Det var en kamp for at komme i gang. Vinden havde blæst ind en dag tidligere end forventet, og udholdenhedsraceren Hannah Otto og hendes team stod over for en gåde: Prøv den hurtigste kendte tid (FKT) på Hawaiis højeste bjerg i dag, eller forsinkelse.
Spol et par måneder tilbage, og Mauna Kea nappede ved Ottos hjerne. Hun havde kørt FKT før – 100 miles på Utahs White Rim, 137 miles Kokopelli Trail, den hurtigste tid på Whole Enchilada – men Hawaii-bjerget var et stop, hun ønskede at skalere, lige siden hun konkurrerede i verdensmesterskaberne der som ung triatlet.
Artiklen fortsætter nedenfor
Der var en sentimental lodtrækning til Hawaii for den 30-årige. Men hun er også tiltrukket af svære ting. Hun er en af tre ryttere, der er endt i top ti alle fire år af Life Time Grand Prix, vandt Leadville 100 i 2022 og har repræsenteret USA ved mountainbike-VM fire gange. Mauna Kea, eller 'White Mountain', repræsenterede en af cyklingens sværeste bedrifter: Med 13.700 fods højdestigning over 55 miles er det den længste stigning i verden og overgangen fra fortovet til fem brutale grusmiles ved slutningen. For at slå rekorden skulle hun gennemføre den på under seks timer.
(Billedkredit: SCOTT)
“Denne her var potentielt en af de mest nervepirrende,” siger Otto om sit seneste FKT-forsøg. “De andre var her i USA, på fastlandet. Jeg havde mulighed for at gå og se det, komme hjem, fordøje det og så gå tilbage og gøre det. Den her var anderledes. Da vi skulle flyve til Hawaii, var jeg nødt til at se den, bearbejde den og gøre det hele på kort tid.”
Da Otto havde lukket sine internetfaner, samlet sit supportteam og rejst mod Hawaii, blev hun mødt med omfanget af den bedrift foran hende. De første 40 miles tegner sig for næsten 7.000 fod af klatringen. De andre 7.000 fods højde kommer i de sidste 15 miles med en stigning på 20 %.
Bortset fra den fysiske afstand og højde, hun skulle forcere, ville Otto også skulle cykle gennem skiftende temperaturer og bjergøkosystemer. Da hun forlod byen, kørte hun gennem et goldt landskab dannet af lavasten. Så ville hun bevæge sig gennem græsarealer og ind i det, hun kaldte “skyrummet”, hvor fugten i luften hænger som regn. Når bjerget sprænger over skyen, bliver det goldt igen. Der skulle hun forberede sig på piskende vind og kølige temperaturer.
“Det føles næsten som om du er på månen, men du er faktisk på en vulkan!” Otto siger i den nyligt udgivne dokumentar, 'Infinite Pursuit'
Men det er de sidste par kilometer på blød og løs grusvej, der kan vise sig at være den sværeste del af stigningen. Holdet blev bedømt hver anden uge og indså, at den dag, de havde foreslået at tage af sted op ad bakke, ville falde sammen med, hvor gruset er blødest. Kombiner det med den forventede vind, og forsøget så sværere ud at opnå. Og så tog de afsted en dag tidligere.
(Billedkredit: SCOTT)
Så meget som Otto kan lide en udfordring, kan hun også lide en plan, og ændringen i sidste øjeblik af forsøget kastede hende af vagt for et sekund. Men supportteamet havde besluttet, at det var bedst, og derfor stolede hun på dem.
Vinden var Ottos første store udfordring. 20 miles inde i turen var hun seks minutter foran rekorden, men i de næste 20 miles aftog modvinden på hendes tidspunkt.
“Jeg havde et øjeblik, hvor mit sind begyndte at tillade tvivlen at synke ind,” husker Otto. “Men jeg forblev motiveret, og jeg blev ved med at presse på. Det handler ikke om ikke at have den tvivl, det handler om at have dem og omforme den til en indsats: Jeg kan ikke kontrollere tiden; jeg kan ikke kontrollere vinden; jeg kan ikke kontrollere, om jeg lykkes i betydningen af at være den hurtigste, men jeg kan kontrollere, hvor meget jeg giver på dagen, og hvor meget jeg prøver.”
I løbet af sin 21 år lange karriere har Otto dyrket en unik tilgang til livet og væddeløb. I stedet for at gå efter at være den hurtigste eller bedste, stiller hun op for at bevise over for sig selv, at hun kan gøre det. I stedet for at være i konkurrence med andre, er hun i en proces med kontinuerlig selvudvikling.
(Billedkredit: SCOTT)
“For mig er det sådan, jeg har overlevet i denne sport så længe,” siger hun, “en sport, der er virkelig streng og krævende.”
Otta fortæller, at da hun var ung professionel, “var det ikke at vinde på bordet.” På Clif Pro-holdet var hun omgivet af olympiere og verdensmestre.
“Hvis jeg sammenlignede mig selv med de atleter på det tidspunkt i min karriere, ville jeg aldrig have holdt mål. Det ville have føltes, som om jeg altid var bagud,” siger hun. “Men i stedet for at sammenligne mig selv med dem, kunne jeg spørge mig selv: er du bedre, end du var sidst? Er du den bedste, du kan være i dag? Og det er det, der altid motiverer mig.”
Det er da ikke underligt, at Otto er i stand til sådanne forbløffende bedrifter. Den 23. oktober 2025 gjorde hun krav på Mauna Kea FKT med en tid på 5 timer, 43 minutter og 50 sekunder.
(Billedkredit: SCOTT)
“En af de ting, jeg elsker ved grusløb, ved udholdenhedsløb på mountainbikes og ved disse FKT'er, er, at de er åbne for alle,” siger hun, nu seks måneder efter udfordringen. “Jeg bliver hele tiden motiveret og inspireret af folk, der slutter bag mig. Det handler ikke om hastigheden, det handler om processen, og hvad man overvinder.
“Jeg tror, at den største ting, jeg virkelig ønsker, at folk skal tage væk fra dette, er ikke at være bange for at prøve, hvad end deres hurtigste kendte tid er, uanset om det er Mauna Kea eller stigningen i deres nabolag… tapperheden ligger i viljen til at prøve uden at vide med sikkerhed, at du kan lykkes. Hvis vi vidste, at vi kunne lykkes, ville pointen være, at det på trods af forsøget kommer af, at det ikke er tøven.”
