Det tog 65 omgange af en Derbyshire-bakke for Lizzie Hermolle at blive den hurtigste kvinde til at nå højden af Everest off-road i sidste uge.
Den 31-årige slog den tidligere rekordholder, tidskøreløberen Emma Pooley, med knap to timer i en tid på 11 timer og fem minutter. Og efter 8.848 meters stigning og over 157 km i sadlen havde hun et par omgange mere tilbage i benene.
Artiklen fortsætter nedenfor
Hermolle er en relativ nybegynder til grusridningens verden. Men du ville ikke vide det. I september 2025 blev hun British National Gravel Champion i sit tredje grusløb nogensinde – kun fire år siden hun blev cykelrytter. Hun havde droppet landevejscykling, efter at hendes træner på det tidspunkt, Sean Yates, så, hvordan hun håndterede sin cykel, hvordan hun elskede udholdenhed og eventyr.
“Først var jeg ikke klar over, at der allerede var en rekord,” forklarede Hermolle. “Jeg tænkte: 'Okay, vi gør det bare. Vi finder en bakke, går op og ned af den. Vi får en tid, og det bliver rekorden.' Og så satte vi os til en samtale med Everesting-fyrene, og de var ligesom, så rekorden at slå er 12 timer, 57. Og så blev det lidt mere seriøst.”
Den næste store ting at sortere var brændstof. Ved siden af sine sponsorer, OGT, planlagde Hermolle madpakker hver time fyldt med alt, hvad hendes krop skulle bruge på hvert tidspunkt i turen. Hvad de dog ikke tog højde for, var de irriterende snack-stjælende lokale.
(Billedkredit: 4SeasonCollective)
“Der var en fyr – hans hund spiste mine donuts,” lo Hermolle. “Alt, jeg ville have, var en doughnut. Det var ret tidligt, og han kastede overgreb mod mig, som: 'Jeg er ikke ligeglad med din rekord, du skal ikke være her. Jeg vil kontakte rådet' og alt det her. Og jeg ignorerede det ligesom bare videre. Og så kastede han overgreb mod drengene i bunden. Og mens han gjorde det, smed hans hund min donuts.”
Hermolle griner af det nu, men de donuts havde været forbeholdt, når moralen blev lav. Heldigvis for hende, hunden og hendes støttehold var Hermolle, da moralen faldt, gået ind i en tilstand af flow.
“Hvis jeg laver noget langdistance, kan jeg godt lide at være stille og blive følelsesløs, næsten,” forklarede hun. “Jeg tror, det er sådan, mit mindset ændrer sig. Så i starten har jeg det fint, og så går jeg ind i en følelsesløshed, hvor jeg forsøger ikke at tænke på andet end hvilket nummer rep jeg er på. Jeg havde små markører op ad bakken. Der var et halvvejs, og jeg var ligesom, hvis jeg ramte det om fire minutter, så er jeg glad. Og så var det næste stykke, at man trænede to minutter til toppen, og så spillede man den slags kampe, og den slags. af alt, hvad jeg egentlig tænkte på.”
(Billedkredit: 4SeasonCollective)
På sin rejse op – og ned ad – Sheep Pature Incline fik hun følgeskab i kampe af støttehold, af velvillige og ryttere, der heppede på hende, eller sluttede sig til hende i en del af udfordringen. Hun passerede en hundelufter ud på deres morgentur, men så dem igen på deres eftermiddag.
Det er kun en uge siden, at Hermolle blev den hurtigste kvinde til at nå højden af Everest off-road, men hun ser allerede mod fremtiden. Efter en restitutionsdag var hun tilbage på cyklen, klar til at tage til Sierra Nevada for en højdelejr, før hun tacklede Utopia Gravel, Tracker 560 og derefter på Unbound.
(Billedkredit: 4SeasonCollective)
Ud af sadlen er Hermolle en historiefortæller. Da hun – i sidste øjeblik – deltog i de britiske nationale grusmesterskaber, var hun ikke klar over, at det ville ændre kursen i hendes professionelle karriere.
“Jeg er åbenbart ældre, når jeg kommer ind i sporten. Så det er bare rart at fortælle folk, at man aldrig ved, hvad der kommer til at ske, og ens liv kan ændre sig så dramatisk,” sagde hun. “Jeg er gået fra at være fuldtids fysioterapeut på en klinik til at køre professionelt på min cykel nu.”
Fra en fodboldkarriere til en landevejscykling, og derefter til at blive national grusmester og Everesting-verdensrekordholder, vil Hermolle være et bevis på, at du kan alt, hvis du lægger timerne.
“Man ved bare aldrig. Én beslutning kan bare massivt ændre alting.”
