation. Det kommer ikke til at vare evigt, og derfor vil jeg udnytte det.
“Også som en ivrig motionist er der begivenheder, som jeg altid har ønsket at lave. Så jeg tænkte, at dette ville være en fantastisk mulighed for at prøve at lave denne bucket list med store ting, og prøve at slå dem af og se, hvordan de går.”
Så det er den perfekte undskyldning for at bruge den nuværende fitness?
“Nøjagtigt. Og det andet stykke med det er, da jeg først begyndte at cykle, jeg havde denne bedragers perspektiv, fordi jeg startede så sent. Så da jeg kørte cykelløb, var intet medfødt for mig, men jeg var forrest i de her løb, og jeg kunne se alle de ting, de fyre lavede, som bare var skøre, som jeg troede var helt skøre – som at tisse ud af dem, men at tisse helt ud af dem eller at tisse af dem. for mig var vildt.
“Jeg havde en blog, da jeg først startede, og jeg kunne rigtig godt lide at fortælle historier, der bare var vilde for mig. Og jeg tror, at det andet mål for dette næste år er at bringe den bedragerske perspektiv igen, til forskellige discipliner og forsøge at give andre mennesker indsigt i det.
Du nævnte Leadville og Unbound i din blogmeddelelse, og du har også talt om Traka. Er der andre store grusbegivenheder, du håber på at blive involveret i?
“Ja, jeg begynder med Santa Vall [in Spain] om halvanden uge. Jeg vil også lave nogle Life Time-ting med Sea Otter og, som jeg nævnte, Unbound. Jeg vil også køre noget grusløb i UCI World Series, men jeg tror ikke, jeg kommer til Worlds, bare fordi det er i Australien, hvilket er en stor trek.”
Hvordan går det med svømningen til triatlon? Det er et helt andet boldspil…
“Et helt andet boldspil. Og det, jeg er mindst velbevandret i. Jeg er forfærdelig, men jeg bliver bedre dag for dag. Jeg begyndte at arbejde med en træner, og forbedringerne har været massive. Og jeg elsker det tekniske aspekt af det. Det er virkelig sjovt.”
Hvilken slags triatlon-distancer ser du på?
“Jeg har ikke noget valg, jeg skal lave en Ironman! Jeg tror, det bliver nemmere for mig at være mere konkurrencedygtig på de længere distancer, og det er derfor, jeg vil lave Ironman. Fordi min svømning er svagere, men jeg kan kompensere for i de to andre discipliner, løb og cykling. Men, ja, mine Ironman-planer har taget lidt af et slag, fordi jeg startede med at bygge min ryg op fra for to måneder siden, så jeg gik i stykker.
“Det er den anden del af træningen til denne vilde kalender, er at der er masser af stød og blå mærker. Mellem skiløbet og svømningen har mine arme aldrig været mere ømme – jeg bevæger min krop i forskellige retninger.”
(Billedkredit: Getty Images)
Med skimoen – jeg var nødt til at slå den op [it’s ski mountaineering]. Det er en olympisk sport, ikke? Lyder interessant.
“Skimo er noget, jeg elsker. Jeg har gjort det i de sidste fem år. Som fuldtidsansatte i Andorra, har jeg indarbejdet det i min træning, for da jeg kørte racerløb i WorldTouren. Der er bare dage i Andorra, hvor det ikke er muligt at køre udenfor, og det er meget bedre end træneren er at stå på ski og klatre op ad et bjerg, og jeg syntes, at det er ret godt at køre på.
“De løb, jeg skal til, er mere orienteret på den rene version af racerformen [rather than the short-form Olympic one]. Og den store er Pierra Menta, som de kalder Tour de France af skimo. Det er et fire-dages etapeløb i Frankrig. Og jeg gør det med [former Uno-X Mobility rider] Amund Jansen, der for nylig også gik på pension som professionel cykelrytter. Hans søn går i samme skole som mine børn.”
Jeg havde tænkt mig at spørge, om du havde optaget nogle nye hobbyer i din pensionering, men det lyder ikke til, at du har haft den store mulighed.
“Slet ikke – jeg har ikke tid lige nu. Jeg prøver faktisk at være lidt mere nærværende far. Og så det andet stykke [with these new sports] er, at udstyrsledelsen er chokerende.
“Den anden ting, jeg lærer om lige nu, især at komme ind i grusverdenen, er det private liv og nødvendigheden af at skulle være mere tilstede online, skabe mere indhold, være en bedre historiefortæller. De ting, jeg ikke tror, bliver værdsat i WorldTouren. Mange WorldTour-ryttere tænker, 'Åh, denne fyr har det nemt. Men han skal faktisk bare køre et 5-år'. lidt arbejde med at skabe spændende indhold, der genererer øjne og indtægter til sponsorer.”
Du fik sidste etape af Tour de France til at lyde særligt brutal med vejret og brostenene [Woods described the Champs-Elysées pavé as “inhumane and awful” after 20 days’ racing in his blog post]. Men du formåede stadig at nyde det, da du vidste, at det sandsynligvis var din sidste Tour – og så viste det sig at være din sidste dags løb. Det lyder som en påmindelse om at nyde hvert øjeblik…
“Ja. Især når man kører mange løb, er det nemt bare at gå igennem bevægelserne og tro, at man er der igen næste år.
“Det er let at falde i den fælde, og jeg oplevede, at jeg gjorde det meget de sidste par år. Jeg havde ikke forventet, at Touren var mit sidste løb, så jeg nød det ikke som mit sidste løb. Men jeg nød det, fordi jeg var ret sikker på, at det ville blive min sidste Tour.”
Hvad synes du om optagelsen af Montmartre igen i dette års Tour de France?
“Jeg er revet i stykker på Montmartre-etapen. Jeg synes, det er så fantastisk at gøre det – jeg har gjort det nu ved Touren, jeg gjorde også OL der. Og at gå op i Montmartre, selv når det regnede, var utroligt. Stemningen, fansene, støjen. Det er så fedt. Så mange af mig elsker det.
“Men den professionelle cykelrytter i mig hader det. I det mindste den professionelle cykelrytter, der er en klatrer, der aldrig kommer til at opnå et resultat på den etape. Ligesom, sikke en ikonisk etape at vinde på nu. For nogen uden for cykling, som da jeg så den bare som en fan af sporten i mine tidlige 20'ere, har jeg altid spekuleret på, hvorfor fyre ikke kunne lide at køre mere af Champs, så det ser ud til at Elysees det mere. Så jeg forstår det fra et underholdningsperspektiv, men som jeg sagde, som en fyr, der har kørt det løb fem gange, hadede jeg det.
Michael Woods begynder sit 'bucket list-år' den 14. februar i Santa Vall, Sant Gregori, Spanien.
Udforsk mere
