Da cyklister deler vejareal med trafikken, føles det ofte, som om vi er låst i en evig kamp for at få adgang til den sindsro, der burde være iboende til at cykle. Dette er ikke nogens skyld, i særdeleshed. Bilister har ret til at være der trods alt, og det er alligevel et problem, fordi de ikke skal væk lige nu.
Dette er muligvis ikke din oplevelse. Afhængigt af hvilket land du bor i og endda hvilken del af det, er den eneste kamp, du måske genkender i din egen ridning, når du skubber hårdt op ad en stejl stigning. Landdistrikterne i Frankrig, eller endda Norfolk i Det Forenede Kongerige, tilbyder på mine egne begrænsede cykel-baserede rejser cyklisten en relativt problemfri passage, og den såkaldte 'krig på vejen' kan virke en verden væk.
James Shrubsall
Efter at have været kl Ugentlig cykling i over to årtier, og cykler lidt længere, er James i en god position til at fortælle dig, hvad der er godt, og hvad der ikke er i cykelverdenen.
Men i Storbritanniens London-tilstødende hjemlande kan det samme ikke siges. Overfyldte veje, store biler og travle mennesker giver ikke meget plads til cyklisten, der prøver at nyde lidt frisk luft. Tilføj dertil en 'nyttig' satellit-navigation, og du er ikke længere immun i de landlige baner.
Som en, der finder sig selv at køre væk fra asfalten oftere end på den i disse dage, er jeg nok mere forsigtig med trafikken end nogensinde – en af de uheldige bivirkninger ved at vænne sig til lange perioder med at køre væk fra biler, i hvert fald for mig.
Selv i vognbanerne er der en vis mængde spænding ved støjen fra en bil, der nærmer sig bagfra, som først forsvinder, når den er sikkert forbi. Jeg bruger sjældent de større 'A' eller 'B' veje, og når jeg gør det, er det kun når det er nødvendigt, og jeg står af dem hurtigst muligt.
Der er dog et scenarie, som jeg har fundet en meget effektiv beroligende balsam til, og det er et, der ofte får mig til at tro, at jeg var alt for krigerisk i mine yngre år. Jeg venter bare. Når trafikken begynder at bygge op bag mig, selvom det kun er et par biler, kører jeg friløb ind og gennem den næste banegård eller passende indkørsel og lader dem gå forbi. Så fortsætter jeg min vej, ofte ledsaget af en bølge af taknemmelighed fra de forbipasserende chauffører.
Det er lidt langsommere end at pløje på uanset, men det er et syn mindre stressende. Mest af alt er der ingen af de tætte forbikørsel, som jeg ofte har fundet resultatet af disse situationer – ikke fra bilen umiddelbart bagved, men fra den bagvedliggende, hvis chauffør er blevet frustreret over tøven hos den forankørende og har taget den ud på rytteren, ofte ledsaget af en vred tuden og håndbevægelser. Dette er sket så ofte, at det er blevet deprimerende forudsigeligt.
Men handlingen med at trække ind til siden – selvfølgelig ind i et sikkert rum, ikke bare stoppe ved kantstenen – og lade trafikken gå forbi fjerner al den frustration. Jeg sætter pris på, at der vil være mange, der læser dette, hvis reaktion vil være at spørge, hvorfor i alverden enhver cyklist skal krumme sig for trafikken i kanten af vejen, bare så en chauffør kan komme et minut før et sted, og jeg er ikke usympatisk. For tyve år siden ville jeg have tænkt præcis det samme.
Det er heller ikke en teknik, der fungerer specielt godt til ridning i grupper, undtagen under ekstreme omstændigheder, fordi du skal kommunikere ideen til alle, finde en stor nok plads og sørge for, at I alle formår at trække ind i den uden uheld. Men i grupper er sikkerhedskravet heller ikke så presserende – bilister er mindre tilbøjelige til at klemme sig forbi med en anden bil, der nærmer sig forfra, fordi det ofte ikke er muligt.
I sandhed er dette noget, jeg gør for mig og min ro i sindet, snarere end noget, jeg gør for dem, der venter bagved. Men jeg ser det også som et element i det kompromis – det at 'leve med hinanden' – som vi alle søger og taler om ofte, når vi diskuterer at dele vejen. Og den venlige udveksling, der ofte resulterer, betyder, at jeg kommer til at ride videre med et lille smil. Jeg kan godt lide det, og jeg vil anbefale det til alle.
